「怎麼？」
「不好辦。」
院外傳來腳步踩在積雪上的聲音，廚房的大娘提著沉甸甸的食盒走進院子。紅薔匆匆從側屋出來，將有點濕漉的兩手在腰間蹭了蹭，迎上去道︰「飯送來了？」邊接在手里，邊問︰「王爺吩咐的幾樣歸樂的小菜，都做好了？」
「做好了，哎喲喲，為了這幾碟小東西，鬧得整個廚房天翻地覆。在這地方要一時半刻把歸樂的小菜準備出來，那容易嗎？」大娘探頭看了看屋子那邊，悄聲問︰「里面現在怎樣了？」
紅薔提起這個就愁︰「還能怎樣？我都快急死了，她倒悠閑得很。我和你說，瞧咱們王爺的意思，她要是有個三長兩短……」手指朝屋那邊比了比，「別說我，你們廚房的人小命也難保呢。」
大娘臉色一白。
「這食盒，交給我吧。」兩人身後，忽然冒出一張陌生的臉。
紅薔唬了一跳，捂著心窩向後猛轉，尚未開口，醉菊已經將她手中沉沉的食盒接過︰「王爺有令，從現在開始，白姑娘由我照顧。紅薔仍留在這里，幫我熟悉一下這里伺候的事。你以後叫我醉菊就行。」
紅薔雖然驚異，但巴不得有這麼一個人來頂替，低頭應道︰「是。」
大娘忙道︰「廚房還有活，我回去了。食盒不必送回廚房，我一會再來取，放在側房的桌上就好。」踩著厚厚的積雪，沿著來路走回去了。
漠然走過來︰「快送進去吧，飯菜會冷的。」
醉菊點點頭，到了正屋前，一手提了食盒，一手剛要掀開門簾，轉頭發現紅薔也跟在後面，輕聲道︰「你不必進來了，這事我來應付。」
紅薔知道娉婷的倔強，見醉菊自信滿滿，想來沒有見識過娉婷不為任何哀求所動的本事，也不好說什麼，瞅她一眼，點點頭，進了側房。
醉菊掀了簾子，站在門前，先不挪動腳步，只靜靜打量仍在榻上看書的娉婷。好一會，才提步走到桌前，打開食盒，將里面還在冒著騰騰熱氣的飯菜一碟一碟取出來。
兩葷兩素，一碗雲耳雞絲湯，一碗熬了多時的白粥，外加四樣歸樂的小菜。十樣東西擺在一起，紅的紅，綠的綠，色香味俱全，引人垂涎。
醉菊擺開飯菜，走到榻邊，小心坐了下來︰「奴婢醉菊，受王爺吩咐，特來伺候白姑娘。」
娉婷仍在低頭看書，頸項略略低垂，肌膚細膩白淨，說不出的風流動人。
「奴婢知道該勸的話早被紅薔說盡，就算那桌上是山珍海味，姑娘也不會有一點想吃的念頭。」醉菊狡黠地微微一笑，道︰「姑娘的心思，不過是要王爺陪在姑娘身邊。以王爺的脾氣，不到萬不得已，又怎肯服這個軟？依奴婢看，要真到了萬不得已的時候，就算王爺肯來，姑娘也已經撐不下去了。這樣你試試我，我探探你，白白葬送了自己的性命，又害王爺一輩子傷心，姑娘是聰明人，怎麼也做這種不聰明的事呢？」
娉婷的目光，終于從書卷上移開，柔柔向醉菊掃來。
醉菊見她意動，靠前一點，壓低聲音道︰「姑娘對王爺愛意深重，怎忍心孤身赴死，留下王爺一人？要保全身子，日後才能領受王爺的疼愛。奴婢這有一瓶家傳秘藥，服下一顆可抵三日的飲食。至于桌上的飯菜，姑娘不必理會，照舊按著原樣退回去，如此下去，不出二三日，王爺必定心疼得熬不住，要來看望姑娘。」從懷里掏出一個精致的小瓷瓶，向娉婷晃晃，「此計神不知鬼不覺，最適合試探王爺對姑娘的心意，又不會傷了身子，姑娘以為如何？」
漠然隱身在門後，他耳力過人一等，將醉菊的低語听進了七八成，頓呼厲害。
飽敵莫若攻心，這瓶藥正是最好的魚餌，如果誘起娉婷求生意志，就如在嚴密的城牆上打開一個突破口，以後的事就好辦了。
娉婷目光始終柔和，清澈如露水，瞅了醉菊許久，忽然開口問︰「你聞到雪的芬芳嗎？」多日沒有進食，娉婷的嗓子略微沙啞，卻別有一股扣人心弦的魅力。
醉菊愕然，不知怎麼回話。
娉婷緩緩轉頭，目視剛剛停止下雪的天空，太陽正努力從雲後探出赤白的臉。她舒展著秀氣的眉，慵慵懶懶地道︰「心無雜念的人，才可以聞到雪的芬芳。若愁腸不解，終日惶惶，生與死又有何區別呢？我已經找到解開這個死結的方法，你告訴王爺，娉婷一輩子也沒有這般無憂無慮過。」醉菊愣了半天，才訕訕將手中的小瓶放回懷中，站起來便往外走。出了房門，抬頭撞見也是一臉愕然和無奈的漠然，咬著下唇道︰「沒有辦法了，只有請王爺親自來。」
漠然一臉無計可施地嘆氣︰「談何容易，王爺只怕比她更難勸。我只恐等王爺回心轉意，這位已經回天乏術，那時你我如何背負這個罪名？」男女之情真是可怕，竟連王爺這樣睿智之人也陷入其中無法自拔。
這段孽緣，也許就是因為兩人都太聰明了，才致有許多波折磨難。
醉菊卻道︰「這邊想不到辦法，自然要到另一邊試試。看我的。」留下漠然，一人向書房處走。
楚北捷正在書房，將手邊的茶碗擺弄著，直到茶水完全冰冷也沒有喝上一口。忽然听見門外有人道︰「王爺，醉菊求見。」
楚北捷從椅上猛然站起，片刻醒悟自己太過沖動，又徐徐坐下，將茶碗放回桌上，沉聲道︰「進來。」
醉菊走進書房，朝楚北捷行了個禮︰「王爺，醉菊已經見過白姑娘了。」
「還是不肯進食？」
「是。」
「身體如何？」
「看她的臉色，極弱。」
楚北捷「嗯」了一聲，用渾厚低沉的聲音問︰「你沒有幫她把脈？」
「沒有。」
「沒有喂她吃藥？」
「沒有。」
「沒有為她針灸？」
「沒有。」
楚北捷冷笑︰「你師父夸你聰明伶俐，善猜度病人心思，連心病都手到病除，既然不用把脈服藥針灸，一定有其他辦法可以治好她了？」
「是，」醉菊恭聲道︰「醉菊確實有辦法幫她。」
「哦？」楚北捷眼中掠過一絲精明︰「說說你打算怎麼幫她？」
醉菊仔細思索片刻，用很快的語速吐出了一句話︰「如果王爺堅決不肯親自看望白姑娘，醉菊最能幫助白姑娘的辦法，就是為她配一劑上好的毒藥，讓她沒有痛苦地離開這個世界。」她停下來，嘆了口氣︰「別人是勸不了白姑娘的，我只听她說了一句話，就知道她不是在威脅或者敲詐，而是真的怡然自得，毫無怨恨地等待著王爺的決定。醫者父母心，既然明知無可救藥，醉菊不如給她一個痛快。」
楚北捷呼吸驟止，拳頭握緊了松開，松開了又緩緩握緊，低聲問︰「她說了句什麼話？」
「她問醉菊，是否聞得到雪的芬芳。」醉菊露出回憶的神態︰「她說，心無雜念的人，才可以聞到雪的芬芳。」
楚北捷霍然從椅上站起，恍遭雷擊。良久，失神地問︰「她真的這麼和你說？」
「王爺，你要狠得下心，就讓她去吧。」
話未落地，楚北捷已一把掀開厚重的門簾。
入骨的寒風卷刮進來，吹得牆上的墨畫簌簌作響。
看著楚北捷離去的背影，醉菊微笑地啟唇︰「師父啊師父，我沒有說錯吧，生病的那個是王爺啦。」
跨進屋內，目光觸及娉婷的剎那，楚北捷幾乎動彈不得。
他猜想過許多次，但從沒有想過，娉婷會是這麼一副模樣等著他的到來。