「哎呀，你這孩子……不成啊，蘭姨還有事要忙呢。」貴蘭忙穩住身子，她是很想去大展手藝讓這孩子開開心，可是現下她走不開，這一籃桃花，她得趕緊送到薜荔閣去，郡主就快到宮里了。
「忙什麼？要不，我幫你跑腿去。」然後你老人家幫我做餅。這樣正好，他回來就有餅吃。
「甭啦，這花送到薜荔閣後還得插上，你知道花瓶收在哪兒嗎？」
他一愣，的確是不知，他連薜荔閣怎麼去都不知道，這地方他還是今天第一次听說。
不過今兒個怎麼大家盡往那兒湊熱鬧去，阿九他們要上那，蘭姨也是。
「對了，你爹知道你入宮了嗎？我中午遇到他時沒听他說呢。」她突然想到地問。
提起安公公，安無肆又一肚子的不高興。「哼，別提他。蘭姨，既然你要忙，我就不擾你了。」
「唉……」貴蘭本想喚住他，但想到這一籃桃花折了不快拿水供起來怕枯萎，也只好由他去，還是趕緊上薜荔閣要緊。
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啐，真是悶，整個皇宮的太監宮女究竟在忙和什麼勁，每個人看來皆形色匆匆。听說晚上宮里要設宴款待百官群將，看來他入宮的時機還選得真不是時候。
扯扯身上暗青色太監服，這套衣服穿起來真不舒服，太緊不說，袖長也不夠，他自個兒是有一套太監服收在爹的箱里，可這次入宮來沒先去見老爹，所以沒辦法，只好先拿阿九的來穿。
早知道就不入宮來了，在宮里做啥事都綁手綁腳的，他又不真是太監，沒主子可伺候，在宮里走動又要躲這個避那個的，就怕被人撞見他這偽裝太監，到時饒是老爹在宮里怎麼吃得開也救不了他。
依他說，這麼危險的地方就別讓他來了嘛，老爹想見他回家去就是，還可以見見爺爺和女乃女乃，可老爹又說什麼他身為太監之首，得做好表率，沒事常出宮返家，要是底下人見了有樣學樣乍心麼辦？宮中還要不要有紀律。
但老爹這話也不通，要他這個沒淨身的大男人在宮廷出入，才真自尋死路呢！要不是他打小就常來宮里，一張嘴哄得各個太監叔叔、宮女姐姐心花怒放，露幾手武藝鎮住那群不知死活的小太監，哪能像現在這樣，逛皇宮像在逛自家後花園。
算了，既來之則安之，他就老老實實地在宮中待個十來天，然後回他的青州去，省得爺爺女乃女乃嘮叨。
一輪紅日半掩在樓檐之外，滿天輝映紅霞，歸鳥振翅而過，唷，太陽要下山了呢，難怪，他的肚子會覺得有些餓了起來。
不如到御膳房看看吧！念頭一起，洪大叔的招牌桶子雞的香味頓時像竄到窗前似的，引得他忍不住頻頻吞口水，多久沒吃到啦！他那奇稍坊的師傅，沒一個有洪大叔好本事的，燒出來的桶子雞風味總差那麼一點。
腳下輕功一使，不消多久他來到御膳房門口，里頭不斷傳出鍋鼎鏟子鏗鏘相擊之聲，人聲嘈雜，安無肆閉起眼楮深吸一口氣，嗯，好香！洪大叔該不會在炖那香死人不償命的桂花釀豬蹄吧？錯不了，今兒個他定要吃他個十塊八塊的好解饞，最好再能套到洪大叔的獨門秘方，奇稍坊會為其發揚光大的。
「誰有空啊？」
正要踏進去時，即傳來洪福亮如洪鐘的聲音，御膳房里頭現在是亂成一團，不知是誰打翻了東西，地上灑著一堆半生不熟的菜肴和碎裂的盅碗，看來十分狼藉。
「洪大叔，怎麼，菜燒得不好吃也不用摔盤子呀！」安無肆倚在門邊，雙手環胸笑嘻嘻地說。
「是哪個家伙……」被個不濟事的小太監弄翻了他一個下午心血的洪福，此刻火氣正如同灶里燒紅的柴薪一般，哪容得了來人如此火上添油，正待要發飆之時，一抬眼發現來者是安無肆，一張光火怒容馬上咧開一個笑容。「好小子，什麼時候入宮來的呀？」
「下午。」安無肆走進御膳房，來到放置已燒好的菜的桌旁，用手指拍了片干燒燻鵝丟進口里，「嗯，一年沒見，洪大叔你手藝是越來越好了。」
「別偷吃，那是晚宴要上的菜。你愛吃，洪大叔再燒只給你……」話說著，眼角瞥見一個伙頭要將蒸籠掀開，他連忙急呼，「掀不得，散了熱氣我這翡翠魚餾就毀了……」
「翡翠魚餾？又有新菜式？」安無肆一臉興趣盎然的模樣。
「是啊……」洪福抹抹額上的汗，這些新進御膳房當差的太監是飯桶嗎？個個手腳遲鈍，成事不足、敗事有余。「我這師魚才指節般大小，加上萄菜還有……」像想到什麼，他突然停住了話頭，「沒有沒有，我這次不會再傻得告訴你我這湯頭是昆布加上京魚背脂……」
「呵呵，謝謝洪大叔你的秘方，我會轉告奇稍坊的掌廚的。」安無肆樂得再挑起一片燻鵝入口。「我……這……」洪福頓時就像啞巴吃了黃連，暗暗吞下悶虧。
都怪今天太忙了，晚上筵席的菜就夠讓他們忙得焦頭爛額，偏偏那個小女魔頭還派人來找麻煩，蓮子湯他煮過幾百碗了，犯得著一個小丫環像叮嚀什麼似的交代一堆嗎？
「洪總管，琉心郡主的蓮子湯……」一旁有個小太監怯生生的出聲提醒，琉心郡主的貼身丫環紫嫣來傳話都是一刻鐘前的事了，他怕這盅湯再不送去，郡主又不知會出什麼怪招整他們。
「哎，都是剛剛那個小太監把菜碗打翻了，害我氣得都忘了這事。」其實是因為安無肆突然出現，要不然人早差去了。他指著一名正踏在灶前揭風的小太監，「小文子，就你吧，快給郡主送蓮子湯去。」
「我?!小文子馬上搖頭，「不不不，我才不想去送死。」
薜荔閣，地獄閣，他又不是屬貓的還是嫌命太長。
洪福也知道小文子在怕什麼，他並不勉強，隨手又指了另一個太監道︰「要不就你去吧！！」
後者聞言一顆頭搖得像博浪鼓似的，馬上低頭洗菜，假裝不小心將菜掉到地上，「啊，菜又髒了，我要再洗一次……」
一盤干燒燻鵝被安無肆吃得差不多了，他舌忝舌忝有些油膩的指頭，朝著洪福爽朗一笑，「我去好了。」
第二章
餅了宣和殿後的小徑別轉彎，越過春淥橋左轉，然後到底就是薜荔閣了……今兒個這地方還真熱鬧，大伙盡擠到這兒，不知道那位琉心郡主究竟是何等重要的嬌客，讓眾人不敢怠慢分毫？
安無肆手里提著戢金藻飾食盒，里頭除了一盅郡主指定要的蓮子湯外，還有一些茶點、果品，他打算要是人家不吃，就拿來慰勞自己，當是走這趟路的打賞。
想想這郡主也真奇怪，等會上宴不就可以大吃特吃了，要先吃飽了，筵席怎麼還吃得下？這些御膳房的小太監也真是的，為主子弄湯送茶本是分內之事，怎麼一個個推三阻四，好像要他們上力山、下油鍋似的避之惟恐不及？搞得讓他看不下去，自告奮勇地拿起食盒、問清楚路，充任起跑腿的小廝來。
見他自願幫他們送蓮子湯，全部的人瞬間換上崇拜的眼光，以前他講述他行走江湖時，以一敵十神勇殺敵的景況，大家看他的眼光都沒這麼熱烈。
通常，當一個八、九歲的孩子受閹進宮後，先要拜年長的太監為師，學習宮中種種的禮節，叩拜、稱呼、請安、回話、端茶、擺膳、伺寢、傳事……都有一套既定的規矩，他這一年只客串幾天的冒牌太監，老實說，並沒多用心去記這些有的沒的成規，而像今天這樣服侍王子，還是頭一遭呢，往常入宮，有老爹護著，誰敢指使他做事。