「可是嬤嬤，難道妳一點都不念舊情嗎？還、還有，我走了，花苑就少了很多樂趣耶！我的角色很重要，難道嬤嬤一點都不這麼覺得嗎？」
寧朝嬋露出傷心的模樣，低垂下眼，用眼角余光掃了下嬤嬤，想瞧瞧她的反應是不是帶有憐惜？結果……有個頭！嬤嬤壓根兒沒有任何不舍的神色。
「我要是不念舊情，早在妳去年及笄的時候就把妳賣給朱老爺當十一姨太啦！這少寨主年輕有為、瀟灑非凡，最近又力主將朔方寨轉型；妳不覺得近來街坊鄰居們對朔方寨都不再那麼懼怕，反倒是多了一些敬畏嗎？妳若是嫁過去，又能得到大伙兒的尊重，不是頂好？
「好啦！反正嬤嬤我也想通了，妳們終究是要嫁的，走一個我再補一個就是，說不定妳這麼一走，我還能擴大經營呢！」她算過了，初步推算少養她一個，可以多養二十個沒問題。
而她在朝嬋及笄那年沒這麼做，純粹是對她還抱著希望，怎知她會變得這麼愛吃，教她打錯如意算盤……
「嬤嬤－－」
「好了，從現在開始，我也不會再逼妳讀書寫字，妳就安心做妳的待嫁新娘，準備好當個土匪婆……啊！不是，嬤嬤我的意思是，妳就乖乖地去打野豬、烤乳鴿，我都不會管妳了。」橙姑揮揮手，表示事情就這樣決定，沒她講話的余地。
「嬤……哎，討厭啦！」寧朝嬋見嬤嬤理也不理她︰心不甘情不願的撇撇嘴，一臉不悅。
她索性回自個兒的廂房里再想想辦法。
朔方寨－－
「阿常，你爬上去掛紅幛，小心點，別跌了……阿俊，這副對聯交給你，看清楚點，別貼歪了。嗯，還有誰是閑著的，案上的紅帖拿下山去發……」黎愷站在大廳正中央，親自指揮大局。
他要給她一場隆重的婚禮。
這幾日，天末亮他便醒了，滿腦子都是這個念頭；而寨上的弟兄忙過一日又一日，都要被他給操煩了。
譚文斌越過一群忙碌的弟兄，光看他們幾個老粗忙進忙出、不敢懈怠的樣子，就知道黎愷有多重視這場婚禮。
看見一旁有幾口未拆開的木箱，上頭還系著紅色彩球，他猜那是要送下山去給朝嬋妹妹的。
「新郎倌不必凡事親力親為吧！你怎不下山去找新娘子敘情？我記得黎伯父回來的時候說過，新娘子好象下大願意哪！」他提醒黎愷。
黎愷一見是他，停下發號施令的動作。「不急。」
離婚禮還有半個月，其實他大可不必這麼趕的。
望向那幾口木箱，里頭裝的可不只有綾羅綢緞，還有遠從其它地方運來，十分特別的干果點心……他想，若是能討她開心，她說不定會笑著點頭說嫁他。
黎愷的想象太過美好，好到在不知不覺問泄漏了寵溺她的心情，嚴峻的臉部線條也跟著變得柔和起來。
「哦？你真的不急？」他試探地問︰「真的這麼有把握，那天真能順利舉行婚禮？」
「文斌，你這是什麼意思？」黎愷攢緊眉，看向「假情敵」，一句句酸如梅的話月兌口而出。「你該下會是想詛咒我們，然後自己娶她吧？」
「哈哈，听你這話就知道你在吃味兒。」譚文斌笑著將扇子一收，隨意找了張椅子坐下，大有與黎愷閑聊的意味。
黎愷不承認也不否認，隨他去說。瞪著阿常掛上去的紅幛隨風飄搖，就如同他的心一般，一直處于不定的景況。
「按我對朝嬋妹妹的了解，她是不會乖乖就範的。」譚文斌笑睨著他，給他忠告。
「我說過，別這樣叫她！還有，你說－－按你對她的了解？」黎愷冷睇著他，為文斌對她的熟悉，心中有抹不痛快。
「我是這樣說的沒錯。」
「哼，你盡避去猜好了，我不會讓花轎空著回來的。」他撂下話。
任她再怎麼刁鑽，總不至于讓花苑的花娘們和鴇母無家可歸吧？所以她一定會嫁給他的。
況且就算她不肯嫁，橙姑也不可能吐回上千兩的聘金，勢必會想盡辦法逼她出嫁，到時候看她怎麼辦！
他雖然不見得會真的使出卑劣手段硬逼她，但好歹朔方寨的威名也夠嚇唬人了，他想她一定會坐上花轎的。
一想到洞房花燭夜的那一刻，在他掀掉她的紅蓋巾之後，她那雙不甘心的大眼楮瞪著他，甚至握起那雙小拳頭準備捶打他，卻因為被他抓住而動彈不得的倔氣模樣，嚴峻的臉龐不禁露出一抹暢快。
屆時，想必精彩！
「黎愷，你很喜歡她？」譚文斌可沒錯過他臉上的洋洋得意。
他聳肩。「不排斥她來做我的娘子。」
「若是真的對她無心，可別害了人家。」婚姻大事可不是隨便開玩笑的。
「你是為我好，還是在為她說話？」沈吟片刻，黎愷提出疑問。
可不論答案是哪個，他依然不會改變主意。
「兩者都有，畢竟婚姻大事不可不慎，況且她的身分又是花娘。」
黎愷沉著臉，激動得像是要為她出氣。「你瞧不起她？」他可不容許有人污辱她。
「這倒不是。咦？！瞧你這副模樣，活月兌月兌像是為妻子出氣的丈夫，恐怕你對她的情意，不只是「不排斥」這麼簡單而已喔！」
經譚文斌這麼一說，黎愷面色潮紅，完全沒了師兄的氣勢。
「你自己好好想想。」放肆地拍拍黎愷的肩頭，譚文斌隱忍著激動的心情踱出大廳。再不走，他怕自己會因為黎愷那羞紅的表情而爆笑出聲，到時恐怕會招來一頓揍哩！
不過，他下曾在黎愷臉上見過這樣的表情，真像一個姑娘家。
眼下，他不僅是看到了，還看到挫折、懊惱……無法用筆墨形容的怪異神情。呵！就算師兄武藝比他高上數倍，還是逃不了情字這關哪！
「哼！」黎愷重拍了下椅邊把手，緊緊扳著它，像捏住什麼人的脖子一般。
他對她的感情被文斌識破了，再假裝、再反駁都無濟于事，不過，他就是喜歡她，怎樣？
現在他就要去找她，說服她嫁給他為妻！
今天原本是寧朝嬋出門去代寫家書的日子，但現下都已經過了未時，她還待在花苑沒出門，想來是不去了。
眼看她即將要被逼迫上花轎了，她哪還有心情再去幫人代寫家書？這也難怪她會放過一個月出門一次的好機會。
此刻她正在廂房內走來踱去，口里碎碎念著︰「怎麼這麼慢哪？」
「姑娘、姑娘……」
小齡的聲音由回廊那端響起，她連忙旋過身，打開房門。「妳可終于回來了！真是急死我了，人呢？」
「姑娘別急，那不是嗎？」小齡努了努嘴，寧朝嬋朝著她指的方向看去，一位個頭與她差不多的小泵娘怯生生地站在角落，不喚她，她還不敢動一下。
背著光影，寧朝嬋瞧得不甚清楚，于是她活潑地躍至她的面前，熱絡地拉起她的手，急切地說︰「快進房里吧！要是讓嬤嬤知道可不好。」
三個人鬼鬼祟祟地將門闔上，連窗子都關了起來，可見事態要緊。
為著將要做的虧心事，三人的心跳都狂奏、亂鳴著……以至于忽略掉那個遲來的身影，在她們進屋後，縱身飛上屋頂，搬開其中一片紅瓦，半伏著傾听屋內的對話。
「妳叫什麼名字？」寧朝嬋的視線落在小泵娘身上，身子還繞著小泵娘的周身走過來轉過去。
「小姐，我叫芬芳……」芬芳害怕地問︰「妳、妳們該不會是要我賣身吧？」