嚴大公子一進門，問趕來服伺的婢女，「大人呢？」
「回公子，大人正在書房辦公。」
「知道了，下去，別在這里礙眼，還有，沒有我的命令，不準進來。」嚴大公子揮手摒退婢女，等婢女全退下後，一掃先前的不耐和喪氣，轉向身後的跟班說︰「這里就交給你們，我到書房去套套老家伙的口風。」
「是。」跟班已經開始動手翻箱倒櫃了。
信步往書房方向走，森嚴的守衛和奢華的布置，幾乎讓人以為自己是進了皇宮大內了。
「公子。」守在書房門外的是嚴嵩一手提拔的一品帶刀侍衛秦雄，對嚴嵩忠心耿耿，也是嚴嵩的冷面殺手。
「大人在里面？」
「是。」秦雄恭敬的回道。
「讓我進去。」
「是，公子，請。」秦雄打開書房門後，讓出通道。
「我有事和大人談，你別杵在這里，離遠一點。」
「公子，職責所在，請恕屬下難以從命。」
「你敢不听我的話？」嚴大公子怒道。
「屬下不敢，只是屬下負責大人安危，不敢梢離左右。」
「放肆，你的意思是，我會刺殺大人？」
「公子請息怒，屬下沒有那個意思。」
「誰啊？」嚴嵩的聲音由里頭傳來。
「稟大人，是公子。」秦雄立刻回答。
「讓他進來。」
「是。公子，請。」秦雄作了個揖。
「哼！」嚴大公于瞪他一眼後，才進門去。
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「世蕃，怎麼會這時候來找爹，有什麼事？」
「爹，你叫秦雄站離遠一點，孩兒有事向你稟報。」
「秦雄對爹向來忠心不貳，你有話就說，沒什麼關系。」
「怎麼沒關系？爹，防人之心下可無，這話下是你教我的嗎？秦雄怎麼說，也是外人，不能不防著點。」嚴大公子道︰「何況，我要說的事，事關重大，還是不要讓第三人听到比較好。莫非，爹連孩兒都信不過？」
「孩子，說什麼傻話。爹就你這麼一個獨子，怎會信不過你。好吧！就依你。秦雄！」嚴嵩叫。
「屬下在。」秦雄在門外應聲。
「你暫時先退下去。」
「屬下遵命。」
「好了，你可以說了。」嚴嵩道。
「我是想問爹，之前顧成棟手里握有咱們罪狀的那些證據，可曾都銷毀了？〕
「原來是這事，你放心，我早把它給銷毀了。」
「那我就安心多了，我在外頭听到流言，說是顧成棟的一些余黨正在搜集咱們的罪狀，爹，你得小心些，可別讓人給抓到了把柄。」
〔這還用你說，敵人再有本事，也想不列我會把證據全放在皇上祭祀的聖壇里的，你安心吧！」
「那我就安心了，爹，那沒事了，你忙吧！我先回去了。」
才出房門，就見秦雄由丈外樹上飛了下來，顯然只是退遠些站崗，沒有當真退下去。嚴大公子也不理他，逕自走了。
須臾，才回府的嚴大公子一行人，又坐上馬車出門去了。
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「在皇祠？」
〔老賊是這麼說的。〕
「那怎麼辦？回去跟大伙兒商議？」
「不成，萬一嚴世蕃那小子回去，讓老賊發現不對，將東西栘了地方，咱們再想找就難了。」
「說得是，老賊精得像狐狸，一樣的當不可能上兩次。何況，咱們也沒有多少時間再去從長計議了，程大人和管大人再過五天就要被問斬了。」
「說得沒錯，事到如今，拚著會被當成刺客，這皇祠也得去闖它一闖。反正，嚴老賊一日不除，君側一日不清，我們這群被老賊陷害的忠臣遺孤，永遠也無法洗刷反賊的罪名，更甭提要替父兄平反了。」
「對，只有除掉老賊，才能慰死者在天之靈。」
〔只要能除掉老賊，不忠不義，我也認了。」
「沒錯，只要能除掉，死何足借？」
馬車內一陣慷慨激昂。
「既然各位已經決定了，事不疑遲，咱們來商議對策吧！」
「沈兄你一向足智多謀，今日之事若非沈兄你，想必大伙兒又會無功而返了。沈兄既然提議夜闖皇祠，想必心中早有對策吧？」
「皇祠周圍守衛森嚴，要想不驚動禁軍潛入，絕非易事，我想，不如我們兵分兩路，先由一人引開禁軍的注意力，其他四人再乘機潛入，你們以為如何？」
「此計甚妙。」四人點頭。
「既然各位也認為可行，那麼就由在下去打頭陣，找尋老賊罪狀之事就交給各位了。」
「不，沈兄仗義相勸，我們已經非常感激，無以為報了，怎麼可以再讓沈兄拚死去打頭陣？我不同意。」
「我也不贊成。」
「對，這打頭陣的事，當然得由我們來。」
「各位請听我說，嚴世蕃這廝，禁軍誰人不識？我現在頂著他的面皮，即便是擅闖禁宮，禁軍也只可能阻攔，不敢對我動武的。若不是皇上下旨，除了他本人和嚴嵩老賊能進皇祠，其他人一概不準進，擅入者格殺勿論的話，這張面皮倒是能掉不少麻煩，即便如此，上前去頤指氣使、擾亂禁軍秩序，這張面皮還是有用得很，所以，你們根本不必擔心我的安危，反倒是你們潛進皇祠，處境要比我危險得多。嚴嵩老賊狡猾成性，難保不會在皇祠內設下機關。」
四人間言相互對視，然後同時點頭，「好，就由沈兄你去引開禁軍，咱們兄弟去闖皇祠。」
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「坐，請坐，請上座。」
「茶，敬茶，敬香茶。」
一踫面，沈靜和楚楚就對上了。
「綠水本無憂，因風皺面。」楚楚吟道。
「青山原不老，烏雪白頭。」沈靜不遑多讓。
「海納百川，有客乃大。」楚楚又道。
「壁立千仞，無欲則剛。」沈靜不假思索即對。
「大肚能容，容天下難容之事。」
「開口便笑，笑世間可笑之人。〕
「炒豆捻開，拋下一雙金龜甲。〕
「甜瓜切破，分成兩片玉琉璃。」沈靜又對。
「公子果真才思敏捷，楚楚甘拜下風。」
「楚楚姑娘謬贊，在下愧不敢當。」
「喂，你們兩個有完沒完？本公子來盈袖樓，可不是來看你們吟詩作對的。」嚴大公子說話了。
「失禮了，嚴大公子，怠慢公子，是楚楚的不是。但不知嚴大公子要楚楚怎麼伺侍？」
「要怎麼伺侍，也得先見到你的人再說，人人說盈袖樓的楚楚姑娘長得花容月貌，可比西施嫦娥，今日本公子就是沖著這句話來的，快出來讓本公子瞧瞧，別淨躲在屏風後頭。本公子可沒空理會庸脂俗粉。」嚴大公子不可一世的說。
「喂，你這人，是你自己威脅要拆了人家盈袖樓，人家才讓你進來的，可不是人家求你進來的，你拽什麼拽？」沈翎先就沉不住氣的叫。
「又是你這小子，三番兩次和本公子作對，本公子不跟你計較，你倒是得寸進尺起來了？」嚴大公子生氣道。
「嚴大公子請息怒，是楚楚不好，楚楚這就出來。」
話畢，娉婷的身影已經出現在屏風旁。
原本想將怒氣發泄的徹底的嚴大公子，見著生平僅見的絕色麗容，再大的怒氣也消散無蹤了，只拿一雙驚艷得凝滯的眼死盯著佳人，喉頭下自覺得咕嚕吞了好幾口口水，失神得連沈翎的譏笑聲也沒听見。
「翎姊，你再惹事，我可要回去了。』沈靜拉了下沈翎的衣袖俏聲警告道。
「好嘛！不說就是了。靜，這楚楚姑娘果真長得花容月貌，單以外貌而言，和翼哥算得上是金童玉女了，你覺得呢？〕
「是啊！」一陣失落襲上沈靜心頭。
「就不知她人品如何了，我們得趁這個機會，好好觀察觀察。還有，你找機會也考考她，知道嗎？」沈翎交代道。