「艟艟。」爾霄遨溺愛地喚道，又鼓勵地拉了拉她的小手。
「人家自己會走啦！」艟艟使性地跺了跺小腳，瞪起晶亮紫瞳。
如果成長會使人蛻變，那麼時間就是催化艟艟美麗的靈藥，她混血的細白肌膚剔透得近乎透明的白玉，明眸流掠過閃瞬難以捕捉的靈氣，眉宇間的一抹神秘相映著過腰披瀉的流星黑發，有如蒙紗般令人目眩。
「既然答應下來，就表現得高興一點。」爾霄遨軟柔地勸道。
「我只答應下來，可沒答應高興！」艟艟叛逆地哼了聲。
爾霄遨無奈地笑了笑，附在她耳邊低語道︰「板著一張臉的你很難看的。」
嬌嗔了聲，艟艟張玉牙反咬了爾霄遨的耳朵，退兩步後才反駁道︰「我偏不听。」
礙于場面，爾霄遨忍住不去撫模發疼的耳朵，只是輕點了艟艟細女敕的瞼蛋，取笑道︰「好尖的牙。」
艟艟會心地咯咯一笑，想起方才莽撞的舉動，雪頰不由得染上三分暈紅俏色，唇勾眼眯間流露的盡是令人痴醉的絕韻。
突然地她微揚起皓白玉腕，雪雕般的細白柔荑勾起羽翼般的裙擺，微現出蹬著夾腳涼鞋的縴小足踝，輕巧地跳下樓階。
「切蛋糕了。」艟艟清揚的嗓音興奮地嚷著。
爾霄遨看著她，寵愛地一笑，隨步跟在她身後，示意侍者呈上刀，自己執起後，說道︰「許個願。」
應話整個廳堂的燈光隨之暈暗，只留下微微地閃爍星芒，蠟燭泛開淡淡光圈，添了幾分生日喜意。
艟艟低聲地埋怨了句︰「只能一個？」
爾霄遨撇了撇嘴角，勾起一抹摯心的笑意，「好，看在艟艟的份上，無論幾個，老天爺都會答應的。」
明知道他是在哄人，但還是回報他甜甜一笑，艟艟仰首凝視燭火光暈，小嘴喃念有辭，火光跳躍在眼底，映出盎然喜意。
爾霄遨出神地盯著她純真的臉蛋，八年來的點滴回憶如流水般滑過心底，直到如今，他還沒有判斷出當初的抉擇是對是錯，她比他想像中堅強，但卻是一種需要幸福支撐的堅強，她聰明，是一種至今他尚不完全了解的聰明。
當初掙扎，今日依舊掙扎，無休無盡，因為她！
不一會兒，艟艟紫眸漾著滿意笑采，小手啪地一聲，驚醒爾霄遨的沉思，她鼓足一口氣吹熄燭火。
「生日快樂。」爾霄遨俯身在她粉女敕的臉頰上印上一吻，卻將心上的牽纏收回心里。
迷蒙一笑。轉而雙眸又是靈采照人，艟艟不理會在旁眾人，只是迭聲地問著爾霄遨︰「送我什麼？」
「明天你就會知道了。」他故作隱瞞，只道︰「切蛋糕吧！」
語畢，他將刀遞給幢幢，手掌扶住她滑女敕玉腕，不料卻瞥見她一臉又嗔又惱的模樣，疑問道︰「不想讓我扶嗎？那我放手好了。」聲未落他已放開手。
「不是啦！」急急地否認，艟艟一雙眼瞳只是氣惱地往上一揚。
爾霄遨見狀會意，「切不到是嗎？墊個小凳子好了。」他示意在旁侍者下去拿張小椅子。
聞言艟艟嘟起了唇瓣，看著與眼齊高的蛋糕，她心里就冒起氣惱的火花，把手上的刀子塞回爾霄遨手上，既委屈又沖地說︰「好麻煩，我不切了。」
「艟艟？！」爾霄遨莫名所以然地喚道。
「不要就是不要！不然你來切好了，反正你身高夠高，不用墊就勾得到了。」
艟艟賭氣地說。
「你又怎麼了？」他輕問，敏銳地察覺到她極度的不悅。
「沒事。」嘴里是這麼說，但心里可冒了個很大的疙瘩，可惡，竟敢明目張膽地暗示她的矮小，切蛋糕還要墊凳子，豈不是宣告世人她是個侏儒？
望進她紫色眼眸，爾霄遨頓時領悟她的別扭，不滿一百六十公分的身高一直是她引以為懷的致命傷，他明白她最討厭人家提她矮了。
此時侍者正好取了小椅子回來，「總裁。」他雙手遞上。
「不用了。」爾霄遨揮退侍者，稍側了軀對艟艟說道︰「不墊凳子，但你得切蛋糕。」
「怎麼切？」她雙手下意識地纏繞著蟬翼般的羽狀薄袖，一副他強人所難的委屈模樣。
和煦一笑，爾霄遨柔聲道︰「我抱你。」
「嚇？」艟艟小嘴驚訝地微啟著。
不待她反應，他長臂一伸，讓她輕瘦的身子安穩地坐在他的臂腕上，微一使力，他將她抱至可以輕松切下蛋糕的高度。
眾人贊嘆地驚呼，幢幢燦爛開心地一笑，提刀輕輕地往蛋糕上一劃，將刀子放回侍者遞上的托盤後，她兩只小手的食指沾滿了雪花沫般的女乃油，一只放到自己嘴里，另一只放到爾霄遨口中。
「甜不甜？」她側首天真地笑道。
「嗯！」爾霄遨品嘗著她指上的女乃油，也是一笑。
呵呵不停地笑，艟艟俏皮地與他額抵額，她清楚他很縱容她，也知道該怎樣讓他縱容她，他的從前她不知道，他的以後，她要擁有每分每秒。
看著他們倆融洽如斯，楊鴻真欣慰微笑。
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徐風拂得草原起伏陣陣波浪，沙嘎作響聲伴著由遠而近的馬蹄聲，混成一曲天籟交響樂，碧藍天際綴著羽雲絮絮，驕陽泛斂著湖水，大地夏意方濃。
「放這長假，你想去哪？」爾霄遨穩住韁繩，使馬的步伐近于踱步，以等待倦懶的幢艟駕著白馬緩步。
「哪兒都不去。」斂眉垂眸的她更顯慵懶美麗，彷佛有層迷紗將她包裹。
「不高興？」爾霄遨笑間。
「沒有。」艟艟簡短但僵硬地回答。
「生我的氣？」爾霄遨銳利地察覺，並試探地問道。
「沒有。」她回答得不耐但哽咽。
生活多年，他早已習慣她的任性無常，半晌靜悄後，他溫柔詢問道︰「怪我不陪你去度假？」
一句話刺中了別扭要害，她一張絕美臉蛋頓時沮喪了下來，淚水映濕了紫眸，也紅了眼，她看似頗受委屈地說道︰「每次出去玩，看人家都有人陪，只有我是一個人，沒有人陪。」
「不是有伴護嗎？」別流淚！他在心中低喊，八年前它使我亂，直到今天它仍是。
「他們又不是你。」艟艟別過臉去不看他。
「好，別哭。」驅馬接近，爾霄遨掏出手巾，遞給艟艟。
但艟艟卻任由淚珠子滑然墜落，硬是倔強地不接過手巾，爾霄遨只好下馬，伸臂將她自馬上抱下來，親手為她拭淚，淚濕透了手巾，沾濕他的手，顆顆都紅了她的眼，留在他的手。
「遨！」艟艟抬眸凝視著爾霄遨，「不要離開我，不要留我一個人。」
十八歲是個不小的歲數，自從成年以來她就常常郁郁不樂，總覺得年紀和無助不再是留住爾霄遨的利器，他為她留在楚家八年，她知道這些年來他受盡外界的冷
言冷語，奚落他是貪圖財產的人，但事實上不是的，他是為了照顧她。
「你何必如此擔心？」爾霄遨又笑又憐地道，「我現在不就在這里嗎？」
「就只有現在？以後呢？」隨著強烈的不安，艟艟的眼眉間又蒙上脆弱。
一陣靜默，四眼相對，爾霄遨的思緒又兀自飄移，他不知該如何回覆她的問題，也不知道自己為何要為她做這一切，但他清楚地知道，答應她的要求是他的天職，八年前如此，今日依舊。
「以後也是。」回答心里的話，也回答了她。
頓時笑靨盈上艟艟的臉蛋，放心的她看起來更加可人，她拉著爾霄遨的手，散步到不遠的湖畔，像個小孩般地撒嬌依偎。
「小時候爹地常帶我來這里，陪我玩耍，陪我學走步，但從他生病到了末期，就很難得見他出房門。」幢艟隨口天真地閑扯著，「傲，你父母呢？會常帶你出去玩嗎？好不好玩？」