「你在嘀咕什麼？」一張特大的臉孔出現在視線中，因為出現過很多次這種惡作劇，她已經可以處變不驚了。
「沒什麼，吃太飽消化一下。」嘻嘻，正巧她喜歡上的也是一個長得很一般的人，所以完全不必被子孫後代嫌棄啊。
「子孫後代」四個字讓她有點小害羞，急急把頭轉向大街，不看近在咫尺的他。
「小叫化別在這兒擋道，尚書夫人的轎子在這里沒看見嗎？」高聲吆喝頓時將周圍人的目光都吸引了過去。看一眼就知道又在上演仗勢欺人的戲碼，迅速判斷出這種事情三天兩頭有，沒什麼新鮮花樣，所有人又重新開始于自己的事情。
小乞丐被某僕役重重推坐在路邊，似乎是想撿路中央的那枚銅板，又掙扎著過去。
「你找死是不是？」僕役抬腳想踢，被一支筷子戳中腰眼，不算瘦的身軀慢慢軟倒。
「誰？誰干的？」護衛模樣的一群人擋在轎前，如臨大敵，慌慌張張拔出兵刃往四周搜尋。
整條街的氣氛有些緊張起來，攤販已經開始為接下來可能發生的惡戰「清空場地」。
小沈並不打算出去和人打架，從沒打過，也不知道該怎麼打。打定主意只要不應聲，他們應該馬上就會走。手無縛雞之力的涂存雅更沒想惹事，默默取了另一支干淨的筷子遞給她，安安靜靜地繼續喝酒。
而被襲擊的一方退場之前照例要來番虛張聲勢的叫囂－－
「何方高人，上前來通報姓名！」
「藏頭露尾的鼠輩，快給我出來！」
「敢驚了禮部尚書夫人的駕，真是膽子不小，還不快出來！」
「當」。
小沈驚訝地發現涂存雅手中酒杯落了地，臉色也變得十分難看。
「師傅？」
涂存雅擺擺手，朝她一笑，拿過酒瓶，就著瓶口大喝起來。
他－－怎麼了？
外面的叫囂真是長了些，那些人竟開始在吹自己家大人是怎樣聖眷日隆，望重朝野。民不與官斗，在場眾人雖然心中不屑，卻也沒表示些什麼，只是靜靜地一耳進一耳出。
轎內傳出一個女子的聲音，平和端莊︰「夠了。再不走天都黑了。」
「是。」下人們齊聲應了，扶起那剛醒轉的僕役，正要起轎，卻見一個年輕男子有些步伐不穩地攔在轎前。
「大膽刁民，還不快走開！」
男子不答話，徑自走向轎子，直到被護衛的刀劍攔住去路。
這時男子高聲道︰「你如果是去彭城的話，就不必白跑一趟了。」
尚書夫人五十上下，容貌平常，到底是多年富貴生活的浸婬，氣質上自然與尋常婦人有所不同。
所以她慌張掀了轎簾出來的舉動，才會讓人覺得如此突兀。
「存、存雅？」語氣中有著不確定，一雙綴滿金珠寶玉的手，卻已經搭上了涂存雅的－－與其說是搭，還不如說是攥更恰當些，生怕它跑了似的。
「你是存雅吧？」仔仔細細端詳著回憶過無數次卻都無所得的容貌。
「正是小民。」涂存雅任她牽制，躬身道，「夫人別來無恙？」他的語調，冷漠而疏離，仔細些看，還可以發現嘴角譏誚的弧度。
「我很好……你也好吧？」尚書夫人看涂存雅的目光復雜難解，小心翼翼的樣子與剛才護衛們的無禮形成鮮明反差。周圍所有人的興趣都被這一幕調動了起來，一邊偷眼關注事態發展，一邊猜測接下來的情節會是哪個版本。
「托夫人的福，小民一切都好。」
「那就好，我、其實我一直在擔心你……」
「是嗎？那小民可真承受不起。」
小沈愕然望住涂存雅－－他的口氣，為什麼這麼差？
「唉，存雅，你何苦如此？」尚書夫人眼眶一紅，眼看就要落下淚來。
不是吧？大庭廣眾之下她就準備開哭？
小沈拉拉涂存雅的袖子。
「你們要不要找個地方坐下來談？」
靶受到她的擔憂，涂存雅揚起一個淡淡的笑容，然後恢復面無表情，對尚書夫人說︰「附近寺廟里的齋菜不錯，夫人願意去品嘗一下嗎？」那邊的老和尚還欠他好幾個人情，去叨擾一頓飯應該不成問題。
尚書夫人似乎對小沈的影響力甚為吃驚，終于正眼瞧了她一回，才點頭道︰「也好，很久沒有一起吃飯了。」
涂存雅聞言，掀了掀嘴唇，終究沒有說話，舉步帶路。
硬撐著在怪異的氣氛下吃完今天的第二頓午飯，因為一直被拉著，小沈想留給他們單獨相處的君子思想沒有付諸實踐。尚書夫人明顯礙于她在場，不情不願地把話說得簡短－－嚴重懷疑涂存雅是故意的。
「聖上一直跟老爺提起你。」
什麼什麼？唱戲文嗎？有聖上有老爺的？
「哦。」談話對像顯然對此不怎麼感興趣，替自己和小沈倒了杯清茶，「喝喝看，這里的茶很有名。」
夫人皺了皺眉，「聖上說，如果你堅持不願在京城任職，那麼幫助朝廷注意一下江湖異動，有什麼特殊的事情就來知會一聲，也算是量才適用。」
「怎麼樣？好不好喝？」涂存雅看她的專注勁像是在斗一只蛐蛐兒。
小沈在尚書夫人如刀般的利眼中艱難點頭。
「存雅！你倒是回句話啊。」
涂存雅閉目感受茶香差不多有一刻鐘，才不情不願地睜開眼，「量才適用？夫人何不說物盡其用？」
尚書夫人有些尷尬，「我不是這個意思。」
「夫人是什麼意思小民無從過問，小民的意思，當年便已說得清楚，無論現在還是將來都不會改變。有勞夫人白跑一趟，再此歇歇腳，便回京城去吧。」涂存雅的聲調仍然平緩，其中的堅決卻是無庸置疑。
夫人激動起來，輕拍桌子道︰「存雅，你不能這麼任性！堂堂一個前科狀元，窩在小地方搗鼓些八卦消息，有什麼前途？」
前科－－狀元？
她無比震驚地看向仍一派自然的他，顯而易見夫人說的沒錯。
狀元？不是戲文里扮演，而是皇帝在御前欽點的那種？
涂存雅嗎？
他不是跟她一樣只比一般江湖莽夫多識了幾個字？他不是被郝文章私底下說成下里巴人文字粗鄙？他不是成天鑽在八卦堆里別的什麼都沒興趣？
怎麼就成了狀元？
低頭著了眼不知何時相握的手，忽然覺得身邊這個人的世界，離她好遠、好遠。
輕輕掙開鉗制，拋下一句「你們慢慢聊」，小沈疾步走出禪房。
好在，好在沒有說喜歡。
背靠大樹坐下，呆看眼前花叢中彩蝶飛舞，滿腦子里打轉的，只剩下這一句話。
原來是這麼高高在上的身份啊，混在江湖草莽之中，是為了消遣嗎？
或許，自己也是被消遣的人眾之一罷。
不知過了多久，才發現身邊早挨了一個人。
「談完了？」
「嗯。」沉吟良久，他靜靜說道，「她……是我母親。」
「……」原來還是尚書公子，失敬失敬。
「不過我不是尚書的兒子，母親是先有了我，再嫁人的。」這些事情，剛懂事時哭得稀里嘩啦甚至要死要活的，現在說起來，卻已雲淡風輕，「總之他們那一輩年輕時候的事，就是一筆爛賬。」
「你怎麼這麼說長輩？」剛剛還想為他的私生子身份掬一把同情之淚的，現在看起來有點多余。
「我從小就長成這副德行，沒什麼人理我，確切地說是沒什麼人認識我，可以說，我是一個人長大的。」現在想起小時候在家里找東西吃總被當成小偷狠揍的經歷，還是覺得荒謬。