「小女還好，前陣子受了點風寒，身子還在調養呢！」柳正龍一提到愛女，語氣變得有些失落。哎！冊封為皇後原本該是一件天大的喜事，但偏偏，煙兒心里喜歡的是現被囚禁在大理寺的司徒豐，不管他這個作父親的怎麼好說歹說，她終日以淚洗面，悲傷的模樣就連他看了也不忍心。
「受了風寒？要不要我派人讓太醫過府看一看。」司徒靳一臉關心。
「不必麻煩了，真的只是小小的風寒。」柳正龍深怕司徒靳提出探視的要求，急忙說道；「老臣一定會好好照顧她，絕不會耽誤到冊封大典的，請殿下放心。」
「是嗎？那麼，一切就請柳相多費心了。」司徒靳沒有多說什麼，按照禮俗，就算他再怎麼想見那位國色天香的柳小姐一面，也得等到婚禮過後。
但無妨，國色天香的柳含煙注定是自己的皇後，他也不急著現在就見她。
「也罷，時候不早我也該走了。」司徒靳起身，不忘對柳正龍提醒道︰「請柳相代我向柳小姐致意，請她好好保重身子。」
「老臣遵命。」
語畢，司徒靳起身向柳正龍告別，帶著心滿意足的淡笑離開了。
第六章
秋天即將走到盡頭，從北方刮起的風添增了些許寒氣，宮廷里宮女、太監們忙著將地上的枯木、落葉掃成一堆又一堆，這是新帝登基大典前，宮廷里另一番忙碌的景象。
唯一沒有感受到秋去冬來、草木漸凋，這略顯淒涼景象的只有司徒靳，數日後即將舉行的登基大典，是他人生中最巔峰的一場成就，因此不管何時何地，他的臉上總是帶著一股春意融融、意氣風發的神采。
整座皇宮里，唯一一個沒有染上歡欣氣息的地方，就只有冷宮！那是所有犯了過錯的嬪妃居住的清冷地方，但讓人不解的是，這座冷宮如今卻也是皇太後自己選擇的住所。
沒有人知道原因，更不明白為何她在即將權傾天下、獲得後宮最高地位的時候，做出這樣一個讓人錯愕的決定。
朝中曾有人想勸太後改變主意，卻換來新帝司徒靳淡淡一句；「母後一向喜歡安靜，既然這是她的決定，做兒子的一定得尊重她。」
朝臣們心中雖然有疑慮，但礙于司徒靳，誰也不敢多問。
新帝將臣子們心中的疑惑全部看在眼里，而身為世上唯一明白太後想法的司徒靳，卻無意和其它人分享這個秘密。
在距離登基大典下到三天的時候，司徒靳獨自一人來到了冷宮，還沒踏入，他就感覺到一股讓他不舒服、卻十分熟悉的氣味！這地方，像極了他過去三年所住的大宅院，到處充滿了冰冷、腐敗的味道……
司徒靳皺眉，下意識地伸手捂住口鼻，穿過結滿了青苔和蜘蛛網的庭院，正打算繼續往前走的時候，前方一抹縴細的身影突然引起了他的注意。
蓮兒？！手里拽著一只竹籃，身穿淡黃色宮廷服飾的年輕女子，正是過去在大宅院里、服侍了自己好一陣子的丫鬟蓮兒。只是，她為什麼會在這里？司徒靳一怔，隨即又想起是自己將蓮兒派在母後身邊，要她監視對方的一舉一動，這件事他居然差點忘了。
像是意識到有人注視的目光，蓮兒疑惑地拾起頭，跟著發現了站在庭院小徑上的男子，他不是別人，而是自己朝思暮想的司徒靳，她一張嘴錯愕地微張，怔了好半晌，突然拉起裙擺快步朝司徒靳的方向跑了過去！
「爺？！」
一直沖到了司徒靳面前，蓮兒才停下腳步，跟著開口怯怯地喊著，深怕眼前的人，只是出自子自己過度思念所產生的幻覺。
「是我。」司徒靳因為蓮兒毫不保留流露出的思念，嘴角泛起了淡淡笑意。
「爺？真的是您？您真的就站在這里，不是蓮兒在做夢嗎？」蓮兒難以置信地低語，清秀的小臉微微漲紅，甚至情不自禁地伸出手、想要觸踫司徒靳，確定他是不是真的存在。
夕陽的余暉將周遭的景物都照得十分清晰，同樣也將蓮兒做過勞力、略顯粗糙的手掌照得一清二楚。司徒靳眉心一緊，赫然發現她指甲縫隙還帶了點污垢，就在蓮兒的指尖就要觸踫到自己胸前時，他不著痕跡地退了一步，讓她渴望的雙手撲了個空！
蓮兒一張小臉漲得更紅了，心頭還泛起一絲疼痛，說不出是為了自己的僭越感到羞恥，或者是因為司徒靳冰冷的拒絕感到難受。
「現在不是敘舊的時候，我有一件重要的事情得和母後談。」司徒靳將話題帶開，語氣平靜的吩咐；「你在這里守著，別讓任何人進去打擾我們，明白嗎？」
「……是。」蓮兒垂下眼，恭敬地答應。
司徒靳見蓮兒縮著肩頭一副受盡委屈的模樣，他俯子，聲調突然轉軟，在她耳邊輕聲囑咐道；「好蓮兒，你對我的忠心和忠誠，我全部都記在心里，一天都沒有忘記過。」
蓮兒一怔，一顆心因為司徒靳突如其來的溫柔亂了方寸。
「好姑娘，乖乖在這里等我。」司徒靳語調轉柔，最後以無比溫柔的嗓音道；「蓮兒，你該明白在這宮里我只信得過你，好好為我守著，過一會我再過來找你，嗯？」
「是。」蓮兒抬起頭，清秀的臉龐因為喜悅，染上了一片醉人的暈紅。
司徒靳咧開滿意的笑痕，邁開大步頭也不回地離開了。
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坐在堂內休息的美麗婦人，沉靜中帶有一股神聖不可侵犯的美麗，即便歲月在她的臉上添增了無數細紋，但她依然是典雅、高貴的，就像是他曾經在廟里看過的觀音雕像，美麗、莊嚴，獨獨缺了人的溫暖。
「母後，兒臣來向您請安了。」司徒靳拱手請示，刻意打斷堂內婦人的安寧。
皇太後緩緩睜開雙眼，微微頷首算是打過招呼。
對方的冷淡讓司徒靳輕輕勾起嘴角，同樣的事情若是發生在過去，他必定會覺得痛心，會覺得失望，但現在一切已經不同，他已經明白了所有的真相，再也不會被對方無所謂、冰冷的態度給刺傷了。
「啟稟母後，三日後、就是兒臣的登基大典了。」司徒靳不動聲色，像過去一樣，拱手稟告最近發生的幾件要事。
「前些日子有朝臣上奏、懇請皇太後搬回鳳儀宮，要是母後對原有的宮殿有什麼不滿意的地方，兒臣會派人立即修改，或者再建一座新的宮殿也沒問題。」
「你不必費心了，這里環境清幽，哀家住在這里就可以了。」皇太後淡淡婉拒了司徒靳的提議。
「這里是冷宮，母後原本身分就尊貴，如今更是貴為我朝皇太後，既是後宮之首，豈能住在這種骯髒的地方？」司徒靳下以為然地皺眉。
「兒即將登基為帝，母親卻住在冷宮，母後要朝臣怎麼看待我這位新君？天下的百姓又會怎麼看我這個皇帝呢？」
皇太後搖了搖頭，依然不改心意。
「哀家心意已定，你不必——」
「其實，在皇太後的心里，原本就不在乎我這位即將繼位的新帝，自然無須理會其它的流言，不是嗎？」皇太後的話還沒說完，就被司徒靳冷冰冰地打斷了。
皇太後有些吃驚地抬眼，錯愕地看到司徒靳以一種近乎是面無表情、甚至帶著憎惡的神情在和她說話。
「你……」從來不曾見過如此充滿惡意的司徒靳，讓皇太後向來淡漠的面容出現了一絲狼狽。