醉菊一呆，嘖嘖道︰「素香半韻？連名字也嬋精竭慮地想，難為你那般心思，吃這個的人可有福了。」
娉婷惱她熟了便總趁機取笑，橫她一眼，臉上卻情不自禁帶了一絲羞澀。動人之處，讓醉菊也眼前一亮。
紅薔領命，拿了掃帚出門。
娉婷拿起壇子，壇子本不輕，腰肢驟然用力猛了，腳下一個趔趄，唬得醉菊驚呼一聲，連忙過來一把接了，嗔道︰「再來這麼一兩次，倒要把我嚇出毛病來。」
自己雙手端了壇子出來。
紅薔已掃開一片雪，正拿著小鏟子挖坑，半天才挖了一點點疙瘩出來。
醉菊撩起衣袖道︰「我來試試。」接過鏟子，搗騰了許久，滿頭大汗，卻仍未挖出什麼，不禁憤憤道︰「這泥土可惡，難道下面是石頭不成？」
娉婷在一旁搓著手看她們忙碌，听了她的話，禁不住笑起來︰「一听就知道你是從不干粗活的。冬天里凍過的土當然結實，我們力氣不夠的，看來要找個親衛過來幫忙才行。」
「這個好辦，我去找一個過來。」紅薔和親衛們最熟，立即攬了這個差事。
轉身要走，卻被醉菊一把抓了後背的衣料，輕輕扯了回來︰「不必去請啦。你看，現成的一個過來了。」
三人一起向院門外看過，果然一個人影正快步走來，遠遠地瞧去，似乎是漠然，都翹首等著。
「哎，楚將軍……」紅薔一等漠然跨入院門，興沖沖張口就喊，喊到一半，聲音忽地吞了回去，識趣地閉上嘴巴。
來的果然是漠然。
他仍穿著昨夜來時的衣裳，腰間佩劍，看起來清清爽爽，一絲不苟。但他的臉色，卻難看得不成樣子。
就算是忽然發現敵軍重兵壓境，也不會有比這更難看的臉色。
一見他的臉色，連娉婷和醉菊也凝住了笑容。
「怎麼了？」片刻的沉默後，娉婷開口了。
漠然鎮定的神情中藏著常人看不出的驚疑不安。不願讓娉婷受到驚嚇，漠然深深吸了一口氣，調整渾身察覺到危險預兆似的緊張後，才迅速低聲答道︰「事恐有變，這里不能待了，請姑娘隨我來。」
轉身走了兩步，見身後並無人跟來，娉婷等仍舊站在原地，又轉身皺起眉道︰「時間不多，不要再耽擱了。」
娉婷站著不動，北風似乎忽然更刺骨了，搓了搓手，對漠然道︰「你跟我來。」轉身進了屋內。
漠然見她鎮定自若，不禁一怔，稍一躊躇，隨在她身後。
紅薔和醉菊都知道事情不妙，但究竟何等不妙，卻怎也想不出來。知道娉婷有意與漠然私下交談，醉菊扯扯紅薔的袖子，兩人捧起未能埋入土中的壇子，自行進了側屋，忐忑不安地等待著。
娉婷入了屋，在椅上坐了下來。不知想著些什麼，眼神飄飄的，端起一杯放在桌上的茶水，等觸了唇，才發現那是涼的，又重新放回桌上，才低聲問漠然道︰「是王後派來的人？」
漠然又是一訝。
王後派高手潛伏在附近的事，楚北捷從未透出口風。
他看向娉婷。
娉婷澀笑，「猜也猜得到。骨肉之仇，哪有這麼容易忘卻的。王爺不許我離開這里半步，又孤身上路，把親衛們留下來也罷了，竟連你也不肯帶上。偌大的東林，敢與王爺對峙而和我有怨的，還有誰呢？說吧，情況有多糟糕。」
最後一言間，慵懶的模樣已不翼而飛。閃亮的黑眸里轉起一道睿智柔光，讓人剎那間憶起，她也曾是在北漠主宰一國存亡的堂堂上將。
漠然深深看著清秀的臉頰片刻，決定坦白，低聲道︰「糟得不能再糟。昨夜派去山林里偵察的十名親衛，沒有一人回來。我等到今日凌晨，覺得不妥，又派人前去查看王後所遣高手平日潛伏的地點，瞧瞧他們是否有異動……」
「這些親衛，定然也沒有回來。」娉婷淡淡截斷，嘆了一聲，蹙眉道︰「如此說來，恐怕這座山也被包圍了。王後手上有那麼多兵馬？」
「白姑娘，事情緊急，請立即隨我去後山。」漠然焦急道︰「後山有王爺準備的隱匿居所，是用來以防萬一的，尋常人極難找到。別院目標太大了。」
娉婷瞅他一眼，幽幽啟唇問︰「這里只有區區一隊親衛，就算加上你，也攔不住這整山人馬。雙方實力懸殊，他們為何卻仍不肯露出蹤跡？」
漠然低頭思索，忽然抬頭，不大相信地問︰「難道他們早就查探到後山的隱匿處？只等我們自投羅網？」
對手若如此厲害，又有重兵在手，這可如何是好？想到這里，眉頭更加緊皺。
娉婷卻沒有回答這個問題，起身掀開簾子，倚在門框上，仰頭看了看天色，忽間︰「別院中養著多少信鴿？」
「一共十五只。」漠然問︰「怎麼？」
「都放出去，沿著別院的四面八方，每個方向都放。」
她語氣淡然，意有一種蠱惑人心的力量。漠然不知不覺遵命而行，應道︰「我這就去。」
醉菊見漠然匆匆離去，斟了一杯熱茶，親自端了過來。抬頭驟然看見娉婷站在門邊，仰頭看天。今日忙著腌那梅花，並沒有挽起發髻，此刻青絲柔柔垂下，臉上流露著哀哀切切的輕愁，淡淡幽幽，竟似隔得極遠似的，一時讓醉菊慌了神，伸手輕輕推她一下，喚道︰「白姑娘？」
娉婷回過神來，低頭看她一眼︰「是你？」悵然笑了笑，又道︰「好像只要活著，便永無寧日，想起來真沒意思。外面冷，我們屋里喝點熱茶吧。」轉身進了屋內。
醉菊端著茶跟了進去，捧給娉婷一杯，自己也取了一杯，握在手中暖著。瞧娉婷的神色，半天也瞧不出個所以然，試探著道︰「不管有什麼麻煩，有漠然頂著呢。這里是鎮北王的地方，難道還有不怕死的敢硬闖不成？」
娉婷知她聰明伶俐，醫術老道，心卻也極孩子氣，低頭啜了一口熱茶，緩緩道︰「就是因為這是鎮北王的地方，所以才讓人擔心。敢到這來生事的，哪個不是厲害角色？若王爺忽然離開也是此事其中一環，那就真的糟糕透頂了。我只怕……」她低頭撫了撫未有異樣的小骯，眸子朝醉菊處一挑。
醉菊被她彷佛能透視人心的目光一瞅，微微一震，沉聲道︰「這事我誰也沒說。連王爺我都不說了，還會告訴誰？」
娉婷點了點頭，嘆道︰「希望不會像我預想的那樣糟糕。」
簾子掀起，冷風隨著漠然一起進來。
兩人抬頭一看，漠然的臉色卻更差了。
「信鴿放出去飛不到多遠，都被人用箭射了下來。」漠然聲音里有濃濃的憂慮︰「十五只，無一幸免。這別院四面八方，竟已被層層包圍。」
醉菊這才知道發生了什麼，驚叫一聲，瞪大了眼楮。
漠然想了想，咬牙道︰「請姑娘將王爺留下的神威寶劍給我，讓我立即派人殺出重圍。南邊二十里就是龍虎兵營，將軍臣牟一定會立即領兵來救。」
娉婷偏頭，眸光停在懸掛在牆上的神威寶劍上。
那是楚北捷臨行前留下的。
他掌心火燙，撫著她的手，對她道︰「我留下漠然和親衛們保護你。萬一這里出了什麼我預想不及的事，你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十里處的龍虎兵營，向那里的大將軍臣牟求援。他認得我的劍。」
言猶在耳。
那鞘上瓖嵌著寶石、飽飲過人血的名劍，正懸掛在牆上。
娉婷又想微笑，又想落淚。
楚北捷為她料想了一切，卻忽略了最重要的一點。