老婦推開房門,引四皇子進房。
「秀,喝藥了!」老婦將藥湯放在桌上。
四皇子掩不住好奇心,想瞧瞧能令唐修旻這塊木頭動心的蘇杭第一美人的模樣,便擅自來到床前,掀開羅幛,將背對的佳人輕扳過身……
「四星爺,萬萬不可——」老婦著急的聲音響起。
但已來不及,四星子心似跌到谷底般悲慘,只覺得滿目瘡痍,嘔心瀝血般的難受,只差沒口吐白沫,連爬帶滾……
「媽呀!表呀!」四皇子淒厲地慘叫一聲。
天哪!蘇杭大美女竟然變成了滿臉麻子、污垢、披頭散發、舌頭還外伸的……怪物?
「四皇爺,我不是對您說過我家秀身染怪病嗎?就是這個樣子。最糟糕的是,秀瘋了——」老婦陰陰地走近四皇子身旁,出其不意地說。
「瘋了?那不就成了麻瘋病?」
四皇子嚇得直往後退,腿直發抖;從小到大,享盡榮華富貴,哪踫過這麼惡心的女人?簡直比瘟疫還教人害怕!
這時,御林軍因听到先前四皇子的哀嚎,已全數沖了過來薔薇園——
「四皇爺,沒事吧?」御林軍統領詢問狀況,卻只見四皇爺面白如紙,滿頭大汗。
「大概真是麻瘋病吧!隨時可能發作……」老婦突然沒頭沒腦又冒上一句。
「搜過了,沒異樣是吧?」四皇爺猛吞口水,力持鎮定。「我們快快打道回府——」
「是!」御林軍護送神色有異的四皇子往外快速逃離「瘟疫區」。
待他們走後,老婦掩嘴噗哧一笑。「郡主,你看見了沒?真好玩,他今晚大概會作惡夢了!」
「沒那麼簡單!」那空前絕後、天下第一的丑女收回舌頭,坐了起來。「我還要報一踢之仇呢!」
「郡主,適可而上吧!再玩下去,唐將軍恐怕難以收拾……」老婦……不,湘兒試圖勸阻。
「御林軍肆虐將軍府,他已經難以收拾了,更何況,我替他出口鳥氣,他該感激我才是!」
丑女——段皓雪,將頭發弄得更凌亂,雜花雜草地放了一頭,拿起預備好的掃帚往外跑去——
湘兒,搖搖頭,莫可奈何地追了出去。
「秀……秀……不要呀!快回來!」
四皇爺听見令他毛骨悚然的吆喝聲,本能地回頭一瞧,這還得了?麻瘋女竟高舉著掃把向他沖過來。
「快抓住!快……快把她攔住!別讓她過來……誰抓住她,誰重重有賞!」四皇子失去理智地大吼,命令御林軍護衛。
「秀呀!危險——快回來!」湘兒裝扮成老婦上氣不接下氣地追趕麻瘋女。
「捉迷藏呀?好呀!抓我!統統來抓我!我最會玩捉迷藏了。」麻瘋女拍手直叫好。
重賞之下,必有勇夫!御林軍雖顧忌麻瘋哺分,但仍不敢違抗命令,全都蜂擁而上,豁出去了!
四皇子只見眼前一片混亂,御林軍手忙腳亂,而老婦和麻瘋女卻好似悠游自在地在他們之間穿梭追趕,絲毫不見妨礙;而麻瘋女掃把朝空胡揮幾下,打倒了不少御林軍在地上申吟——
不會吧?捍衛京畿的御林軍,不會這麼不堪一擊吧?
四皇子不禁起疑,但又覺得情勢不妙,所謂「好漢不吃眼前虧」,想來個溜之大吉時——
麻瘋女不知何時已立在他的身後,還拍拍他的肩。「狐狸精,被我逮到了吧?看你還往哪兒逃?」
在四皇子嚇得魂飛魄散,來不及反應之際,已一個重心不穩,向後倒栽蔥,跌入蓮花池里,滿身污泥……
「我還沒動手,你就這麼想不開,自己先跳了下去?將軍可是會心疼的喔,狐狸精——」
麻瘋女抱著掃把,望著狼狽的他直搖頭。這丑女究竟是真瘋,還是假瘋?還懂得爭風吃醋?
居然嚇得他「狗吃屎」?這傳出去,往後他如何揚威立萬,成為一國之君?
老婦看到這一幕,直嘆精采絕倫,她趕緊憋住笑意,不敢造次,怕一不小心露出破綻……
而御林軍也個個目瞪口呆,最後還是御林軍統領機警,上前伸出援手︰「四皇爺,我來救你——」
豈知,四皇子才一肚子怨氣,伸出手拉住御林軍統領之際,御林軍統領竟被麻瘋女一腳踹入蓮花池,這下四皇子遭御林軍統領一撞,可真是跌個四腳朝天,非狼狽足以形容了。
「你——」四皇子指著麻瘋女,咬牙切齒。
「我來救你——」麻瘋女卻好似沒事人,無辜地望著他,有模有樣學著御林軍統領蹲身朝他伸出援手。「狐狸精——快把手伸過來嘛,快呀!」
四皇子傻了,不敢相信天底下竟有這等瘋女人!而且居然是唐修旻未過門的妻子?唐修旻居然能忍受她,還將她收留在府中,而且還能保持神智正常,絲毫不受影響?
看來,他得重新評估唐修旻異于常人的忍耐力了!
唐修旻一听見四皇子擅自帶軍搜索將軍府,心系段皓雪安危,絲毫不敢怠慢,快馬加鞭地趕回將軍府。
豈料,來到將軍府大門,卻看見御林軍吃了大敗仗似的垂頭喪氣,最絕的是,四皇爺更是衣衫凌亂,滿身的污泥惡臭。
四皇子沒好氣地狠狠瞪了唐修旻一眼,上馬後撂下一句狠話︰「你好樣兒!」
意指「你給我記住」!隨即嗚金收兵,一隊宛若斗敗公雞的軍隊。夾著尾巴,浩浩蕩蕩地逃離將軍府。
唐修旻還真沒見過奢華無度的四皇子有過這等狼狽樣!真不知是誰這麼大膽?有這等能耐?
唐修旻放下了顆心,看來,四皇子是偷雞不著蝕把光,賠了夫人又折兵了!
待唐修旻轉身入府,見著老管家,老管家愁眉苦臉地直抱怨︰「弄得將軍府雞飛狗跳、一塌糊涂,全得重新收拾……眾人是敢怒不敢言,幸好有段秀巧計退敵,否則,將軍府恐怕要面目全非了!」
「原來是雪兒戲弄了四皇子?可真是大快人心!」唐修旻開朗大笑,絲毫不把將軍府的損失掛在心上,只要無人受傷,也就不算吃虧。
老管家跟隨唐將軍已多年,從來也沒見過唐修旻曾幾何時如此開懷大笑過,頗感詫異,更覺欣慰,當下也不再愁眉苦臉。
想當年,他不過是孤苦伶丁、四處流浪的老乞丐,機緣巧合,他憑著年輕時闖蕩江湖的好身手,救了陷入敵軍重圍的唐修旻一命。唐修旻本欲封功行賞,卻被他婉拒,唐將軍見其孤苦無依,年歲已大,便收留他在將軍府安度晚年,又怕他自尊受損,便委予他管家重任,為唐修旻打理將軍府一切。多年來雖名為主僕,但唐修旻對他始終存著一分敬意,始終和顏悅色地相待……
老管家感此重恩,對待唐修旻更視如己出,盡心盡力讓唐修旻無後顧之憂。當然,也包括關心,擔心唐修旻的終身大事……
畢竟,唐修旻年歲不小了,為了國家大事,耽誤了不少青春,他可不願意像唐將軍這樣的大好人絕後——像他一樣,晚年無人奉養……
本來將軍婉拒海寧公主婚事,曾令他老人家著實擔心將軍的婚事沒有著落,而自從那精靈古怪的小乞丐……呃,不,貌若天仙卻童心未泯的段秀出現後,唐修旻不止是另眼相待,而且,始終用一種深情的目光,追逐著段秀的倩影……
尤其唐將軍親自照料段秀臥病在床的期間,府中上上下下早看穿唐修旻的兒女心事,早把段秀當作將軍夫人伺候著。只可惜,段秀好似不怎麼領唐修旻的盛情。府中上上下下奴僕深受唐將軍恩惠不說,可也著實喜歡沒有千金秀架子的段皓雪,希望他們匹配成雙,可不只因為愛屋及烏呀!