這個可憐的老人，在失去自己親生女兒之後，又失去了他當作女兒看待的親外甥女。經受這樣兩次致命的打擊，難怪他的神經要錯亂了，辛子安憐憫地想。
雖然他像沈效轅一樣，不能相信楚楚在一夜之間竟已香銷玉殞，像沈效轅一樣，盼望著楚楚突然在某一天重新出現，可是，他的理智告訴自己︰這畢竟是一廂情願的幻想。他已經永遠地失去了心愛的楚楚。
他站在沈效轅面前，不知道說什麼好。
辛子安去杭州，一呆就是兩、三個月。不知不覺地，秋天已經降臨，西湖的水變得更加蒼綠而深沉，周圍山上群樹的葉兒，也逐漸發黃並開始凋落了。
他又一次獨游靈隱，又一次留連于虎跑、龍井，又一次乘船去了小流洲，看望了三潭印月，這才戀戀不舍地告別杭州，回到上海。
沒有了楚楚的上海，對他還有什麼吸引力呢？當他隨著擁擠的人流走出北火車站時，他覺得很是茫然。他簡直不明白眼前這些匆匆來去的行人和叮叮哨哨的車輛究竟在忙些什麼？值得那麼忙碌而辛苦嗎？
他明顯地瘦了，臉頰凹陷，因而眼楮顯得更大更黑，在那雙炯炯有神的眼楮里，如今有著一層難以抹去的哀傷，神情比以前更冷漠。不太熟悉他的人，以為他傲氣十足，不大敢接近他。而他也實在怕和人接觸。只希望把自己封閉在與楚楚有關的那段美好回憶之中。
子玄和天姿在林媽的協助下，弄了幾個子安平素喜歡的菜，在家里為他接風。他們知道子安的脾氣，所以沒請任何客人。
席間，子安很少說話。子玄和天姿想盡一切辦法想逗他開口；問他在杭州的見聞，問他在杭州的工作，卻終究未能奏效。
最後，子安輕嘆一聲說︰「你們辛苦了，早些休息吧。我想一個人去散散步。」
子安的憂郁，使子玄為他擔心。但看到子安出門時那挺直的脊背，有力的步伐，他想，這幾個月還是有功效的，畢竟哥哥的精力和自信已經恢復了。
上海的秋意比杭州濃得多。法國梧桐的葉子差不多已經落盡，只剩下那些懸掛在枝頭的毛茸茸的果子，在秋風中瑟縮著。時間不早了，街上的行人已經很少，而且都在匆匆地趕路，大概是著急回到溫暖的家吧。子安看著他們的身影不禁感慨萬千，愈發感到自己被孤獨驅趕得無處藏身。
茫茫然地走了一陣，看看周圍，他這才知道，自己是在沿著經常走熟了的路徑，住沈家去呢。
他想，今晚去一次也好，從杭州回來，也該去看望一下沈效轅，自己與沈效轅同有喪失親人之痛。不管怎麼樣，他既表示過要把自己看作女婿，自己自然也要盡一點晚輩之道。
一股苦澀的味道在子安心中漫開。愈接近沈宅，楚楚的音容笑貌就愈清晰地浮現在他面前。他心底里明白，他真正渴望的是想到曾經有過楚楚和幻廬的地方去憑吊一番。他要在想象中重新回到那些美妙的時刻中去……
真不湊巧，沈效轅外出應酬還來回來。華嬸請他在客廳稍等。但子安卻站起來說，自己想去後花園轉轉，待會兒就直接回家，不再打擾了，改日再來看沈先生。
天空不知何時下起了霧。周圍的一切都變得月復隴而模糊。但這並沒有妨礙辛子安對幻廬的探尋，這條路他實在太熟悉了。
子安冒著大霧，一步步朝幻廬的方向走去。他覺得整個空間都變得混混地炖，恍恍增館。前方仿佛什麼也沒有，又仿佛被一團漆黑克塞著。他想，以前總以為霧是白色的，是輕輕的，沒有分量的，原來，當它在夜晚出現時，竟也可以是黑黑的、沉重的。
前面就是幻廬的舊址了。如今那美麗精致的小樓，那橫臥于碧波之上的小橋，那一片清清的湖水，那假山上的小小涼亭，那些扶疏而繁茂的樹木花草，都到哪里去了呢？
他憑著記憶信步在昔日的林蔭小路和柳堤花徑上走著，極力想透過濃霧看清周圍的事物。可是，周圍有什麼呢了到處是亂七八糟的殘垣斷壁、破磚爛瓦，以及被火燒焦的樹木的遺骸。這一切在黑霧中，猶如一頭頭蹲伏著的怪獸，有的在默默窺視，有的張開大口，準備吞噬膽敢前來冒犯的人。盡避形態各異，然而無不跳牙咧嘴，顯得無比丑陋而可怖。
如果換一個人，在這樣的氛圍中，也許早嚇得掉頭逃走了。但辛子安面對這一切卻毫不畏懼。雖然這兒已面目全非，但在辛子安心目中，這里依然有著他所熟悉的一切。
是的，這兒曾有過他的小小指揮所，那簡陋的工棚里，掛著被他撕壞而經楚楚精心修補過的藍圖。在這里，他同楚楚開始了最初的對話，也開始了最初的相互吸引。
是的，那擠在一塊兒的光禿禿的大石堆原是假山，假山旁是湖泊和小橋。那橋是他和楚楚愛情的見證。
是的，跨過小橋，沿著湖邊的小路走去，便是幻廬。哦，幻廬。
幻廬！我怎能忘記你的凹廊？在這里，楚楚害怕雷聲，緊緊偎在我的懷中。在這里，我給楚楚戴上小迸怪撿回來的耳環。這里記錄了我們多少甜蜜的回憶！
那里應該是客廳了。可憐的楚楚，曾經那麼精心地布置一切，大衛像，百日青，玻璃茶幾，仙鶴頂著的燭台……楚楚，你知道嗎了為了我曾流露過對客廳布置的一點不滿意，為了當時你臉上的失望神色，我差一點後悔得死去！楚楚，我怎麼能忘記客廳里那張白色的長沙發，正是在這里，我第一次也是唯一的一次飽覽了你軟玉溫香般的胸脯，第一次也是唯一的一次那樣放肆地親近了你那潔白柔女敕的肌膚。天哪，我們的幸福為什麼竟那樣短暫。你剛剛戴上我的訂婚戒指，答應做我的新娘，你剛剛說過，只要我一個保護神就足夠了……
楚楚，楚楚，這里處處有你，處處讓我想起你的情影，你的嬌聲，你的體香，你的珠淚，……但是，為什麼我環顧四周，只有茫茫一片黑霧，處處只有空虛和幻滅；而獨獨沒有你！
楚楚，我的楚楚！
子安不知不覺中出了聲，發燙的淚珠滾到他的唇邊，他才知道自己在流淚。他在一塊石頭上慢慢坐下，雙手捂住臉龐痛哭失聲。
一個念頭在他腦中一閃︰這一切會不會是一場夢？在這光禿禿的石堆上，從來就沒有過什麼樓房和花園。也許幻廬，只是幻想中的宮殿；楚楚，當然也只是個幻影似的少女。對了，她本是個夢幻天使，是一個來往于仙凡之間的神人，自己只是在夢中見到過她罷了。
子安的神志真的有點兒恍飽了。但迷亂中又有著一份清醒。他頑固地想著，幻廬難道不是你親手設計親自督造的嗎？楚楚難道不是千真萬確地被你擁抱過，親吻過的嗎？模模自己的右手，那被小迸怪咬傷的地方，不是傷疤猶在嗎？這一切恩怨和情愛，怎麼會是一場夢呢？
可是，楚楚，如果你真的存在過，為什麼那麼狠心拋下我就走了？要知道，我們的相愛是多麼不容易。而現在，分離比相愛更要難千萬倍。常相思，不如常相依，這是你說過的話，你該不會忘了？
回來吧，楚楚。我在呼喊你，在盼望著你，你可曾听到？你就是回到了上帝身邊，上帝听到我的心在日夜哭泣和呼喚，他也會發慈悲，把你還給我的……