「我說錯了嗎？」佟老板笑得酷麗而殘忍，起身走向簪華，慢條斯理地開口道︰「離開碧瑤島之後，你這朵簪華一共開過三次花，頭兩次，你都在修道者的手上，兩次的花露全都被他拿去煉丹用了，後來修道者死了，你輾轉流落到不同人的手上，第三次開花的時候遇到了一名窮酸書生，所以你化為一名女子和他相戀，那也是你數千年來首次嘗到人世間情愛的滋味，怎麼樣，那樣的滋味是不是像蜂兒嘗到蜜，一嘗就再也抽不開身了？」
簪華無法反駁，只能一步步後退，像是看到怪物似的瞪著佟老板。
「嘖嘖！情愛的滋味很美妙對吧？甜美得讓你幾乎松不開手，甜美得讓你怨恨自己只有三個月的花期，甜美得……讓你怎麼也舍不得提前花謝，讓書生取得花露救他命在旦夕的母親，更別說是讓他拿花露去救身染惡疾的公主，因為你知道一旦書生救活了公主，公主就會因為感恩嫁給書生，尤其是當三個月後當你花謝人去，書生必定會用公主來填補你的位置，這樣的念頭讓人無法忍受不是嗎？」俊美夾帶著妖異的臉龐帶著逼人的迫力，幾乎將簪華逼到了死角，佟老板嘴角再次揚起，帶著三分贊賞、七分諷刺道︰「絕世而絕美的簪華花啊！你怎麼能忍受自己在人世間第一場情愛如此淒涼草率的收場？所以你在那三個月里不顧一切的獨佔書生、獨佔你的愛情，直到花謝人去之前，一時片刻都不願和其他人分享，你──確實是一朵自私自利的簪華花啊！」
「你懂什麼？他是愛我的！所以他在我離開後也跟著殉情了不是嗎？」簪華花氣急敗壞地反駁。
「是嗎？如果他用花露救了公主，有了財富和地位還有美人，他還會選擇和你一起殉情嗎？」佟老板露出意味復雜的笑。「你千年前所謂的愛情，其實只是一場經不起考驗和選擇的、孩子氣的游戲，你不覺得它有點可笑嗎？」
「充其量，你不過是一朵貪戀情愛、卻又懼怕它的可憐簪華花，這樣一朵簪華就算三個月後真的留下花露，我也未必希罕哩！」佟老板笑看一臉蒼白的簪花，乘勝追擊道︰「不過，我倒是得稱贊你夠聰明，這次干脆化身為男兒身，大門不出二門不邁的，最多在我這間鋪子里化花為人，拈拈花、惹惹草，隨心所欲隨你高興，盡情享受三個月，最後花期到了瀟灑離去，既傷不了人也傷不了心，確實是保護自己的高招啊！」
「你別看不起我！」簪華大聲反駁，他是千年奇花所化，任何人都無法抵擋他的魅力。「只要我願意，我能讓任何人愛上我，就像千年前的書生一樣，包括你在內！」
佟老板听完後只是放聲大笑，完全不給他面子。
「你不相信？我們現在就來試試看。」簪華氣不過，大步走到佟老板面前、作勢就要吻上去──
「慢。」佟老板輕松將他推開，嫌惡地皺眉道︰「你真要我吐在你身上才甘願是不是？」
「現在是你不敢接受我的挑戰吧？」簪華倔強地揚起下巴，完全被佟老板激起了斗志。
「我不是普通人，又怎麼能當作評分的標準？」佟老板好整以暇地開口。「既然你要顯本事，拿我當對象對你來說不公平。」
「什麼意思？」簪華再問。
「你雖然活了數千年，但也不過只嘗了一次情愛的滋味，而我，在人世間已經停留得夠久了，什麼情啊愛的，我已經見識過太多太多，你想挑我當對手，不管贏或輸我都覺得勝之不武，對你不公平。」佟老板好整以暇地開口。「你要選擇的對象，應該和千年前那個書生一樣，什麼都不是，只是一個普普通通的人，如果你能讓對方徹底愛上你，那麼我就相信你功力未退，還是碧瑤島上最珍貴最獨特的簪華花。」
「好，那有什麼問題！」簪華一口答應。
「等等，還有一件事……」佟老板突然喊停。
「又怎麼了？有什麼條件一次說清楚！」簪華顯得十分不耐煩。
「如果只是一個普通人，又怎麼顯得出你簪華無與倫比的魅力呢？」佟老板狀似苦惱，在房間里來回踱步沉思，過了好一會才拍手喜道︰「有了，你該知道人世間的男女若是有緣結成夫妻，身上都有一條月老親自綁上的紅線吧？」
「是听過，那又怎麼樣？」
「月老牽上的紅線是牢不可破的，但如果你真是那朵魅力無窮、誰也無法抗拒的簪華，你應該有能力讓對方愛上你，甚至拒絕月老配給的另一半，對不對？」佟老板以笑容同樣詭異的嗓音說道︰「既然你此次化為男子，那麼我們打賭的對象，就是身上有月老紅線的女子，只要你能讓那名女子心甘情願地愛上你、證明你的魅力，那麼我佟某人無話可說，就算日後你要拆掉我整間水月鏡花，我也絕對不會多眨一下眼，如何？」
「這可是你說的，如果我做得到，到時候不管我要你做什麼，你都不能反悔？」簪華雙眼一亮，興致勃勃地確認。
「當然，水月鏡花的佟老板從不食言。」佟老板微笑保證。
「好，你指定的那個，身上有月老紅線的女人在哪里？」
「她叫‘杜絳雪’，現在人在衛京……」
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當佟老板再次回到會客閣樓，已經是三個時辰後的事情了。
「佟老板。」傅懷天起身，正想開口說話，卻發現眼前的佟老板變得有些不一樣了，他長及腰間的發辮不知何時已經松開，整個人看起來陰陰沉沉的，和剛才那個溫和有禮、總是噙著笑意的佟老板看起來完全不同。
想必佟老板剛才去處理的是十分嚴重的事情，所以一張臉才會變得這麼難看，自己或許該早點告辭、改天再來好了。
「你的問題已經不是問題了。」佟老板突然冷冷開口。
「嗄？」傅懷天听不明白。
「你需要的是一名能保護杜小姐來京城的能手對不對？我已經先派他去衛京了。」佟老板咧開一抹讓人發毛的冷笑。
「只有一個人？」傅懷天顯得更吃驚了。他原本預計從佟老板這里請來一隊人馬走一趟衛京，沒想到他居然只安排了一個人？
「對，一個抵得上千軍萬馬的人。」佟老板轉向傅懷天，目光像是在無聲說著︰如果不相信我就立刻滾出去那樣的冰冷神情。
「你現在就出發到衛京，應該還來得及趕上他。」佟老板甚至不給傅懷天開口的機會，主動下了逐客令。「五千兩銀子是前金，等杜小姐和你的事情有了圓滿的結果後，你得再補上五千兩，這是你委托我派出人手的價碼。」
一萬兩銀子只請到一名能手？傅懷天怎麼听都覺得詭異，正想開口，卻及時想到嚴子晟的妻子曾經對自己耳提面命，如果在水月鏡花遇到長發披散、心情看起來很差很差的佟老板，那麼什麼話都不要多說，只要按照他的話去做就可以了。
「是，多謝佟老板。」傅懷天將滿肚子的疑問吞回，對佟老板拱手道謝，然後就離開了。
等到房里只剩下佟老板一個人的時候，他疲倦地吁了一口氣，踩著疲憊的腳步走到一面銅鏡前，瞪視著鏡子里自己的倒影，有些咬牙切齒地開口道︰「哼！這麼點小事都辦不了，明知道白天的陽光會讓我頭暈難受，還要這麼折騰我，你這個沒擔當的家伙！」