「正巧，我也是來約胭脂妹妹出去走走的，那咱們就一塊去吧!」他堆滿笑容，打算牽起胭脂的小手。
胭脂垂下臉蛋，悄悄地將手縮進裙褶。「彩兒，我們走。」
「是，小姐。」彩兒給了周青儒一記深感同情的眼光。
他尷尬地放下伸到一半的手，心想可能是他的舉動太過猛浪，才會嚇著佳人。
「胭脂妹妹，等等我!」周青儒再接再厲，相信遲早有一天胭脂妹妹定會為他的真情所感動，斯文俊秀的臉上盡是幻想中的傻笑。
一路上，彩兒與周青儒一搭一唱，但胭脂卻听而不聞，神游太虛，整個人縹縹緲緲，教人抓不住思緒，看不出情緒起伏。
「小姐，小姐?人家說話你到底有沒有在听嘛!」彩兒伸出小手在她眼前揮舞著，企圖招回她不知神游到何方的意識。
「呃……彩兒，什麼事?」她緩緩地走進楓葉林里，望著熟悉到連夢中都會出現的艷紅楓林，不由得露出淺笑。
周青儒簡直看了眼，胭脂本就生得絕麗，柳眉、大眼、俏鼻、櫻唇，再加上吹彈可破的女敕膚，無一處不完美，可惜就是不愛笑，渾身缺乏一種青春少女嬌媚迷人的活力氣息，臉上總掛著虛應故事的表情。但如今她那麼一笑，莫怪，莫怪自古以來就有「一笑傾國」之說……
彩兒瞧見周少爺夸張的反應，掩嘴吃笑起來。「小姐，人家只是要告訴你，周少爺說有事同你說。」
在彩兒心底，早就認定周少爺必定是小姐未來的姑爺了，所以她總是替周少爺制造機會。
「……周大哥有什麼事嗎?」胭脂移著蓮步，靠向一棵楓樹。
「呃，胭脂妹妹……」周青儒清了清喉嚨。「我……我們認識也有一年……」
「嗯……」她應了下，眼光依舊放在遙遠的彼端。
「前幾天洛伯父跟我爹娘商量過了，說是你也到了花嫁之年，便決定將你許配與我，這事……洛伯父跟你提過了吧……」
不!爹爹什麼都沒跟她說過。胭脂眼光黯淡下來，心中興起一種抗拒的念頭。她好想也像二姊那樣大聲地表達出自己的意見，大聲地在爹爹面前說，她不想嫁!
「過一陣子等我爹出門辦貨回來，便會差人上你家提親，所以我想先問問你的意思，胭脂妹妹，你願意嫁給我嗎?」周青儒小心翼翼地說道，就怕唐突佳人。
「這種事……你還是問我爹爹的好……」她苦笑，不願意行嗎?
微風輕輕吹來，拂掀起她的裙擺，柔細的發絲也跟著飄揚，胭脂咬著下唇深吸口氣，再緩緩地吐出，但怎麼也吐不出心中的郁悶。
彩兒懂得察言觀色，知道小姐現下心情不太好，肯定是在為老爺不徵求她的意見便將她許配給周少爺這事吧!「小姐，我看你也累了，不如咱們就回寺了吧!」
「嗯!」她吁嘆口氣，讓彩兒扶著離去。
周青儒傻笑地跟上去，沉浸於他一廂情願的美夢里。
他們三人完全沒有發覺，楓葉林中所發生的一切，全數落入一雙飽含深思的銳眼中。