小青蹙著眉頭站在一旁，時而扭手絞裙，時而蹬足嘆息，她心慌不定，來來回回踅了半晌，終于忍不住開口。
「娘娘，小青求你，你別這樣折磨自個兒的身子，好不好？」說著，她的眼眶驀地一紅，淚水差點流出。
康盼兒緩緩睜開眼，朱唇微啟，有氣無力的說︰「小青，不是我不吃東西，只是天氣悶胃口差，我真的吃不下。」
小青吸吸鼻子，「那……奴婢幫娘娘去御膳房端來冰涼的桂花凍開開胃，好不好？」
康盼兒搖搖頭，「別麻煩了，我真的吃不下。」說完，她將頭撇到另一邊。
看著自個兒主子日漸消瘦，小青是又傷心又難過，但她畢竟是個奴才，主子的話也不好反駁。
小青蹲了下來，伸手搖了搖她，「娘娘，別這樣，你何苦為了萬歲爺如此折磨自己呢？吃些東西吧，好不好？」
康盼兒睜開眼，一股酸澀襲上心頭，一雙美眸浮上一層淚霧，「小青，我表現得明顯嗎？大家都看得出來我是為了他，為了這個注定沒有好下場的婚姻在傷心？」
小青正想說什麼，但門口卻傳來呼喊︰「老佛爺駕到！」
康盼兒趕緊抹去淚，「好了，別說了。」
她勉強撐起縴弱的身子，一陣暈眩襲來，身體微晃了晃，幸好小青及時扶住才沒有跌倒。
太後由一位老嬤嬤攙著，後頭跟著數名太監、宮女，緩緩走進坤寧宮。
康盼兒來不及回宮換衣服，身上只穿著淡粉色的旗裝，外套著月牙色背心，胸前有著描金繡鳳的圖案，雖是珠翠環繞，但是臉色卻顯得蒼白。她頭上沒有戴旗頭，任烏亮如墨的發絲傾泄而下，披在身後。
她帶著數名宮女屈膝行禮，「臣妾見過老佛爺，老佛爺吉祥！」
太後和藹的笑著，「起來吧。」
「謝老佛爺！」
康盼兒在小青攙扶下勉強站穩，太後看著她的瘦弱，不禁皺起眉。
「小青，去把那上等龍井茶拿出來，沏給老佛爺喝。」
小青欠身一福，隨即轉身離去。
康盼兒上前挽住太後的手，笑道︰「老佛爺，外頭熱，咱們進屋里去吧。」
太後仔細看看她，「哀家是不是來錯時間了，瞧你好像剛哭過。」
她一愣，略顯不自在的笑了笑，「沒的事，老佛爺什麼時候來都行。」
太後沒多追問，在康盼兒的攙扶下，她在大廳主位落坐，小青恭敬的奉上泛著香氣的龍井茶。
「你們都下去吧，哀家有話跟淑妃說。」
眾人領命魚貫而出，廳里只剩下康盼兒和太後。
「盼兒，你也坐。」
康盼兒點點頭，在一旁的椅子上坐下來。
「宮里還住得慣嗎？」
「托老佛爺的福，一切都好。」她不是喜拍馬屁的人，但太後的確對她照顧有加。
「呃……」太後遲疑了下，但最後還是說了，「哀家听說皇上已經十多天沒來坤寧宮了。」
康盼兒眼里浮現一抹黯然，「後宮佳麗三千人，也許皇上對臣妾已經沒有興趣了。」
是這樣嗎？那那個在養心殿里鎮日心神不寧的人是誰？
但這是人家夫妻的事，她也不好說什麼。
「這宮里的情況就是如此，時有真情，時是假意，你自己要看得開。」太後只能這麼安慰她。
「都是盼兒的錯，心竅一塞，才有入宮決定，一切怪不得人。」
話一說完，不只太後一驚，連她自己都嚇了一跳。
「照你這麼說，是皇上對不起你！」
「臣妾不敢。」
太後笑了笑，「你是烈女子，是傲霜花，綻蕊于枯原間，吐芳于腐臭淵，哀家欣賞你。照理說，皇後人選你稱第二則無第一，但更深一層的認識你，會發現富貴榮華……」
「蒼穹之浮雲，銀海之流光，生不帶來，死不帶去！來時空，去時空！」
「說得好！」太後毫不掩飾欣賞之意，「好個來時空，去時空！琛兒是修了幾世福，有你這等柳絮才做伴侶。這皇宮我待了一輩子，還沒見過你這等人，看來人人擠著進宮……」
「這紫禁皇城恍如檻籠，困我禁我讓我難喘一口氣，我康盼兒其實福薄，容皇上恩寵方才進宮。」
太後嘆了口氣，「瞧這皇上聖恩，並不是把你帶入天堂，而是推入煉獄。」
「籠鳥檻猿猶有月兌去的一天，唯獨九丈紫禁城宮牆，臣妾沒有孟姜女的哭功，牆不倒，身難月兌！」
「哀家也認為你不適合待在宮中，但當家作主的畢竟是皇上，哀家無法作主。」
康盼兒听到太後願意讓她出宮，心神一振，「皇上對臣妾已無感覺，宮里多一人少一人都難引目光，老佛爺……」她勉強壓下心中的痛苦，努力讓自己忘記失寵的辛酸。
「你真認為你失寵了？哀家可不這麼認為。」相反的，琛兒和盼兒的情愛已經深入靈魂，拔不去也撤不走。
只不過盼兒真的不適合待在宮中，她是冰上傲梅，空谷幽蘭，夾在這百花爭艷的牡丹園里，對她來說是種折磨。可惜琛兒不懂這點，硬是要折枝獨賞，到最後只會讓她優雅盡失，獨留殘骨。
這時，外頭傳來通報，「皇上駕到！」
康盼兒聞言心一驚，原以為枯死的心又再度復活。
「哀家改天再來，你和琛兒談談吧。」太後說完隨即離去。
※※※
康盼兒一甩袖拋繡帕，「臣妾見過皇上，皇上吉祥！」
這一聲「皇上」听在宇琛和康盼兒耳里各有不同意義，對康盼兒而言，她是再一次提醒自己別再放心下去，免得傷得更重，但對宇琛而言，那一聲皇上卻是疏離得可恨。
「你們都下去吧。」宇琛見小青仍站在原地，不禁怒瞪著她，沉聲一吼︰「下去！」
康盼兒拍拍小青的手，用眼神示意要她放心。
小青不得已，只好跪安告退。
隨著門一帶上，宇琛再也忍不住的沖上前抱住康盼兒，將頭埋入她的頸窩，吸嗅著她身上的香氣，「盼兒，朕好想你！」
這是一個怎麼樣的糾纏，竟讓她陷入如此為難的境地，她不該再心動了，但是那溫暖的擁抱，那樣的戰栗……
不行，她已經決定要離開皇宮，將這個偉岸的男人還給紫禁群芳，她要不起啊！
「皇上，別這樣，您先坐下來吧。」她的語氣謙恭，卻有明顯的冷淡。
這樣的疏離像道雷擊中了宇琛，他的話中有著難掩的傷痛，「盼兒，別用這種口氣跟朕說話，朕受不了。」
「皇上是九五之尊，統御文武百官，受人敬重是理所當然的──」
宇琛吼斷她的話，「該死的敬重，朕不要！朕要……」
康盼兒恨自己意志不堅，三兩句話就被他弄得心念飄搖，她也有些怒火。「要臣妾的曲意承歡？抑或是卑躬屈膝？每日倚著宮門引頸盼望皇上臨幸？」她越說越大聲，到最後竟然失控怒吼出聲。
她發覺自己的失禮，連忙屈膝跪在地上，「臣妾該死，頂撞皇上，請皇上降罪。」
他連忙拉起她，「說穿了你就是在氣朕的冷落，唉！朕是有苦衷的。」
「皇上不用解釋，宮中佳麗多不勝數，不差康盼兒一個。」她深吸口氣，緩緩說道︰「臣妾只有一事提醒皇上，莫要忘了當初皇上答應的事，皇上是真命天子，必會信守諾言。」
「你是指……」他心里有股不安慢慢浮現。
「臣妾是指離宮一事。」
宇琛一听，怒焰烈烈，「不可能！」
康盼兒聞言，怔愣過後，怒火隨即燃起，「這是你親口答應的！」火氣讓她忘了君臣之分。
「總之，我不會答應讓你離宮！」他一次擊碎她的所有想望。