他神色黯然，似乎踩到了他的痛處，抿唇不願做正面的回答。
「對不起，我只是听下人說過，心里很好奇。」綠珠注意著他驟變的臉色。
「你不肯說，就算了。」
石崇緩緩開口︰「她不值得提，因為她比紫荊更可惡！」他的言詞對元配有很深的指責。
「總之，她人還活著？」綠珠感覺他是由愛生恨，不知他的大夫人到底做了什麼天大的錯事。
第1|
「我不知道她是死是活，反正都不關我的事了。」他不屑地冷笑。
一提及她，他的心情馬上降到谷底。
你一定曾經深愛過她……綠珠在心底偷偷地說著，一股酸溜溜的感覺，襲上心頭。
不知不覺中，她幾乎想獨霸他的愛。
她已經很努力抗拒他的魔力，他卻一天比一天更侵佔她的心。
望著石崇英俊的臉龐，她又是一片迷惘，不可諱言的，他的確長得英氣逼人，是人中之龍，怪不得紫荊郡主要不擇手段得到他。
然紫荊得到他的人，得不到他的心，一輩子都困在「情」字里，不是更可悲?!
「再為本侯吹上一曲解煩憂，好嗎？」石崇要求她，方才的曲樂意猶未盡。
「是，綠珠道命。」她展現難得的溫順，嘴角勾起迷人的微笑，百媚橫生。
笛音宛如天籟，逐漸安定他的心神，不再去回想那段不堪的往事。
石崇在豹皮椅上橫躺，閉上酸澀的眼眸，此刻他線條分明的臉龐，放松下來，完全沒有暴戾之氣，五官十分祥和。
她一邊吹笛，一邊偷盼他的睡容，心竟覺得和他如此相契！
今天的石崇什麼也不逾矩，只是靜靜地欣賞她的笛聲，反而更拉近兩人的距離。
???
愛里新進一批冬布，要丫環們趕在寒冬之前做好，繡兒閑來無事，便幫著喜鵲，兩人去于總管那兒領回一疋厚厚的布料，打算拿回鳳凰閣慢慢縫制。
「繡兒，你的女紅應該不錯吧！」喜鵲和她邊走邊聊，這陣子相處下來，兩人無話不談。
「我啊……」繡兒咋咋舌頭，不好意思地老實招出︰「雖然名字有個繡字，可是卻老是繡不好。」
「是喔！」喜鵲噗哧一笑。
「可是我表姐很會刺繡，她除了不會武功，什麼都會，琴棋書畫樣樣精通。」
「綠珠夫人肯定是仙女轉世，人長得美，又有才華。」喜鵲現在非常崇拜綠珠。「怪不得君侯那麼寵她，還大費周章加蓋瓊樓，我看紫荊夫人過不了多久，就會被君侯遺棄了。」
「我也是這麼想，君侯最好把她掃地出門。」
繡兒和喜鵲一言一語，都傳進了鄰近的花叢，紫荊夫人的耳里，由于花叢長得比人還高，她們沒有發現紫荊。
紫荊身邊眼著丫環探梅，正巧從這兒經過，听見丫頭的高談闊論，竟是在嘲笑她的失寵，紫荊怒火中燒，快步越過，疾聲喝叱︰「你們兩個給我站住!」
繡兒和喜鵲聞言心中大驚，怯怯地回頭請安。
「二夫人萬福。」
「你們眼里還有我這二夫人嗎？簡直是刁僕！」紫荊正好一肚子怨氣，听見她們出言不遜，更是火上加油，憤怒到極點，她指使著貼身丫環。「探梅，給我掌嘴！」
「是。」探梅遵從地上前左右開弓，重重地摑了她們一人一個耳光。
喜鵲畢竟是府里的丫環，撫著疼痛的臉頰，不敢吭聲。
繡兒就不同了，她的火爆個性可不是好欺負的，忿恨地怒道︰「你憑什麼打我？打狗也要看主人，我是三夫人的表妹，是金谷園的客人。」
「金谷園不歡迎你這種吃閑飯的客人，哪有客人膩著不走的道理！」紫莉夫人不屑地道。
「是君侯答應讓我留下來的。」繡兒理直氣壯地回道。
「那又如何？你既是在金谷園，就得守規矩，不應該狗仗人勢，亂嚼舌根。」
「我又不是故意要說給你听，你自己要听見，我有什麼辦法？」
「你——」紫荊怒不可遏，揚起手再度給她一巴掌，火辣辣的五爪紅痕，鮮明地印在她慘白的小臉。
繡兒長這麼大，不曾被人如此辱打，一次就是兩巴掌，她哪能容忍？眼楮憎恨地瞪著紫荊，把她恨之入骨。
喜鵲嚇壞了，深怕繡兒會在沖動之下，反打二夫人，雖然她也十分憤慨，但是身份不如人家，又能如何？誰教她後地命苦，投胎做丫環。
她趕緊把繡兒拉住，向紫荊賠不是。「二夫人，是我們錯了，求求你高抬貴手，不要和我們一般計較。」
紫荊從鼻孔里哼氣，目中無人。「看你們下次還敢不敢亂說話！」
她趾高氣昂地領著洋洋得意的丫環探梅走開。
繡兒氣得全身發抖，想上前抓住她，喜鵲流著淚，哽咽地泣道︰「繡兒不要……我們斗不過她……」
「我要去找表姐，請她幫我們討回公道，喜鵲—走。」
???
「你們被紫荊夫人打了？」
綠珠吃驚地看著她們紅腫的臉頰，心疼得取來膏藥，為繡兒、喜鵲敷上。
「三夫人，我自己來就好。」喜鵲的臉傷得不嚴重，只消一天就會褪去，可是繡兒就慘多了，不停地叫疼。
「痛死我了，喔！表姐你一定要替我報仇……」
綠珠擰起螓眉。「她怎麼下手那麼重，把你打成這樣，你們是不是得罪她了？」
事出必有因，紫荊不會沒事打她們。
「我們……哪有？只不過……在背後講她兩句壞話，不小心被她听到。」繡兒囁嚅地說。
「繡兒你口無遮攔的個性，怎麼還不改？」綠珠略帶責備地說。
「我又不是當她的面故意說的，她也不能隨便打人啊！」繡兒噘著嘴道。
繡兒言之有理，紫荊動手打人，的確不對。綠珠低頭沉思，斟酌此事。
「表姐，你一定要替我和喜鵲討回公道？」繡兒求著她。
綠珠面露難色。「你要我怎麼做呢？」紫荊是石崇的二夫人，她若前去理論，不是擺明了翻臉相向？那日後大家同住一屋檐下，踫了面豈不難看？
「至少也得讓我打探梅一巴掌，我的一個耳光，就是被探梅那丫頭打的。」繡兒氣道。
綠珠靜坐不語。
喜鵲明白三夫人的處境，體諒地說︰「算了吧！繡兒，以後咱們不要接近二夫人和探梅就好。」
綠珠正有此意，懂事的喜鵲幫她說了。
「什麼算了？」繡兒卻大呼小叫，不肯大事化小，小事化無。「我長這麼大，就算我爹娘也沒打過我的臉。」
綠珠凝視她紅腫的臉頰，繡兒和她情同姐妹，這兩個耳光像打在她自己臉上，她難過極了，可是又深感無力。
她幽幽地開口道︰「繡兒，你回故鄉去吧！不要留在這兒受欺凌了。」
「表姐，你要趕我走？」繡兒曲解了她的好意，瞪大眼眸。
「我不是要趕你，是怕你會再被欺負，你可以回家鄉，找個好男人嫁了。」綠珠真誠地執起她的手。
「我不要！」繡兒抽回自己的手，嚷道︰「我要陪著你，否則紫荊夫人若是欺負你，就沒人保護你了。」
綠珠感動莫名，心中一片惻然，眼眶頓時紅了起來。
此時她才發覺自己是那麼地懦弱，從小到大，繡兒總是人前人後地為她出頭，而她卻害繡兒挨了打。
「繡兒，表姐對不起你，都是我連累了你。」綠珠哭出聲。
「你要這麼說嘛！是紫荊夫人她太可惡了！」繡兒慌了手腳。「好了，你別哭了，我自認倒霉好了。」
「委屈你了……」
兩個表姐妹最後相擁而泣，喜鵲也在一旁抹淚。
鳳凰閣凝聚著溫馨的氣氛……