「是！」金弼南很快地退下。
「大娘，您讓弼南替我去倒茶，這不合禮數！」程紅袖不安地說。
「別叫我大娘，我沒女兒，你就叫我聲秀姨吧！放輕松點，咱們聊聊天。」金秀娘一派和藹可親，一點也沒媒人的架式。
「秀姨。」程紅袖輕輕地喚了聲。
「很好、很好，對了，你許人了沒？」金秀娘握著程紅袖的手，馬上就問到了重點。
「秀姨！」程紅袖臉薄，馬上就紅了臉。
「別害羞，男大當婚，女大當嫁。告訴秀姨，有沒有心上人？」
「不來了啦！秀姨。」程紅袖秀臉上紅潮未退，又添一抹艷色，跺著小腳、頭亦垂得低低的。
「中意哪家公子？秀姨幫你。」金秀娘肯定程紅袖有心上人。
「秀姨，我才沒有……」程紅袖臉紅似火。
「茶來了!」金弼南在一旁等母親問完話，才將茶端出來。
「弼南，你和秀姨是來找我爹的，我去叫他老人家，你們坐一會兒。」程紅袖見金弼南端茶出來，匆匆地逃離。
「娘，喝茶，紅袖姐姐的人品和容貌都屬上等吧！」金弼南送上茶水。
「小子，你出來得太早，我還沒問出紅袖的心上人是誰。」金秀娘抱怨。
「娘！您瞧瞧這是什麼？情書耶！歐陽大哥寫給紅袖姐姐的情書，事情很明顯了。」金弼南揚揚手上的兩封信，「另一封是姐姐的回信，所以不用問了。」
「哎呀！拿去放好，別讓紅袖發現了。真是的，什麼不好學，跟你外公學作賊。快拿去放好!」金秀娘神色慌張。
「是，娘！」金弼南將情書放回原處，接著便走向前院的學堂。
***
「夫子，這里我來吧！我娘正等著您，時間到了我會放孩子們回家。您和紅袖姐姐快去吧！」
「爹……您先去吧！人家有幾句話要和弼南說。」程紅袖心里明白金秀娘的來意，不方便在場。
「今天上到這里，時辰到了才可以回家，剩下的一點時間你們可以到院子里玩，但要守規矩、按時回家，誰不乖夫子都知道。」程夫子中規中矩的交代一番後，離開了學堂。
程夫子前腳剛踏出學堂，孩童便全往院子里跑，學堂里頓時只剩金弼南跟程紅袖。
「紅袖姐姐，你別擔心！是我叫娘來替你跟轍哥作媒的，本來娘是要去城北的張家給轍哥說媒，被我攔了下來。」
「這哪有可能說得成功？門戶不相當。」程紅袖不抱希望的說。
「包在我娘身上。」金弼南信心滿滿，畢竟在說媒這事上，金媒婆可是金字招牌。
「先不談門戶的問題，我爹那關就……」講到這里，程紅袖的眼里寫著絕望。
「你寫封信給轍哥，我替你帶去；內容就寫著要轍哥多多陪夫子下棋，時時來這兒走動。一舉數得！」金弼南語帶暗示。
「討厭！你怎麼這麼說話？」程紅袖羞紅了秀臉，跺著小腳。
「想要有情人終成眷屬就快寫，我要回家時順道帶走!」
程紅袖聞言，紅著一張秀瞼點頭。
「先說好，如果事成，可要好好謝謝我娘！」程紅袖聞言，只是無聲地點頭，臉上並無一絲希望。
***
金弼南和金秀娘母子回到家後，金秀娘嘆氣地說︰「程夫子不願意女兒嫁給商賈之家，這親事恐怕難說了。」
「娘！明天我生日邀歐陽大哥和軒來咱們家坐坐，您燒桌好菜給我們打打牙祭，看我的。」金弼南拍胸脯保證。
當晚，金弼南用過晚飯後，去了歐陽家找歐陽兄弟。
「軒，告訴你一個壞消息，我娘要替城北的張家千金說媒，對象是你哥。」
「什麼!?」歐陽軒揪住金弼南的衣領，神情十分激動的問︰「結果呢？」
「我將我娘擋下來了，要她老人家過兩天再去！為了避免心上人成為自己的嫂子，快去跟伯母說你喜歡張姑娘吧！」金弼南勸道。
「我……我不好意思講，況且張姑娘不知對我印象如何？這……」歐陽軒雖然長得一表人才，但個性溫吞。
「別猶豫了，依張姑娘的條件和我娘那金媒婆的招牌，遲了就沒機會了。」
「我……」歐陽軒滿臉通紅，手足無措。
「還是要我去幫你說？」金弼南作勢轉身。
「不用了！我自己去跟我娘說。」歐陽軒終于鼓起了勇氣。
「對了！明天我十六歲生辰，我特地要我娘為我燒一大桌好菜慶生，晚上去我家吃飯，對了，要你哥也一起來，還有將這兩封紅袖姐姐的情書交給你哥。」金弼南遞上兩封信。
「今天你去了程夫子那兒？」歐陽軒顯得意外。
「對！我和我娘去的，夫子他老人家不願意紅袖姐姐嫁入商賈之家，紅袖姐姐已經不抱希望了。我知道你大哥和紅袖姐姐兩情相悅，所以要我娘在你娘面前多多為紅袖姐姐美言幾句，但還要你大哥在夫子身上多下點工夫，這樣一來才有可能抱得美人歸。」看來金弼南也遺傳了母親作媒的天分，「所以，信快拿去給你大哥，順便跟伯母說自己喜歡張姑娘，為自己的將來鋪路！明天你和你大哥一定要來我家吃飯，跟我娘好好表明心意，我娘一定會幫到底的。」
「真的？」
「兄弟這麼多年，你還不相信我？但別忘了要包份謝煤大禮給我娘，我要回家了。」
金弼南神色愉悅地步出了歐陽家的大門。
***
棒天，歐陽轍約金弼南到自家的百里香茶樓談話。
金弼南較早到，叫了壺香片配瓜子下肚。
坐在一樓的大窗邊，邊品茗邊看著外面那些來來往往的人，忽然一個十二、三歲樣貌的小娃兒從窗外跳進茶樓，鑽進座位的桌下。「借躲一下！」
那娃兒眉清目秀，一副人小表大的模樣，就不知是闖了啥禍？
「你做了什麼事？」金弼南好奇地問。
「不關你的事！」小娃兒凶巴巴地道，一雙水靈靈的大眼怒瞪著金弼南，心想這人怎麼這麼唆？
接著，金弼南便看到一群捕快喧囂地經過街道，口中直嚷嚷著︰「那小子應該還沒跑遠！」
金弼南聞言，望了桌下的小家伙一眼，「你到底做了什麼？」
小娃兒由桌底下鑽出來，坐在金弼南身邊，滿臉笑意的說︰「想知道？就是這個。」順手模走金弼南腰間的錢袋，他拿到金弼南眼前晃了晃。「不過對象是個官老爺，喏！還你，我要走了，後會無期！」
小娃兒走出茶樓後，金弼南手上拎著一只繡工精致的荷包，「小丫頭，後會有期！耙在太歲爺頭上動土。」
說起順手牽羊這門功夫，他的外公在三十幾年前可是個有名的神偷，他從小苞著外公習武強身，且順便將外公的本領全學會了，算來亦是個一等一的高手。只是……沒人知道！
***
這時，歐陽轍姍姍來遲。
歐陽家的家業是客棧、茶樓、酒樓，百里香茶樓就是歐陽家的產業之一。
「抱歉，出了點事，我來晚了！」歐陽轍長得玉樹臨風、俊秀斯文，今年二十歲。
「無妨！」金弼南露出微笑。
歐陽轍入座後，語氣興奮的問︰「弼南，你真的說動了你娘幫我去跟夫子提親？」
「真的。」
「那……陪夫子下棋，真的可以娶到紅袖？」
「可以，我最了解夫子了，跟他下祺不能讓，要多多向他請益，別跟他客氣，但是別在他面前跟紅袖姐姐眉來眼去的。繼續傳你們的情書，偶爾一道逛逛市集，纏久了就是你的了。」金弼南道破了程夫子的禁忌。「對了！千萬別使用金錢攻勢，讀書人的骨氣要顧到。」