「喂！」
「好了，你們兩個人，不要騷擾我看好戲的心情。」老板娘一人一個頭捶消音，「看戲！」
……
「她，呃，她們到底在干嗎？」一直站到腳酸乏力，里繪終于在呵欠的空檔中問出很久以前就想問的問題。
「看起來，好像是在喝茶。」太郎嚴肅地回答，「還吃掉了我最喜歡的料理。」
「唔，桔梗的手法很好哪，我還是第一次發現原來她竟然是茶道的高手。」老板娘沉思，「你們看我們索性再開家茶道社怎麼樣？」
里繪幾乎暴跳起來，「不要在這種時候說這種無聊的話！」她低吼道，「現在難道不應該是劍拔弩張的情敵會面時間嗎？喝什麼茶啊？」
「唉，說起來也是！」太郎點點頭，「你看我甚至連狐狸尾巴都準備好了，必要的時候就可以沖出去威脅嚇唬恐嚇強暴……啊不要打我的頭，總之是對付那個女人啦，可是她們除了喝茶和說一點喝茶的事情就什麼也不做，這叫我們怎麼辦？」
「噢！難道說是那個？」老板娘突然面色凝重起來。
「哪個啊？」太郎和里繪一起不由自主打個冷戰，看起來是很嚴重的事情呢。
「在遙遠的中國，有一部兵法奧義，里面曾經提到過所謂——不戰而屈人之兵，就是說不用打仗就可以把別人的兵器折斷了，根據我的理解其實應該是一種魔法。」
難道說桔梗其實是一個巫女？太郎和里繪一起滿臉黑線，「啐！」
這個夏日的午後快要結束的時候，美知子終于站了起來，「那麼，承蒙款待，我要告辭了。」
「這就走嗎？」桔梗跟著站起來，平和的微笑漾在臉上，完全是發自內心的關切，「為什麼不留下來晚餐呢？」
「因為在北海道的丈夫已經等我回家很久了。」美知子輕輕地說。
「啊，是這樣啊。」桔梗低呼了一聲，隨後問︰「要不要帶點京都的特產回去呢？」
「不用了。」美知子說，然後微微鞠了個躬向門口走去。
桔梗跟上前為她拉開紙門，「歡迎你跟你丈夫隨時來京都玩。」
美知子張了張口，似乎還想說什麼，但是當黃昏的陽光從門外照射進來的時候，她突然又覺得無話可說。
「多謝你的款待，我走了。」最後，她只有向桔梗點點頭。
桔梗卻突然深深向她行了一個大禮，「其實應該是我謝你才是，西敏寺在你身邊的那些時候，承蒙你的照顧了。」
「啊，原來你……」已經知道了啊。
「這沒有誰對誰錯的問題，我也沒有一點可以跟你比較的地方，只不過我這個人比較死心眼，就算日本沉沒了，大概我還是會在這里等待著那個約定好的人吧。」桔梗直起身體的時候，微微苦笑出來，「愛情這種東西，是沒有辦法比較的。」
「是吧，是這樣啊。」美知子嘆口氣，看著夕陽突然覺得眼楮濕潤起來，自己所執著的為緋村等待的這八年，果然是沒有辦法和眼前這個女人永遠不改變的等待相比較的啊。
錯過的于是就這樣錯過，雖然是沒有任何人有對或錯的選擇。所以很多話都已經沒有必要再說——
沒有必要說那等待的八年是她最燦爛的青春。
沒有必要說為了西敏寺而恨嫁的無奈和傷心。
沒有必要說綁架的最後所听見的西敏寺那句揭開所有過往記憶的話語時，自己的失落和絕望。
很多東西都是無謂的了，因為走出去這里以後的人生，將再也沒有西敏寺這個人的影子。
深吸一口氣，美知子轉頭問桔梗︰「可以幫我跟西敏寺轉達一句話嗎？」
「請說吧。」
「請幫我跟他說——謝謝，」美知子抬起頭來捋著被風吹動的鬢發，「謝謝讓我認識了你，謝謝你跟我一起走了八年的人生，因為那個人是你，所以，謝謝！」
目送美知子遠去以後，桔梗返回「薰酒屋」，「緋村，不，西敏寺要回來了，這次是真的回來，」她宣布，「他要回家了！」
尾聲
「為什麼……」
「你沒有說為什麼的權利。」邪惡的女人揮動著手里的油彩筆，「安安靜靜地給我閉上嘴。」
「可是……」
「不許說可是這種台詞，你應該說‘劍是凶器，劍術是殺人的技術……’，快點給我背！」還帶著稚氣的聲音不知道為什麼听起來就是凶殘的樣子。
「我剛剛才下的飛機……」
「我說，這種事情又不是重點！」靠著桌子的女人涼涼地反駁，「你的職責是好好穿上這件紅色的劍客服，配上這把劍。」
「桔梗……」
「少?嗦！」兩大一小三個人終于忍不住一起向他吼，「你已經沒有拒絕的權利了，乖乖地按我們的要求來COSPLAY劍心大人吧，我們不會對你怎麼樣的。」
「唉？」這樣還叫不對他怎麼樣？
「桔梗在前台等你噢，」揮著彩筆在他臉上畫下一個十字的女人誘惑他，「她可是穿著美麗的巫女服飾噢！」
「你不答應COS這場戲的話，我會拒絕承認這樣懦弱的老爸。」舉著劇本的少年威脅他，「我是說真的噢，不是說假的。」
「快換衣服吧。」靠著桌子的女人不容反駁地直接霸王硬上弓，「否則我就來幫你換了！」
「喂喂！一百二十號！你們準備好了嗎？下面就要輪到你們了！」COSPLAY秀的司儀滿頭大汗地跑進來，「你們是COS《犬夜叉》嗎？」
「啊啊，司儀大人！」拿著油筆的女人——里繪連忙大叫，「我們臨時換了，我們要COS《浪客劍心》！」
「咦？」司儀看看節目單，大為不滿，「但是今天COS劍心的人已經有很多了啊……」
「相信我，你一定要相信我，除了這個人，沒有人比他更合適劍心！」里繪一把搶握住司儀的手，「如果不讓他來COS這場戲，將會是我們COSPLAY迷的重大損失，所以你一定要相信我！」
「四魂之玉，我不會讓你落到奈落那個妖怪的手里……啊，四魂之玉！」尷尬地拉拉身上的巫女服飾，桔梗恨不得直接把里繪的腦袋擰下來當四魂之玉踢。什麼因為她的名字是桔梗，所以一定要來COS《犬夜叉》里面的巫女——她們到底在搞什麼鬼，究竟要她一個人在這台上孤零零地站多久？
「啊，四魂之玉！」蠢死了！
後台的布簾猛然被人掀開，一個人以被人踢出來的姿勢上場，桔梗不耐煩地轉頭去看的時候，一瞬間就徹底地呆住了。
「呃，那個——」被人從後面踢出來的是穿著紅色劍道服，臉上帶著十字疤痕的美少年，「劍是凶器……」
台下在整整兩秒鐘的鴉雀無聲後，猛然爆發出翻騰的狂笑，「劍心和桔梗，哇，哈哈哈哈哈哈！」從來沒有這種可怕經驗的緋村頓時手足無措，難道自己念錯了嗎？應該不會啊，不過也難說，因為在里繪那種女人的燻陶下，太郎變成可怕的小壞蛋也是指日可待的。
「那個，那個……」現在應該說什麼好呢？
「你，你上來干嗎？」桔梗終于在一分鐘的辛苦努力以後找到了自己的聲音，「還，還穿成這樣！」「啊噢噢，我現在應該說點什麼？」緋村慌張地問。
桔梗哭笑不得，然而才一秒的工夫，和子和美知子的身影在她的腦海里冒出來。有些事情，女人是可以忍的，有些則不然。于是報復的念頭立刻佔了上風︰「向我告白。」
「啊？」緋村吃了一驚，眼楮不由自主睜大。