「您放心，我會遵守婚約……」
他的話還未說完，一層由衷的笑意已浮現在沈效轅的臉上。
沈效轅搓了搓手，感動地拍拍子安︰
「君子哦就知道，你是個真正的君子。既然如此，子安，我看你們就早些完婚了吧，也省得凡姝成天心神不定，東想西想。她要再出點兒事，我這個當父親的，你這個當未婚夫的，良心上都會過不去。」
「但是，在繼承遺產的問題上，我們有不同的意見。不知她同您談過沒有，我不想……」
「子安，」沈效轅又一次打斷子安的活，他用手托托眼鏡，擺出網開一面的神態說，「這個麼，凡妹和我說起過。我想，我們都先把它放一放，好嗎？所幸的是，我目前還有精力掌管宏泰企業，財產繼承問題可以等將來再說……」
辛子安做個手勢，想說什麼，但沈效轅提高聲音接著說︰
「有一點你盡可放心。結婚後，你仍照樣去做你的建築設計。凡姝是女孩子家一時小性子，你別理睬她。我已狠狠訓了她一頓，不準她妨礙你的事業。」
一切都在沈效轅的預料和掌握之中，他說得如此誠懇，如此合情合理，讓辛子安還說什麼呢？
「不過，」沈效轅忽然輕松自如地一笑，「你也要諒解她一點。她只是想拴住你的心。女人麼，有什麼辦法，都是這樣的！」
辛子安默默地，雖不情願，不甘心，但卻無可奈何地點了點頭。一種冷冽絕望的被挫敗感，緊緊裹住了他，無情地吞噬了他。
「子玄，我就要和凡姝結婚了。」辛子安語調低沉，有氣無力地對弟弟說。
子玄先是一愣，然後猛地把手中的報紙一扔，叫道︰
「為什麼，哥哥？你現在根本不愛她！」
我不愛凡姝？子玄這一聲直率的高叫，像一記重錘砸在子安心上，又像狠狠一指頭捅破了薄薄的紙。我究竟還愛不愛她？這困擾著辛子安，使池不敢深想又不能拋開，不願承認又無法否認的問題，現在被弟弟的一聲喊叫赤果果地擺在他面前。也許是出于一種慣性，一種人們難以控制的自然趨勢，子安震驚之余，像跟自己斗氣爭辯似地反問︰
「憑什麼說我不愛她？」
「你看她時的眼神，已沒有熱情，只有疏遠；你對她的態度，沒有渴求，沒有激情，只有憐憫。每次你們見面後，你只有痛苦，沒有一絲一毫的快樂。難道這些還不足以說明你們之間已不存在愛情了嗎？」
子玄的話就像連珠炮彈似的，而子安則被他轟擊得癟癟地絨縮在沙發角上，全無聲息，臉色像掛著一層薄霜般黯然。
他直瞪瞪地凝視著眼前某個無形的物體，半晌，才困惑地問︰
「子玄，告訴我，我是個偽君子嗎？」
子玄心中一陣抽痛，哥哥可從來沒有像今天這樣缺乏自信。他走到子安身邊，輕聲說︰
「為什麼這樣問？」
「我曾親口對凡姝說過，我會愛她一輩子，不論她變得有多老，多丑，可現在……」
「可現在的凡姝已不是當初的凡姝！」
「是的，她燒傷了……」
「不，一場大火，不僅使她失去了美貌，更可怕的是使她失去了德性。她的善良溫柔，已經變成了惡毒殘忍，她完全成了另一個人！」
辛子安沉默了。他不能不承認弟弟講得對，只是自己不願那麼說，甚至硬是不願去相信罷了。
「我相信，如果凡姝僅僅是燒傷了臉面，你絕不會不愛他。就連我……」子玄突然把話咽了回去，但沉吟片刻之後，終于還是坦誠地說︰「哥，我是學畫的，對人的外貌美比一般人更敏感，更注重，更懂得它的意義。當我第一眼看到燒傷後的凡姝，我為她痛惜得流淚。但是，說實話，我當時比以往任何時候都更愛她。如果連我都那樣，那你就更不用說了。」
子玄又停頓了一下，然後沉郁地說︰
「只是後來，她的每一句話，每個行為都顯示出，她心靈的變化遠比面貌的變化更為巨大而可怕！我簡直難以想象一個人的心怎麼會發生這樣的巨變，怎麼可以那樣歹毒，那樣的狠。這究竟是她原有本性的暴露呢，還是後來產生的呢；總之，我對她的愛，終于轉化為反感和厭惡。」
他半蹲在子安面前，強迫子安那木然、呆滯的眼光正對著自己︰
「哥，你應該清醒，不要自欺，你現在已經不愛她，不是因為她的臉燒傷變丑，而是因為她的心靈徹底變了，變得與失火前判若兩人。如果凡珠從來就像如今這般的冷酷、自私、蠻橫，即使她美若天汕，相信你也不會愛上她。」
呵，好心的兄弟，你是在為我尋找拋棄凡殊的理由，為我撕毀婚約作辯護和開月兌吧！我不否認，我已經非常懷疑自己對凡殊的感情。可我現在面臨的，已不是單純的感情問題，而是道義和責任啊！
能不能夠全然不顧感情而去履行道義的責任？能不能夠為實際上已不再愛的人去作犧牲——顯然是無謂的犧牲？子安的心頭依然蒙著∼層厚厚的迷霧。子玄的話講得越是清晰，他越是覺得自己神志昏沉。
他茫然地自問︰「那麼，從前那個善良、真誠、熱情的楚楚，我的楚楚，到哪兒去了呢？為什麼今天的凡蛛身上，竟找不到一點兒她的影子？」
「楚楚？什麼楚楚？」子玄奇怪地問。他開始有點擔憂，哥哥的神經是否出了什麼問題？
「楚楚？」子安下意識地重復一遍，這才明白自己說漏了嘴，趕忙掩飾說︰「不，不，我的意思是說，從前那個楚楚動人的姑娘，怎就一點兒痕跡都沒有了呢？」
子玄同情地搖了搖頭，輕嘆一聲。
辛子安不禁仰天長嘆︰
「子玄，我有時真懷疑，也許從來就沒有過那個美好的凡姝。那只是一個幻影，是上帝和我們開玩笑，一個美麗而殘酷的玩笑！」
說完，他的唇邊浮起一個淒然的苦笑，耷拉著雙肩，垂下頭，雙手捂住臉頰，就像一個被命運折磨得元氣喪盡的失敗者。
「哥哥，你現在應該做的是，不去理會世人可能的誤解和誹謗，馬上與凡姝解除婚約，而絕不是舉行什麼婚禮！」子玄說得剛勁有力，他多麼希望哥哥果斷從事，並重新振作起來。
然而，子安乏力地搖了搖頭，一聲不吭。
「為什麼，為什麼你沒有勇氣面對現實，面對自己的感情？你既已不愛她，就不該和她結婚。」子玄嚴峻地說。
子安無奈的低語從手掌縫中鑽出︰
「我不能……這在道義上說不過去……」
「道義，難道與不愛的人勉強結合，倒是有道義？這種結合不僅會毀了你們兩人，還將貽害下一代。哥哥，你想過嗎？」
子玄幾乎是在狂怒地咆哮了。他猛地拉下子安那遮在臉頰上的雙手。
一串清亮的淚珠，從子安那張堅毅、英俊而又絕望的臉上籟籟流下．
千種風情，萬般恩怨，—一何時了
不管外界發生多少驚天動地的事，杜美路那座褐色的小洋樓永遠是那麼安靜，那麼陰沉而神秘。它永遠被一種窒息人的霉味兒包圍著、籠罩著，永遠處于幽暗之中。不見天日。
楚楚昨晚又是噩夢不斷，睡得很不踏實。白天坐在床上發了一天呆，到晚飯前，她只覺頭暈耳鳴，反倒迷迷糊糊睡著了。
時光無聲無息地流逝著。對于楚楚來說，這是無數漫長而痛苦的日子中極普通的一天。