「你知道你現在的樣子讓我好心疼嗎？你知道我多想再一次看到你紅潤的臉龐和甜美的笑容嗎？」
渝湘整個人都呆了。
「我贊成你辭職，是因為我不希望你因為礙于彼此身份而在我面前感到不自在，我想和你在外頭無拘無束的約會，你懂我的意思嗎？」
渝湘突然跳離他三步遠。
她慌慌張張的比手畫腳，語帶結巴。「這種玩笑並不好笑，而且……而且……我……我……該煮飯了，再晚就來不及了，抱歉……對不起。」
她一溜煙消失不見，留下呆若木雞的魏伯堯。
是他弄錯了嗎？
他原本以為她並不排斥他，甚至是喜歡他的，結果她的反應出乎他意料之外，她像逃離瘟神般的離開他，並告訴他這是一個無聊的笑話。
前些日子和薛澄怡談了一會，這女孩像早有心理準備，口風極緊，對于公司和桑頌聿的事皆顧左右而言他，像只滑溜的小蛇。他滿月復的疑問在當時沒有得到解答，這會卻在渝湘身上得到了。
她的確是為桑頌聿而來，目的不知，唯一可確定的是她喜歡上他老爸；也就是因為她喜歡上桑頌聿，所以她放棄來此的目的，選擇辭職。
他該在听到她們之間的談話時就選擇放棄，偏偏他不死心的想試一試。不曾努力過就放棄，這可不是他的個性。
從沒想過，他的魅力竟比不上年近五旬的桑頌聿——至少對譚渝湘來說。
眼前浮現她嬌俏的身影，甜得可使人迷醉的笑容，嘆息從他喉間逸出。情敵是自己的老爸，不知別人面對這種情形會如何處理？而他，又該如何處理？不過，他知道，絕不會是「放棄」兩字。
☆☆☆
他一定是在開玩笑。
渝湘蹲在廚房的一角，雙手撫著猶自發燙的雙頰。
他一定是在開玩笑！他那種人，誰也搞不懂他的心思，他一定是看自己好欺負，故意拿話來戲弄她，存心看她出窘。
是的，一定是的！她在心底斬釘截鐵的告訴自己，臉上的肌肉卻不合作的牽扯，唇角的笑意久久不去。
「你蹲在這里傻笑個什麼勁啊？」小米模仿她的姿勢，托著腮蹲在她前方。
渝湘尷尬的笑了兩聲。「沒有啊！」站起身，剛好迎上蝦子投過來的詢問。
「有什麼不愉快的事嗎？」蝦子問。
她搖搖頭，吐了吐舌。「沒有啦！」
有笑容總是好的。這幾天渝湘的低氣壓使得蝦子和小米也受到影響，心情也跟著低落不少。今天總算看到她再展笑顏，相信晴天不久就會來到。
「我們該去準備晚餐了。」蝦子俐落的指揮著，「魚兒，你把西紅柿醬、醬油先準備好，小米，你把中午預熬的湯頭拿出來……」
水梨已上成功嶺，蝦子和小米安排連休，和同學下屏東墾丁盡情玩個三天兩夜。
整座大宅突然間沉靜下來，連帶亦少了那麼點生氣和活力。
庭院已三天沒人整理，雜草悄悄的冒出頭來，渝湘不敢動手整理，怕一個不小心錯拔了花苗。新聘的園丁下個禮拜才會來報到，看來這座園子尚得荒廢好幾天。
丙醬食量越來越大，即使剛吃完正餐，一看到渝湘手上拿著可食的食物，立刻又叫又跳的要求渝湘也分它一點。
「只吃一點哦！原則上你不該吃零食的。」她講話的口氣像對一個小孩般。
丙醬哪听得懂她的話？它的前腳放在渝湘的肚子上，尾巴使勁的搖著，伸長脖子想咬渝湘手中那包面。
渝湘倒了一點在它的盤子里，指著盤子要果醬轉移注意力，可是果醬眼中只有藍白色塑料袋裝的面，對地上的盤子瞧都沒瞧一眼。
渝湘只得拿起盤子在他眼前晃一晃，確定果醬瞧到里頭的面後，再將它移到地上，果醬果然乖乖跟上去，大快朵頤起來。
抱著面，渝湘有一口沒一口的吃著。
她大概有三天不曾跟魏伯堯說上一句話了。
不知為何，他突然變得忙碌起來，晚上不用準備宵夜等他用膳，而他在後院時的讀書時間規定是不行去打擾他的；他有事交代的對象一向是蝦子，感覺上，她似乎已好久、好久不曾听過他那口標準得過分的國語。
她好想念。
只是不曾交談，她就難過得想哭，如果桑頌聿找著了人，她就必須離開這里，也許一生一世都不能再看到他的人、听到他的聲音，那時的她會怎樣？
憶及那天下午他的耳語，她好希望、好希望那是他的真心話，可是心底卻又害怕，若是真心話她該如何應對？以及見面時該如何反應？對于戀愛，她毫無經驗，面對自己的矛盾心結，她也找不出可以解釋的道理。驀地，她覺得可笑，自己一個人在這里胡思亂想，想了一大堆，搞不好只是庸人自擾，毫無意義，事實根本就不是那樣。
丙醬看主人兀自出神發呆，似乎早已淡忘手中面的存在，便移過身子，悄悄叼走那包面，躲在籠子旁大快朵頤起來。
待渝湘回過神，塑料袋早被果醬扯得稀爛，內容物已被它吃光，只留下幾根散落在地上的面屑。
渝湘申吟一聲，拿走塑料袋。果醬的大眼無辜的盯著她，嘴邊還殘留著調味料。
渝湘又好氣又好笑的幫它抹干淨嘴巴。這家伙分明不把她當主人看待，才會肆無忌憚的從她手中「偷」走的面。看來以後她得嚴厲點，否則它遲早會爬到她頭頂上，求救時才記得她。
「我帶你出去玩吧！」渝湘拿起掛在牆上的項圈，剛要套上果醬的脖子時，果醬突然一溜煙跑得老遠。
它一點也不喜歡這個老緊勒住它脖子的東西。
「喂！」渝湘試圖跟它解釋，「我要帶你出去玩！」她指指大門，「出去玩！」
她又做一個牽狗走路的動作。
丙醬微偏著頭，似懂非懂的模樣可愛極了。
「知道了嗎？出去玩！」渝湘拿著項圈一步步走近它，果醬呈警備狀態，未等渝湘走近，立刻拔腿就跑。
「果醬！」渝湘驚呼，它正跑向魏伯堯讀書、休憩的後院林子！她想起她的保證、想起魏伯堯的規定，這下果醬一定會被丟出魏家大門，鐵定的。
她慌張的追上去。果醬還小，腳程不快，渝湘一下子就追上它，眼看著就要人抓到它小小的黃色身子，冷不防被腳下的石子絆了一跤，當場摔個狗吃尿。
她趴在地上，絕望的看著已奔至魏伯堯身旁的小丙醬正不知死活的把前腳擱在椅子上，伸長頸子又叫又跳，只因為魏伯堯手上正拿著一杯香醇濃郁的咖啡。
透過鏡片，她更清楚的看到魏伯堯明顯的一僵，接著忙不迭的往後挪動身子，手上的咖啡險些潑灑出去。
「小狽……」魏伯堯強自鎮定心神，為什麼他偏偏害怕這種小生物？即使它拼命搖動尾巴顯示它毫無敵意。「我記得你叫果醬！小丙醬，去找你主人，好嗎？」
丙醬的雙眼直勾勾的盯著他手上的咖啡，全身上下發布著「我想喝」的訊息。
魏伯堯瞧它一眼，再瞧瞧手上的咖啡，他試驗性的把咖啡往旁邊一挪，果醬也跟著往旁邊走了一步。
「你想喝？」魏伯堯的音調透著不可置信。他從沒想過狗會喝咖啡，他以為狗只對肉和骨頭有興趣。
魏伯堯猶豫了一會，極小心的把咖啡杯遞過去，果醬喜出望外，尾巴搖得更勤了。
就在果醬的嘴巴快踫到杯子邊緣的當頭，突然間杯子一下子離它好遠，才一眨眼的時間，它已由地面改為在渝湘的懷里。