「今晚皇上到哪兒了？」淑妃冷聲問著身旁的宮女。
「娘娘，是對育軒。」
「又是寧妃？」淑妃一張艷麗的臉蛋因嫉妒而扭曲，鮮紅的胭脂噬人。
由于容華受寵，皇上特賜住對育軒，與住東、西宮的嬪妃們隔離開來，此舉更引起後宮羨妒交加。
「寧妃究竟有什麼好？長得又不是頂美，又不和人打交道，自以為受皇上寵愛就了不起了？什麼東西！」康妃在旁挑撥。
女人的善妒一觸即發，一句又一句惡毒攻訐滔滔而來。
「是啊是啊，你沒瞧她那股假正經的騷勁，成天粘在皇上身邊，好像沒有男人就不行了一樣。」
「听說她老家只是個破茅屋，爹是個落弟秀才，已經作古了。家里人都死光了還能穩穩的做她的寧妃，說不定家學淵源都是向男人獻媚呢！」
「皇上八成被她迷得暈頭轉向，才會夜夜召她侍寢，怎麼皇後娘娘也都沒說話，任由她胡來？真是的！」
「皇上都寵了她幾年，連個子兒也沒蹦出來，說不定是有什麼隱疾呢！」
「哈哈……你真是口沒遮攔……」
花園另一頭，兩名宮女悄悄經過，夜風將話聲傳到她們耳里。綁著發髻、圓臉的丫頭隨著話語皺起眉，率先氣憤發難。
「小紅，你听到了嗎？她們在說我們娘娘呢！」
名喚小紅的宮女沒應答，只是輕輕點了點頭。
「這些嬪妃自己不受寵，老是酸溜溜地咒罵寧妃娘娘，真不曉得進宮時的禮儀都學到哪里去了，你說是不是？」
小紅又點頭，睜大眼楮怯生生的模樣相當可愛。
「哎呀！我都忘了你不會說話。以後你遇到那些嬪妃和宮女可要離遠點，別讓她們抓到了你的痛腳，還有，你才剛來服侍寧妃娘娘，我來告訴你一些娘娘的習慣。」
圓臉的宮女說話飛快，也不管別人有沒有听懂， 哩叭啦的說了一堆。
「娘娘沒什麼難伺候的，就是皇上來了以後，咱們一步也不能踏入對育軒里，隔天早上也要比平常晚服侍娘娘更衣；平時選的簪子和衣服別太花哨，娘娘不喜歡那些；還有，娘娘講的每一句話，就算是話家常，你也不能說出去……啊！這你應該沒問題，另外，娘娘的行蹤不可隨便泄漏……」
小紅听得頭歪了一邊，似懂非懂。
圓臉宮女眼角余光瞥到她懵懂的表情，連氣都沒有換，話尾卻換了一個風向，「這些瑣碎的事你久了就明白了，不用擔心。我一開始也是笨手笨腳的，娘娘不會罵人的。嘻，你不會笑我太多話吧？娘娘雖然沒有責備過我，但有時候她看我的眼光都會讓我覺得自己好像真的說太多了。不過，不該說的我一句也不會說，所以娘娘才會用我到現在。」
小紅的頭更歪了，眼中出現一絲無力。
圓臉宮女看到她的表情，笑容變得有些尷尬，「看你的臉就知道，你一定也認為我太多話了！我說了這麼多，也不知道你听懂多少，反正以後在這里有我小綠罩著你，受了什麼委屈就來找我——」兩人步入對育軒內，行至寧妃寢室門邊，小綠都還沒向內通報，門內即傳出溫和卻簡短有力的話聲——
「小綠，進來。」
前頭還連結著一長串絮絮叨叨，小綠通報的話都到了嘴邊，容華這一出聲，又害她全吞回去，差點岔了氣。
「娘娘，您怎麼知道我回來了？」她意外地推門進去，看到的是容華常掛在嘴角的淺笑。
容華沒有說話，只是抬起頭給了她一個「你認為呢？」的眼神。
小綠難為情的轉頭，看到小紅也是一樣的眼神。
「好……好吧，我承認是我太多嘴，吵到娘娘了。娘娘，小綠要幫您梳頭嗎？還是幫您更衣？皇上今晚又是到對育軒，其他宮的娘娘全都——」
「她是新來的宮女？」容華淡淡地打斷她的話，注意起入門後一直默默無語、穿著宮女服的嬌水丫頭。
「是啊，她叫小紅，入宮沒多久，是來頂珊兒的位置的。唉！說到這個珊兒，怎麼跑了也沒回來？這要抓到會殺頭的，娘娘您平常那麼疼她——」
「幾歲了？」容華又「技巧性」地開口。
「啊？喔！我今年十七，娘娘您不知道嗎？其實我七歲就進宮，已經有十年了，跟宮里的嬤嬤學了好多——」
「我問的是小紅。」容華疑惑，到底是小綠沒給小紅開口的機會，還是這小紅當真資歷太淺，不懂見到嬪妃要行禮問好的？
「娘娘，小紅是個啞巴，不會說話的。」小綠這才想起忘了向容華解釋，「她和我一樣歲數，可借長得一副嬌嬌俏俏的模樣，竟是口不能言。哎呀！我都忘了，小紅，見到娘娘要問安……啊呀呀！我自己好像也忘了，真是糟糕……」
小綠自顧自地說著，突然發現四周一片寂靜，回過神才發現，容華和小紅正好整以暇地瞅著她，只差沒在嘴上說出——看你一個人還能講多久！
「娘娘……」窘了！
「罷了！」容華手輕指，免了她們的禮，「在我這兒當差，還是不會說話的好，你們說是嗎？」
是嗎？容華說話時雖然臉上帶著幾不可見的笑，小綠卻暗自打了個冷顫。
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趁著黑夜，容華一個人信步來到御花園僻靜的一角。
夜夜寵幸？她面無表情，腦子里思緒紊亂，孤寂的身影立在月光下，更顯冷清。所有事都只是個幌子，一個天大的騙局，萬人景仰的皇上根本不是在夜晚憐愛她，也不大願意臨幸任何妃子，一切的一切只因皇上愛的根本是個男人！
李洛——一個男人，還是禮部司務，豈不可笑？
自她及笄進宮，便常听到官女們私底下談論後宮的黑暗、婬亂，她知道自己貧寒出身又沒背景，最有可能的結果就是連皇上的面都沒見過，然後老死後宮。
她不甘心，也不容許這樣的事發生在自己身上，所以她要以自己的方式站穩地位。
听聞當今天子年輕氣盛，好大喜功卻不，既然無法以美色接近他，她便換個法子接近他——他懶，她就輔助他理政；他喜歡政績，她就幫他創造，花了幾年的時間，終于讓他了解她的才能。
直到某天，意外在皇上寢宮發現他斷袖的大秘密，她更是聰明的選擇了替他掩飾，絕口不提，于是她成了寧妃，在他人眼中，幾乎夜夜承受皇上恩澤。
沒有人知道，在夜晚，對育軒的大門是為李洛而開的，寧妃賜住對育軒也根本是個障眼法。因為此軒與玄武門近，每晚皇上到了軒里，便直接由密道通往宮外禮部司務寓所，戍守玄武門的侍衛都是精挑細選，這軒內的人他根本看都不看一眼。
皇上信任她，卻不愛慕她；依賴她，卻不留戀她，而為免皇上忌疑，她也盡量不與不相干的人接觸。她頂著個大黑鍋，背後他人議論紛紛，但她至少做到了一件事，就是讓每個人都知道，寧妃受寵，有左右皇上決定的力量。
斑處不勝寒，但若不爬高，便要落入地獄。
她的笑一向能安撫皇上，可是卻安撫不了自己。一個人的時候，她根本笑不出來；一個人的時候，好冷。
其實她好想飛離這個華麗的牢籠，真的好想……好想……
「夜深露重，你是否應該待在對育軒內？」
背後突來的話語聲使容華一驚，但她鎮靜的沒有露出一絲慌張，打起招牌笑容，雍容地向後轉身。