紅薔正眼饞那魚，歡呼一聲，將手中的細鐵絲遞給醉菊︰「幫我拿一下。」便接過裝著香噴噴烤魚的碟子。
醉菊見她處處為胎兒著想，朝她贊賞地笑了笑，安慰道︰「你雖不能吃這個，還是有別的口福的。我囑咐大娘們今日為你準備當歸紅棗燜豬蹄呢。」
正說著，大娘已經提著盒子進了小院，見她們興致勃勃玩得別致，笑道︰「小心手，鐵絲戳了可疼呢，我在廚房試過好幾次呢。」
一邊在大藍布上開了食盒，給三人一個端上一碗。醉菊和紅薔的是熱騰騰的排骨筍絲湯，給娉婷的果然是當歸紅棗燜豬蹄。
娉婷拿著勺子，一邊看她們兩人吃烤食，一邊慢慢吃完了自己碗中的東西，微微笑著。
鬧了大半個時辰，都吃得盡興了，柴也快燒到盡頭，三人才站起來，用水澆濕了火。
紅薔問︰「壇子拿出來嗎？」
「不必了，悶在土里味道更好點，等王爺回來再取。」
第九章
這麼過了一個上午，下面的時光便好挨了許多。在屋里和醉菊紅薔閑聊一陣，娉婷便去小休，一覺睡了將近三個時辰，醒來時，天已經黑了。
她朦朦朧朧爬起來，推開窗子，晚風不大，雲層卻似乎太厚，竟瞧不見月亮在哪。
「醉菊？醉菊？」她急著喚了兩聲。
醉菊從屋外走進來︰「醒了？」
「現在什麼時辰？月過了中天沒有？已經初六了嗎？」
醉菊一愣，慢慢踱過來，坐在床頭，答道︰「白姑娘，天才黑了不久，現在還是初五呢。」
娉婷听她這麼說，焦慮之色稍去，緩緩「哦」了一聲，彷佛全身都松了勁，向後傾，將背靠在枕上，斜斜躺了。
醉菊又問︰「廚房已經送過晚飯來了，我見你難得睡得香甜，叫紅薔不要吵你，先在側屋的小爐上煨著。既然醒了，就吃一點吧。」
娉婷若有所思，醉菊連問了兩次，才搖頭拒絕，想了想，又點點頭︰「拿過來吧，我吃點。」
紅薔將熱飯熱菜端過來。
娉婷勉強吞了半碗，蹙眉道︰「我實在吃不下了。」放了筷子。
醉菊見她這個模樣是真的吃不下去，知道勸也無用，柔聲道︰「不吃就算了。」
紅薔收拾好飯菜，和醉菊一道出了屋，在門口站住腳，奇道︰「上午還好好的，有說有笑，像什麼都忘了，怎麼睡了一覺起來，又變了一副樣子？看來太聰明也不行，脾氣古里古怪的。」
醉菊忙要她噤聲，壓低聲音數落道︰「你知道什麼？換了你是她，恐怕早就瘋了。」
紅薔吐吐舌頭，進了側屋。
醉菊一人站在門外，看院前一片黯淡的雪地。冷風緩緩擠進脖子里，倒有點像娉婷常說的，爽快多了。
心煩的何止娉婷一人，她心里也貓撓似的。
最可恨的是，面前還有另一道深淵似的坎，危險地橫在她面前。
四國紛爭越演越烈，前幾年是東林大軍侵犯歸樂北漠，現在輪到雲常北漠聯軍侵犯東林。
打打殺殺，無休無止。
每個明白局勢的人，就連昏庸的紈褲貴族，都有朝不保夕的感覺。
她師父霍雨楠本就出身貴族，穿梭東林上層階級，對于這些，更是看得透徹明白。
誰也不敢保證自己的國家不會一朝被敵國重兵壓境，家園不會被燒成灰燼？
柄就是家。有國，才有家。
誰不是這樣呢？
☆☆☆
醉菊深深嘆了一聲，胸中悶得幾乎發疼，一咬牙，索性解開皮襖的衣襟，讓冷風呼呼往里面灌，直到里面熔岩似的翻騰都變得冷硬，連打了三四個哆嗦，才扣好衣襟，從側屋端了熱茶給娉婷，安撫她睡下。
夜里她還是睡在娉婷屋內的另一張小床上。
半夜忽然听見聲響，醉菊坐起來揉揉眼楮，見娉婷已醒了坐在床上。
「白姑娘，你怎麼又醒了？」醉菊下了床，走到娉婷身邊，輕問。
娉婷正默默對著窗外的天，怔怔看著，道︰「月亮出來了。」
醉菊順著她的視線往天上瞧，月亮不知什麼時候出來了，卻很黯淡，無精打采的樣子。
仔細瞧瞧位置，已過了中天。
月過中天。
初六到了……
醉菊心中一沉，溫言道︰「還有一整天，王爺正趕回來呢。」
娉婷聲音平靜無波︰「他現在一定在馬上，很累很累，嗓子又渴又沙，一身的風塵，肩膀上面，還積著雪片。」
醉菊只覺得她的聲音彷佛是天邊悠悠傳過來的，像幽谷中被撥動的琴弦，顫音一起，滿樹的花都簌然。低頭看她的神色，又看不出端倪。
為娉婷掖好被子，陪她一道坐在床頭，慢慢看月亮移動。看了一個多時辰，醉菊柔聲哄道︰「睡吧。」
娉婷順從地躺下，閉上眼楮。醉菊舒了一口氣，下床要回去自己的小床，眼角余光忽又瞥到她睜開了眼。
「怎麼？」
娉婷瞅瞅醉菊，失笑道︰「沒什麼。」復又乖巧地閉上眼楮。
☆☆☆
那夜在花府里，楚北捷還只當她是花小姐的啞巴侍女，見她病了，似乎也是這麼一句「睡吧」。
這人為所欲為，也不在乎世間俗禮，彼此還不熟悉，就攔腰抱了她，進她的小屋，將她放在床上，還笨手笨腳幫她蓋上被子。
那句硬梆梆的「睡吧」，活像將軍在命令士兵似的，如今想來，卻讓人悵然淚下。
他會回來，一定會回來。
縴細的掌，在被下攥成堅強的拳。
若這般深愛，都不過如是，縱使溫柔似水，可以活生生煉化了離魂神威二劍，又有何用？
☆☆☆
月，已過中天。
初六，到了。
楚北捷在狂奔。
凌晨的北風，在耳邊呼嘯。
他一生中，有過無數次策馬狂奔，胯下的駿馬放開四蹄，縱情馳騁，讓風獵獵灌滿他的披風，讓河流臣服在腳下，讓山巒也不由側目于他的身影。
奔馳，是一種壯烈的快意。
但此時，他再也感受不到這種快意。
風獵獵迎面吹著，他不畏懼臉上刀割似的痛楚，但風拉扯撕裂的，還有他的心。
被焦灼的火煎烤著的心，懸在半天高處。
雅靜的隱居別院，在目不可及處。
那股淡淡幽幽的梅香，卻縈繞在心尖。
楚北捷深深知道王兄的性情，只看王兄費盡心血，不擇手段將他拖延在都城，就可知另一處對付隱居別院的手段，一定是雷霆萬鈞。
娉婷善于挑琴的玉手，怎能應對東林王的挑戰？
她單薄的身影，是否正迎向白晃晃的利刃？
怎也摟不夠的縴柔身子，怎也瞧不夠的清秀小臉，怎也听不夠的清越歌聲……這般堪憐的人兒，為何偏偏有人不肯高抬貴手，輕輕放過？
她已歸隱。
她已不理外事。
她已哀哀切切，傷了又傷，只盼志盡舊事，做一個知足的小女人。
做他楚北捷的女人。
「娉婷並不貪心，只是希望在王爺領兵趕赴戰場之前，回來見娉婷一面。娉婷要在王爺生辰那天，和王爺說一件很重要的事。」
這，是一個多簡單的心願。
尋常的男人也能輕易答應的心願。
而他不是尋常百姓，是楚北捷，東林的鎮北王。
楚北捷舉鞭，瘋狂地策馬，眼中血絲密布。風不留余地地往前襟里灌，澆不熄他心如火燎。
兩旁積著混了泥士的髒雪，中間大道筆直向前伸延，似乎無止無境。
這歸家的路，前所未有的漫長。
楚北捷在馳騁中舉目，遙遙看著前方。
望斷雲深處，娉婷安否？
☆☆☆
不見娉婷的麗容，眼簾里跳出的卻是遠處隱隱約約的一面旗幟。前方的隊伍也在策馬前進，迎面而來。楚北捷極目凝視，那旗幟隨風展開，赫然一個熟悉的「牟」字。