「要不然……」崇綸閃過一抹竊笑。「先讓晴婉結婚，看看媽的反應。」
「跟慕塘嗎？」祖兒反射性地輕問一句。
崇綸點點頭。「嗯！這一個禮拜我都有打電話到台北詢問一下慕塘的復健情形，從晴婉滿足、可愛帶嗲的聲音听來，他們倆似乎相處得不錯。」
「這男孩……你確定他會好好愛晴婉嗎？」石嘯仁沒半點左慕塘的印象，不免想多從崇綸的口中了解他的資料。
崇綸笑出自信的爽朗聲音︰「這年輕人很不錯，健健康康的，天性樂觀又不怕困難，我想，這點爸您倒可以不用操心。」
「祖兒，你認為呢？」他早已把她當成自個兒的媳婦，也同樣徵詢著她的意見。
她不知道該如何回答石老爺這個問題，他並不清楚慕塘曾在她生命中駐足過一段小小的光陰插曲，要她回答，好似在逼她將良心掏出來供大家作公審般地告白。
「爸！祖兒哪知道那麼多，你問她不準的。」崇綸及時抓住空檔，為祖兒解了圍。
「既然你都這麼說了，那趕緊將晴婉叫回來，這丫頭我也好久沒听到她的聲音了，真想模模她。」石老爺以前跟晴婉的父女關系並不太熱絡，但畢竟也是自個的女兒，最好她也快點回來，一家人好正式團聚。
崇綸立刻照石老爺的吩咐去做，他們全將希望寄托在晴婉身上，願她能讓石夫人的心結化解，早日讓這個家庭再度充滿笑聲。
第10章(1)
「爸——」晴婉一進家門，恍如夢境般地看著端坐中堂的石老爺，她雙眼垂淚直朝他懷中撲。「是誰把您弄成這樣的？」
「晴婉，過去的事就別再提了，爸爸能再和你相聚，這就是一種福氣，過去縱使有什麼紛紛擾擾就讓它過去吧！我們石家的確再也經不起任何的風吹雨打了。」
「對了！爸，我來跟您介紹一下，他就是左慕塘！」
一直站在角落的慕塘，在晴婉的召喚下，才漸漸走向石老爺。「石伯伯！」他伸出手。
石嘯仁也伸出手體會這個女兒即將托付終身的人，那是一雙厚實又純樸的手，有著陽光般的溫暖，還有月色般的溫柔，扎硬的掌肉如一面堅固的盾牌，定能將晴婉護得好好的。「太好了！你現在可有結婚的打算？」
「爸！才第一次跟人家見面就問這種問題，我是大家閨秀，給點面子行不行啊？」晴婉太久沒有享受父愛的溫暖，雖然爸爸的神采沒以前來得英挺威武，但她現在可明白了，能徜徉在家人的懷抱中是多麼幸福的一件事。
石嘯仁笑咧了嘴。「我只問他有沒有結婚打算，可沒說要把我女兒嫁他，你自己倒承認了！」
語畢，大伙都笑成一團，唯獨祖兒一人若有心事般站在崇綸身後，表情黯然。
崇綸感覺得出祖兒內心的那份愧疚，尤其在她看了慕塘那冰冷無溫的義肢時，更是心酸得抬不起頭來。這也是祖兒惹人疼惜的地方，坦率的表面上，總有著一份處處為人著想的心，他猜想祖兒一定有很多話要對慕塘說，便心生一計，說道︰「晴婉，爸有點累了，你先扶他進去休息，別忘了，還有媽哦！」
「嗯！」她附合著崇綸的意見，看得出他眨眼示意的小動作，忙貼向石嘯仁身邊。「爸！咱們好久沒見面了，女兒想跟你獨處聊聊，好不好啊？」
「好！好！」他的笑聲充滿滿足，一年多了，終于讓他再度嘗到作父親的喜悅了。
待崇綸引著石老爺和晴婉進房後，斜對角的兩個人皆不知該如何開這個口。半晌，慕塘才微微挪移了腳步，帶點少男的羞澀道︰「你和石先生感情看來已經不錯了。」
「別這樣說，我承受不起的，你不也找到一位深愛著你的女孩子？」祖兒終于敢抬起頭來看他，他瘦了很多，不過精神看來仍是熠熠有光彩。
「年紀相仿，話題也比較接近吧！她照顧我的這些日子，我想了很多，唉！多情自古空余恨，輕輕松松談個愛情比一些轟轟烈烈的海枯石爛來得自在，被愛的滋味真好！」他笑了，彷佛已陶醉在愛情的蜜糖之中。
看他已豁然開通，儼然已有成熟男子談戀愛的沉穩，鮮少見他將笑容收斂得令人如此心儀，祖兒一直存在沈甸擔子，終于有了卸下的愉悅。
「今後你有什麼打算？」她以好朋友的身分對慕塘施以關懷。
「可能……開個露營用品社吧！瞧，我這『怪手』還能做些什麼粗活嗎？」他自嘲地舉起了硬梆梆的義肢甩了甩，顯然並沒有將殘肢的不滿情愫深埋心田，「不過，幸好晴婉願意來幫我，好歹也是過生活，日子能開心過就好了，倒是你……」
他將焦點轉移到祖兒的身上，對她，始終是有難以狠心不理她的意念。
「我？」她也回以釋然的笑。「崇綸他母親還是防我防得很緊，深怕我搶走她兒子似的。」
「這個老頑固，所有問題都在她一人身上，干脆大家都別理她算了，讓她當個孤伶伶的老太婆。」
這口氣是慕塘替祖兒出的，眼看所有的災厄即將落幕，唯獨石夫人遲遲不能敞開心扉，真恨不得她不小心喝到水嗆死算了。
「我去找她理論，這麼好的媳婦她還有什麼好挑剔的。」慕塘正要邁開步子，卻被祖兒伸手一抓。「你不想當她女婿了？在這家里，她還是有她的權威在，要不，石老爺就可以自己做主了。」
這該怎麼辦？石夫人的喜怒哀樂攸關慕塘和祖兒兩人的幸福，要怎樣打動她封凍千年的心呢？
他仔細地在祖兒身上梭巡了片刻，不住地用手摩挲著下巴，忽然，他靈機一動，將嘴巴湊近了祖兒耳畔。
「這樣不太好吧？似乎不怎麼光明正大。」祖兒直搖手，這種忤逆的事她可做不出來。
「都什麼節骨眼了，你還在擔心這擔心那的，若是你真的不想把握自己的幸福，想讓這機會平白溜走，那我還能說什麼？」他嘆口氣，想勾引祖兒就範。
「我看跟崇綸商量一下會比較好。」躑躅不前的層層猶豫，令她兩手相搓，不知所措。
他的頑皮猶在嘴角，用食指在她面前搖了搖。「喔！不，越多人知道這件事效果越差，不過我會找晴婉幫忙，她的掩飾功夫比我高竿，一定可以幫你的。」
「只怕……到時崇綸和石老爺也會在場，那不是一切都穿幫了！」祖兒仍心有余悸，這件事要是沒成功，她豈止會死得很慘，恐怕給人的形象全改觀了。
「安啦！他們我會應付的，走吧！先找晴婉去。」
在慕塘半推半就下，祖兒也只好順了他的好意，她肯定自己是非崇綸不嫁的，為了這樣一位她深愛的男人，賭上一把也是值得的。
「好吧！你保證不會出事的哦！」
「安啦！我左慕塘辦事從不出錯的。」他自拍了一下胸脯，眼中泛著一定成功的自信。
***
原來慕塘是要晴婉將祖兒打扮得跟曼弦一樣，祖兒曾听崇綸說過，她和曼弦有幾分神似，如果稍作打扮，加上天色昏暗，配合石夫人本身老花眼的不便，一定可以來個似假亂真，借「鬼」來使石夫人乖乖就範。
翌日黃昏，吃過了晚飯，慕塘央求崇綸帶石老爺陪他至鄰近的湖邊賞賞落日之景，也可以讓石老爺感受一下夏日撩人沁涼的夜風，崇綸約了祖兒及晴婉一同前往，但這兩個宛如已掛上牌的「姑嫂」卻口氣一致地推說身體不適，不去參與他們的Men\'stalk。