繼宗讓了讓另一位男客，就過來邀請仍坐在沙發上的白蕙。
白蕙笑笑說︰「我不太會跳舞。」
「我也差不多，湊湊熱鬧吧。」繼宗殷勤地拉起白蕙，兩人也跟著舞曲旋轉起來。
一曲終了，柳士杰來請白蕙跳，這怎麼好拒絕呢？白蕙把手搭到了他肩上。這次是快三步，曲子是那樣華麗熱烈，柳士杰把白蕙帶著快速地轉動著，白蕙覺得都要跳出汗來了。
好不容易這支曲子才算奏完。白蕙推開通天井的玻璃門，站在台階上用手絹擦擦額上的汗。
又響起一支舞曲，是根據著名的蘇格蘭民歌《友誼地久天長》改編的慢四步舞曲。
「可以請你跳舞嗎，白小姐？」
是那個低沉渾厚而富于磁性的聲音。白蕙轉過身來。丁西平站在她面前，柔和的燈光下，這個高大而英俊的青年正帶著似笑非笑的神情看著她。
白蕙遲疑了一下，真想拒絕。丁西平似有所感，盯著白蕙的眼楮，輕聲問︰「白小姐不至于不賞臉吧。」
這是支輕柔緩慢的舞曲，丁西平的動作圓熟柔和，白蕙倚著他有力的臂彎，雙腳隨著他輕松自如地滑動，簡直不費一絲氣力。丁西平有幾次想開口說話，但白蕙懶得交談，她故意沉默不語，不看舞伴一眼。
突然，西平用法語輕聲說︰「你還在為我剛才的玩笑不高興？」
白蕙略略偏過頭來，似乎在問，你怎麼知道？
西平仍用法語說︰「你一直皺著眉。請允許我再一次道歉！」
白蕙搖搖頭，自然地用法語答話︰「你不該嘲諷你的女朋友。要知道她為了你的歸來，為了今天這個晚會……」
西平突然打斷了白蕙的話︰「我沒有女朋友。我和她哥哥是同學、好朋友。」
白蕙感到先前溫柔地摟著她腰的那只手，變得僵硬起來。過了一會兒，他才又問道，「誰說她是我的女朋友？你怎麼知道的？」
讓白蕙說什麼好呢？她抬頭看一眼西平，只見他正急切地等著回答。她想了一想，仍用法語說︰「你應該目己去問問她。」
西平不再說話了，目光不自覺地尋找著繼珍，發現她正瞪大了眼楮在注視著自己和白蕙，便故意把白蕙摟得更緊一點，並把頭低下來，幾乎要踫著了白蕙的頭發。
舞曲終于完了。白蕙暗暗松了一口氣。
當繼珍跑過來又要西平陪她跳下一支曲子時，西平提出︰「該結束了，主人也累了。」于是大家都站起身來，紛紛告辭。
繼珍嘟看嘴，撒嬌地說︰「我們家地方太小，大家跳不盡興。西平，什麼時候在你家開個舞會，讓大家痛痛快快玩個夠！」
西平爽快地答應︰「好，我同意。到時，請在座各位都賞光出席。」
白蕙覺得西平說這句話時，似有意又似無意地朝她看了一眼。她想︰「你以為這是對我的一種恩惠嗎？哼，我才不希罕呢！」
恆通絲綢成衣公司，在一九三0年的上海，算得一家有名的實力雄厚的企業。公司下面設六個廠，分管繅絲、織造、印染和服裝工藝。產品從各式絲綢綾羅到男女成衣和床上用品，極受各界客戶歡迎。它在上海的兩家經營門市部設在最熱鬧的馬路︰號稱大馬路的南京路和法租界的霞飛路上。近年來，公司業務向海外發展迅速，南洋一帶的分公司業務蒸蒸日上，在法國巴黎，一個規模不小的展覽中心也即將宣告成立。
鮑司的董事長兼總經理丁文健今年整五十歲，已是知天命之人。二十多年來，他克服重重困難險阻，把從父親和岳父兩處繼承來的產業配套成龍，構建成一個從繅絲到制作服裝的完整體系，業務從國內擴大到海外，在同行業中雖不一定能列為魁首，但也是公認的佼佼者。大概由于多年經營產業的辛苦勞累，丁文健顯得比實際年齡要大，頭發有一多半白了，臉上的皺紋也很密。按說象他這樣一位家資豪富的大老板，營養、保健都可以享受最好最高的條件，可是這些對他好象都沒有什麼作用。他並不象一般人們心目中的大資本家那樣肥胖而顢頇，卻是頎長而精干，至今有一副令同齡人羨慕的好身材。他的五官非常端正，臉成長方形，兩腮有稜有角，線條粗獷而剛勁。加上他生性沉默寡言，表情總是趨于嚴肅，所以給人以不好親近之感。丁文健的作風非常明快果決，處處表現出魄力和膽識。他經營有方，注重信譽和產品質量。他的公司以待遇優厚和紀律嚴明著稱。他對下級要求十分嚴格，即使對自己的兒子也不例外。就如今天，他約西平九點到辦公室談公事。現在還差三分鐘，他已端坐在總經理的高大皮椅上等著。九點正，女秘書呂小姐準時敲門進入總經理室。
「總經理，少爺來了。」
「讓他進來。」
呂小姐轉身要走，丁文健又叫住她，「以後不要稱他少爺。他是總經理助理。請告訴本公司有關部門所有職員。」
丁西平挾著皮包走進辦公室。他站在丁文健面前，顯得那麼氣宇軒昂，精神抖擻。文健不禁暗自得意，好一個迫不及待地要投身事業的有為青年。但丁文健表情嚴肅，完全是一副上司對下級的態度。他指指大辦公桌對面的椅子，示意西平坐下。父子倆沒有一句題外話，立刻進入正題。
「你既已學成回國，從今天起，正式開始為恆通公司服務。你在法國得到紡織機械和企業管理兩個學位，這里正是你的用武之地。」這是丁文健的開場白。
西平沒有說話，只是在椅子上挺了挺胸膛，兩眼炯炯有神地注視著他父親，準備听取指示。
丁文健簡略地介紹了公司本部和六個工廠的情況。他要西平花四個月到六個月的時間熟悉全部業務，六個廠都要了解，重點則是蔣萬發當廠長的美新染織廠。「你蔣老伯年紀大了，身體又不太好，你要多照顧一點，」文健這樣關照道。
西平點點頭。
「另外，如果安排得出時間，希望你能到湖州、嘉興、吳縣一帶的收絲繭行去看一看，可以讓繅絲廠的朱副廠長陪同。總之，我希望你很快就能掌握公司的全部業務，從收購蠶繭到推銷時裝。」
「我會努力的」。西平的回答簡捷而有力。
「至于你的那套發展計劃，等你站穩了腳跟，再提到董事會上去討論。」
「不過，我希望能快一點。因為，」西平見文健似有結束談話之意，便加快了說話速度，「當今世界技術發展迅速，我在法國所學，如不馬上致用，很快就會落後的……」「這完全取決于你對公司現有業務的把握程度。」文健的語氣平靜而冷峻。
「明白了。我可以走了吧。」
「你去吧。」文健說著已打開了一本厚厚的卷宗。
西平從桌上取餅皮包，轉身朝門口走去。
「等一等，西平」，文健叫住他，西平停住腳步，轉過身來。
「昨天你說要在家里開一個晚會招待朋友，這件事你跟媽媽商量著辦吧。」
「好的，爸爸。」西平見文健的頭又埋向卷宗，遲疑了一下，但終于還是說道︰「爸爸，能不能允許我再耽誤你幾分鐘……」文健的視線離開卷宗，他看到西平竟是一臉憂愁。他微微點了點頭。
「這次從法國回來，我感到媽媽身體很不好，听她說，每晚都要服安眠藥才能入睡……」
丁文健雙手把卷宗朝前一推，把身子向椅背靠去，發出一聲嘆息。