「故亂世，方現英雄；故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……」幽幽低唱，正是當日簾內之曲。溫潤動听的語調，忽然含著說不盡的機靈頑皮悠然一轉……
「故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厭詐。兵不厭詐，兵不厭詐……」
琴聲悅耳，似瀑布般瀉滿一地的青絲，似山間小澗，似雲中飛鳥，一會兒低飛擦過青青綠草，一會兒鑽入雲霄。
楚北捷嘴角揚起。
楚漠然听愣了，好半天才想起接了將軍的令，剛要出去傳令，楚北捷的聲音從身後傳過來︰「暫時不斬。你把那彈琴的姑娘，給我請到王府里來。」
「遵命！」
很快，楚北捷又見到那雙可愛而且可恨的烏黑眼楮。
此刻，烏黑眼楮溜溜地看著他，不畏懼，也不挑釁；不害怕，也不洋洋得意。娉婷柔柔看他一眼，溫順地行禮︰「拜見王爺。」
熟悉的、隔著簾子听見的聲音，讓楚北捷抿起薄薄的唇。
他眯起眼楮，居高臨下看著這個膽大包天的女子︰「今天我可算開了眼界。你既是小姐，又是侍女；既是啞巴，又會唱歌。還有什麼本事，讓本王瞧瞧。」
危險藏在強勢中向娉婷迎面襲來，面對鎮北王的不怒而威，最勇猛的戰士也會簌簌發抖。
娉婷卻微微笑了，含著少許委屈輕問︰「王爺生氣了？」
楚北捷冷哼一聲，不答反問︰「你可知道兵不厭詐，詐成則勝，詐空則敗？」
「成則為王，敗為寇。」娉婷收斂了笑容，嘆道︰「如此，只好請王爺處罰了。」說罷，當真提著裙邊低頭跪倒。
楚北捷在她頭頂似笑非笑地揚眉，取餅桌上一方玉鎮慢慢把玩︰「我知道你目的何在，臨危不忍拋棄花府，也算你這個侍女有點良心。好，花府我暫且饒恕，不過……」他頓了一下，冷冰冰道︰「你留在王府。」
「留在王府侍侯王爺？」
楚北捷戲謔︰「你還打算過來做王妃？」
腳下的人不再作聲，緩緩行了一禮。
第七章
小紅，她叫小紅。這名字遠遠不如她本人有趣。楚北捷平白無故為自己添了個侍女，隱隱中多了種說不出來的盼望，就象遇上一道千年難得一嘗的美食，心動著，偏偏不舍得下筷。
冒犯過鎮北王，被鎮北王抓來王府的那個新侍女小紅，連著兩天被扔在王府最偏僻的小屋里無人問津。
楚北捷想召她，不知為何卻又按捺著自己。
他不是聖人，當然也有怒氣，好幾回夜深人靜，想起自己堂堂王爺被一個侍女耍得團團轉，還在另一個女人臥室外整整站了三天，男子漢的自尊被打得七零八落。每逢這個時候，他就忍不住磨牙，雙手握成拳頭，要把那可惡的女人用繩索綁了，扔到大牢里，扔到滿是野獸的叢林里，扔到懸崖下。
「來人！」
「在！王爺有何吩咐？」
楚漠然出現在門後，楚北捷忽然又冷靜下來。
不，他不想簡單地弄死她。這女人該一輩子在王府贖罪，有空的時候去逗逗她，讓她哭著求饒。
第二天夜里，正當楚北捷在打算如何報復娉婷時，娉婷病倒了。
「病？」楚北捷犀利的眼楮往楚漠然臉上一掃，冷笑︰「又來一招兵不厭詐？」
楚漠然認真地說︰「下屬也曾懷疑她裝病，大夫親自診斷，確實病得不輕。」
楚北捷眼中訝色一閃，沉吟道︰「什麼病？」
「日久的病謗，咳得厲害，人也昏沉。」
楚北捷想起那夜，娉婷也病了，他親自抱著她回小屋。熱熱的肌膚觸感似乎還殘留著，他清晰地記得床上那閉上眼楮，又甜又乖的臉頰，月光下，有瞬間他以為看到了絕世美人。
「王爺……要去看看嗎？」
一道凌厲的視線立即停在漠然頭頂，漠然倒退一步，連忙低頭道︰「下屬只是……只是想……」
楚北捷將目光收回，旋個身，重新坐回桌前，抓起一份公文仔細瞧著。一會，漫不經心地問︰「請的哪個大夫？」
「陳觀止。」
「一個侍女，用得著這樣的好大夫？」
多年辦事甚少被王爺訓斥，連楚漠然也臉色一白︰「是，下屬立即換一個……」
「不用了，」楚北捷拿起筆，在公文上刷刷幾筆，龍飛鳳舞寫了兩行批文，似乎冷靜了一點︰「已經請了，別再麻煩。」
「是。」
「用藥呢？」
「照陳觀止的藥方抓了藥，正在熬。」
楚北捷冷冷道︰「冒犯了本王，還要人為她請醫煎藥，她也算病得及時。可惜本王是血淋淋沙場中的將軍，不是那些喜歡風花雪月的公子。等她醒了，你去和她說，在我的王府里少作怪。」
楚漠然听主人說得蠻橫，不敢作聲，點頭應道︰「是。」
正要退出書房，楚北捷看著公文，忽然想起一事，淡淡吩咐︰「大王上回賞的兩盒玉梅天香丸，你順道拿去給她。王府里沒有女眷，放著也是放著。」
楚漠然連著應了兩聲，楚北捷不再說話，繼續披閱公文。
娉婷的確病了，她身子向來結實，只是上次出征時受了風寒失于調養，後來又接連出了無數事端，漸漸的竟虛弱起來。那日忍著病到鎮北王府自首，和楚北捷僅對上兩三句話，已經一頭冷汗，幾乎站不起來。
昂責安置她的是漠然。猜不透王爺的心意，他不敢對她太好，又不敢對她太差，斟酌半天，把她送到王府一處幽靜的小平屋里。
每天楚漠然都來稟報娉婷的病況︰「小紅姑娘今天還是頭昏。」
「小紅姑娘今天喝了一點稀飯。」
「小紅姑娘昨晚咳嗽少了點，只是今早又開始發熱。」
楚北捷听了，不發一言，象沒有听到。
餅了五天，楚漠然又來例行報告，楚北捷不知為何心情糟糕，听楚漠然說「小紅姑娘今天還是咳……」，忽然火冒三丈，皺起濃眉︰「咳，咳！怎麼還是咳？不是用了玉梅天香丸嗎？陳觀止這沒有用的東西，看個女人也看不好。」
唬得楚漠然一愣，第二天再不敢隨便稟報，只好溫和地說︰「咳嗽好一點，過幾天就能起床。」
「幾天？」
楚漠然不料正埋頭公務的楚北捷會忽然提問，沒有把握地說︰「大概……十天左右。」
楚北捷「嗯」了一聲，不置可否。
到了第十天，楚漠然來稟報娉婷病況，還未開口，楚北捷已經從桌旁站起來，揚揚下巴道︰「走，去看看她的苦肉計使到頭沒有。」大步踏出書房，果然直朝娉婷所住的小屋去了。
小屋自成院落，屋外歪歪斜斜種著幾叢不知名的小紅花。
楚北捷走到門外，忽然停下腳步，思索片刻，無聲無息移到窗邊。零星話語從屋里透出，他听出其中一道熟悉的聲音。
「還有別的沒有？」
「多著呢。」低柔的答話緩緩的，帶著笑意︰「比如骨頭鍋，煮的時候，在骨頭上橫切幾刀，露出一截骨髓可別砍斷了，用扁薺和厚百葉襯著，好讓味道染在骨頭上。把紅景天、鎖陽、香茅根拈成粉，用油炒，炒好後放進湯里，再放骨頭，等湯熬到一半，把新鮮的蓮藕、紅蘿卜切成小塊，一起放進去合蓋清熬。」
「乖乖，我做了廚房多少年，還沒听過這樣的做法。嘖嘖，剛听听就覺得餓了。」
楚北捷听了一會，都是做菜的絕招，其中種種手法，幾乎聞所未聞。
娉婷今天精神好了點，剛巧和每天為她送藥的張媽聊起煮菜，來了興致，將平日知道的順手拈來幾款。正談到酸菜，射進門的陽光忽然被一個陰影擋了八九分，抬頭一看，踫上一張嚴肅冰冷的俊臉。