「那明兒一早，老奴就替少爺到街上去問問。少爺，時候不早了，你還是上床就寢吧。」
待克佑在床上躺下後，田豐吹熄燭火輕輕將門帶上。然而，床上的克佑依然難以成眠。
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「伙頭，還有一盤醬爆鴨、干絲雞柳，紅糟扣肉還沒上，西館還點了一盤銀絲卷夾牛肉蔥，東坡荷葉肉，麻煩你快一點。」克佑第二天便正式進入狀況，他來來回回在廚房和前廳兩邊奔跑，動作迅速敏捷，一點也不輸給小狽子。
「叫、叫、叫，有什麼好叫的，裝模作樣，一臉偽君子的樣子。」無靖被克佑的吆喝聲叫得火冒三丈，鍋鏟不停在鐵鍋上敲打，比起平常的炒菜聲還要大上好幾倍。
克佑越是勤奮努力，無靖越是怒氣沖天，他按捺住隨時會爆發的情緒，將氣全出在鍋里的雞鴨魚肉上頭。
也因為無心把菜做好，以至于弗菱頻頻受到客人抱怨，急得她三步並兩步的跨進廚房，抓住無靖問個究竟。
「無靖，丁二嬸說你今天每道菜都有點咸，還有清蒸白鱸的肉也沒熟透，連最不刁嘴的秦老爹都說你今天做的烤鴨不夠入味，牛肉的鹵汁也全然沒被吸收到肉里，你到底怎麼了，要把我的招牌砸掉嗎？」弗菱站在門檻上，對著無靖大大責難一番。
一整個早上看到情敵就夠惱火的，現在還被弗菱叨念不休，無靖一氣之下，將鍋鏟丟進鍋子里，氣呼呼地推門出去，弗菱見狀立即追了上去。
「他們要是嫌東嫌西，就叫他們自己來煮煮看，賺他們幾個臭錢就東挑西揀，大不了就別來吃，省得我成天待在熱氣沖天的廚房里，早晚都會憋死。」
一連串的牢騷從無靖口中源源不絕說出，但弗菱听得出來，這絕非是今天他失常的主因，而是另有其他原因。
「這不是你的真心話，我想听听你心里真正的想法，你的眼楮藏不住事情的。」一年多的相處下來，她很清楚他的個性，沖動、毛躁，即使是為了雞毛蒜皮的小事也會大發雷霆。
哎菱說得一點也沒錯，他說一大堆無意義的話，不過是借題發揮，主要的原因是昨天才來的陌生男子。
「對，這些都不是我生氣的原因，而是我不想看到那個男人，尤其他老是對我發號施令，更令我生氣。」
「發號施令?他哪里對你發號施令了？」
「他不停地點菜，而且口氣還很沖，最後他還要我煮快一點，這不是發號施令是什麼？」
哎菱愣了會兒，隨即噗哧笑了出來。「他點菜也是因為客人的關系，要你煮快一點大概是客人等得不耐煩在催，平常小狽子不也是用這種態度對你，你就連聲抱怨的話都沒有。」
「他是他，狗子是狗子，反正他的聲音我听起來很不痛快，而且他那張臉我一看就煮不出東西，我這回答你滿意了吧！」無靖的任性脾氣根本就不想多做解釋，反正客人全是因他的廚藝而上門，少了他，這家客棧遲早關門大吉。
這種幼稚的言語便是弗菱不想和他有進一步關系的原因，他太過孩子氣，一不順他的心就生氣。
「好，你要是不想煮，我也不勉強你，頂多我這客棧客人變少，但我想勉強糊口還能過日子。」她並不怕無靖的威脅，只怕生意一旦清淡下來，蘭二娘便會乘虛而入，將整個客棧搞得雞飛狗跳。
想起自己的婚姻中途生變，接著好不容易才將這客棧一肩扛起，一切逐漸步入坦途中，誰知卻闖入一位酷似克佑的男子，加上無靖那種陰晴不定的性子，讓她向來開朗的人生觀，被世俗的煩事一擾，不悲也不行了。
「嗚嗚……」弗菱一時悲從中來，拿起絲絹掩嘴啜泣。
「你別哭了行不行？好好好，都是我不對，我不該小鼻子小眼楮的，我相信你和他之間一點關系也沒有，我向你道歉，你就大人有大量，原諒我吧！」听到她的哭泣聲，無靖登時心疼不已，所有的抱怨只好全往肚里吞。
「我……我一個女人家，持家守業就已經夠苦了，你還要這樣來磨我的心，狗子不听話，蘭二娘老找碴，你又為些芝麻小事來折騰我，如今有個人要來替我分擔，卻還讓你誤會，你說，我怎能不傷心……」想起自己坎坷命運，弗菱越是哭得更大聲。
「我知道是我一時沖動，我保證，以後他再如何吆喝，我……我都沒半句怨言，還會認真把菜煮得色香味俱全，讓你很快賺到十萬兩，好不好?」
「是你說的喔？」听到他會繼續幫她賺錢，弗菱才不願多浪費珍貴的眼淚。
「嗯，但……如果賺到十萬兩，你一定要答應我的求親，我希望能幫你分擔所有的辛苦，不想看你獨自承受莫大的壓力，好不好？」無靖最終的希望，還是想娶得美嬌娘進門。
無靖這小子怎麼沒事就把話題兜到這上頭，听得她又是烏雲罩頂，眉頭深鎖。
「這個嘛……對了，現在外頭忙得很，等有空的時間我再跟你說，好不好？」弗菱敷衍道。
無靖一听便知她又在施展拖延之計，急得拉住她的雙手。
「老板娘，外頭有人要結帳……」
兩人的手正緊緊相握時，克佑突然闖入，三個人登時尷尬的怔在原地，氣氛也變得凝重起來。
「有……有人要結帳，那我得去前頭了。」弗菱連忙縮回手，朝向克佑看了一眼，便匆匆走過他身旁。
這半途殺出的程咬金，讓無靖雙手握成拳，如刀鋒般銳利的眸光朝克佑掃去，恨不得將他千刀萬剮，剁成碎片。
「哼，你最好知道自己在做些什麼，有些女人是你沾惹不得的！」拋下一句重話，無靖氣沖沖的走進廚房。
克佑從他的眼神里看出，那是一種對情敵發出的警訊。現在只等豐叔打听完消息後，他便知該要如何采取下一個步驟了。
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忙碌的午餐時刻結束後，田豐這才急忙回到客棧，當他走進大門還來不及喘口氣，便被克佑拉到一旁，緊張地詢問打听的結果。
「怎麼樣？這家店的老板娘是不是姓杜，名弗菱，街坊上的人怎麼說的？」
田豐搖著頭嘆息道︰「少爺，我看你要失望了，他們都說這位老板娘並非當年與你成親的那位。」
「這怎麼會？不可能，這絕對不可能的，」這老板娘不論容貌、體型、神色、氣質都和他的娘子相仿，除非這世上真有兩個一模一樣的杜弗菱？
「老奴問了好多人，他們都是這麼說的。我說少爺，你就死了這條心，咱們還是快去找少爺的家人要緊。」田豐叔一直沒敢直視克佑，深怕他的謊話會被精明的克佑給拆穿。
他雙腿一癱，沉重地坐在板凳上，好不容易燃起的一點小火花，在听了田豐的話後全熄滅。
「也對，若這位老板娘並非是弗菱，我們也不該再叨擾下去。」他想起撞見無靖和她親密的一幕，如果她真不是他的娘子，又何必奪人之愛呢？
「那老奴立刻就去幫少爺整理行李，早點上路免得老爺和小姐在涼州等久也不好。」田豐希望在謊話未被拆穿前，能早點離開這里。
「不用那麼趕，咱們明天再走也不遲，我想親自去和老板娘道聲謝，而且有件事還需要向她說個明白。」克佑想解釋並非刻意要造成她和無靖的誤會，希望別造成兩人的嫌隙才好。
這番話讓田豐緊張起來，「少爺，你還有什麼事要跟老板娘說明白？」