唐修旻似听而未聞，悵惘不舍地望著情影逐漸消失于黑暗中，漸行遠去，心中泛起難以言喻的失落。
太子失笑，將手搭在魂不守舍的唐修旻肩上。「那姑娘長得傾國傾城，國色天香，十分討人喜歡，可是唐將軍夢寐以求？」
「殿下……」唐修旻這才察覺自己失態，赧然地躬身作揖，請求諒解︰「恕微臣失禮。」
「自古英雄難過美人關，可是多少絕色佳麗對你頻送秋波，甚至投懷送抱，你卻視若無睹，著實令本宮為你捏把冷汗，以為你早晚看破紅塵，出家當和尚呢！現在可好，我可放下心中大石，天底下到底還有令唐將軍鐘情之人，可見緣分果真早已注定，只怪海寧公主沒有這等福分。」太子頗為海寧公主惋惜。「來，繼續喝酒吧！」
「沒有留下姓跟名，也不知是何方神聖！」唐修旻感慨萬分地舉杯一仰而盡。
「瞧她談吐、身手皆不凡，來歷肯定不同凡響，能與唐將軍這般人才相提並論，肯定不是泛泛之輩！」太子看穿他心事地安慰他︰「我有預感，即使你遠到雲南赴任，你仍會再見到她。所謂有緣千里來相會，你注定與她擺月兌不了關系的。」
是嗎？他希望答案是肯定的。但人海茫茫……
她真只為了醫治朋友的病，籌措盤纏而闖入宮廷禁地，無視于宮廷律法、大內高手，這樣通行無阻，甘冒生死？這理由未免太荒謬？瞧她理直氣壯、直截了當，又不像是會拐彎抹角，使心計騙人！而太子之所以會釋放她，無非是看穿自己心思，想成全自己，故未為難于那神秘姑娘……他感激太子心思縝密並以自己為重，是以他亦不能忽視太子安危。
今日若非唐修旻陪伴太子身畔，只怕太子安危堪虞。因此，他心中暗擬計劃，非加強東宮戒備不可，暗中必須多派幾位親信，隨時隨地保護太子才行。
至于那位姑娘……他不自覺模著被打過的臉頰，火辣辣的感覺，非但無法忿怒，反而有種奇怪的悸動——在心底一波又一波地擴散不已，仿佛已刻骨銘心——多奇妙的感受！
不管她是誰，盡避她來者不善；他，唐修旻，這一生一世，只怕再也無法將她忘記。
第二章
唐修旻晉封雲南王一事，很快在京中傳開。
鎮遠將軍府賀客不斷，里里外外忙成一團，家僕們既要打包家當，又要接待客人，簡直忙得不亦樂乎。
唐修旻更是半刻不得清閑，既要應酬高官，又得忙著與親信部將商討行軍路線及雲南情勢，光是赴任前的準備事宜，就夠他忙得昏頭轉向。即使如此，他仍沒忘記與偷兒姑娘的約定，早已準備黃金百兩，等候她來領取。
但夕陽漸西沉，偷兒姑娘卻始終未見現身。
好不容易忙完一個段落，賓客也漸行散去，唐修旻忙里偷閑，逮住避家便詢問，可有姑娘上門索討黃金百兩？
避家搖頭，答案令唐修旻失望至極。「只有乞丐上門乞錢，已將之打發。」
唐修旻百般無奈，踱到後院散心。
∼軍府後院雖不比御花園壯觀，但也氣派美觀。尤其他親手栽種的薔薇已成了一片粉紅花海，更令人嘆為觀止，可惜花兒雖美，卻無佳人相憐。
唐修旻回憶昨夜掀開偷兒姑娘面紗時，心中的震撼及激蕩，不禁泛起一抹微笑，情不自禁地俯身親聞花香，贊嘆︰「想不到這世上還有比花更香甜、更令人心動的姑娘！我終于明白，為什麼我會執著至今未娶，甚至不惜抗旨而遠走他鄉，連公主也撼動不了我的決心！」
正在沉思的當兒，唐修旻忽听得身後有人「噗哧」一笑。
唐修旻驚轉過身，沉喝一聲︰「是誰？」
定楮一瞧，竟然有人向天借膽，攀牆企圖闖入鎮遠將軍府？
那人似乎也冷不斷地被他的大喝給嚇了一跳，一個重心不穩，眼看就要摔下牆，跌個倒栽蔥。
「危險——」唐修旻一時情急，來不及思慮來者身分，不加思索地便飛身出手相救。不偏不倚地接個正著，那人嬌小的身軀完全落入他厚實的臂膀、魁梧的胸懷里。他們四目交接，莫名的悸動又再度翩然上心頭。
唐修旻驚奇的是，懷中的人兒亦面紅耳赤，體溫直線上升，簡直到了發燙的地步！包妙的是，兩人的心跳不止猛烈加速，還相互感應，節奏竟然一致，只差沒跳出彼此的胸口，來個鑼鼓喧天。然而，真正令他感到震驚且難以理解的是，這些不尋常的反應，竟源自一名骯髒調皮的小乞丐！
唐修旻幾乎要崩潰了，馳騁沙場無數，什麼場面沒見過，從來也沒有像現在這般尷尬、這般難堪過，小乞丐男身女相的那雙翦水秋眸，又似曾相識地教他呼之欲出。
他還來不及開口求證，臉上已被蓋上五指印︰「無恥！」
火辣辣……對！就是這種刻骨銘心的感覺，再也沒有什麼比得上這強而有力的證據更令他竊喜的了。
「還不趕快放我下來？」
小乞丐見他像個呆頭鵝似的愣在原地不動，似乎被她打傻了，兩眼無神地死盯著她，不吭一聲，任憑她在懷中叫罵抗議。
「你是不是被我打傻了呀？干嘛還緊抱著我不放？你這變態狂！你有沒有听到哇？」
小乞丐不耐，氣得又想伸手打人。
唐修旻豈會讓她得逞？雙手一放，立即教她自食惡果，跌個四腳朝天。
「哎喲！你想摔死人是嗎？你好狠的心啊！」
小乞丐揉揉摔疼的，咬牙切齒、邊罵邊站起身，一雙水靈靈的大眼，埋怨似的瞪著他。
「我只是如你所願，這不能怪我！」唐修旻勉強抑住滿月復的笑意，冷冷地教訓她一頓︰「我想你大概不認得「知恩圖報」這四個字，才會這麼不知好歹地潑婦罵街！」
「我潑婦罵街又怎麼樣？」話才一出口，小乞丐便驚覺自己情急失言，上了唐修旻的圈套，心中又急又氣，卻不得不暫屈劣勢休了，轉了彎︰「開玩笑！我堂堂男子漢，才不是什麼潑婦罵街呢！你少侮辱人了，別瞧不起乞丐！」
唐修旻莞爾，對于她的冰雪聰明、古靈精怪的俏模樣愛煞心頭。
「我沒有瞧不起乞丐，我自己就是乞丐出身！恕在下失禮！」
她略為詫異地審視唐修旻，見他笑容親切、態度誠懇，又作揖賠罪，她心中怒焰頓時消失得無影無躍；相反的，還泛起一絲歉意及微許甜蜜。
「不全怪你，我也有不是之處，請唐將軍海涵！」她亦露出俠女的豪邁風範，得體地回禮。
「現在你可以告訴我，為什麼爬牆闖入將軍府了吧？」唐修旻蓄意裝傻試探，不準備拆穿她的喬裝，一方面不願打草驚蛇，讓她再一次從他眼前不留訊息地消失；另一方面，他對她千變萬化的身分十分感興趣，想等著看好戲，並一探究竟，揭穿她的底細。
而她似乎完全渾然不覺自己女兒身分早被識穿，還認真地扮起小乞丐的角色。「這個嘛，有位姑娘請我代她來領百兩黃金。啊！對了，我還把她那生病的朋友也送來給唐將軍照顧。」
唐修旻又好氣又好笑地問︰「有何憑據？我憑什麼相信你？」
「她朋友就在將軍府外，你可以親自去問她。」
小乞丐這會兒又不忌諱男女有別，興匆匆忘情地拉著他往大門玄關走去。迎面卻踫上了來請唐修旻用膳的老管家。
「又是你這個乞丐！」老管家皺著眉心，不悅地斥喝︰「我不是給了你一兩銀子打發你走，怎麼這會兒又闖進將軍府，不知死活？」