她絕不再哭了，真的，她絕不哭。
盡避是如此地告訴自己，然而那份發自心底的哀傷卻如野火燎原般迅速蔓延，淚水像斷了線的珍珠，撲簐籟地流不停。
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長安綺媚樓
川流不息的人潮、喧擾不休的車馬聲，在在顯示出這號稱京師第一等青樓的熱鬧與盛名。
原因無他，只因綺媚樓里有一位傾國傾城的標致美人——嚴馨梅。
扁是她的美貌，便使得各家王孫公子為之瘋狂傾倒，而她精通琴棋書畫，更誘得眾多文人雅士拜倒其石榴裙下。
但要見她一面，可不是件易事。來人若非權傾一時，抑或家財萬貫，恐怕是見面無期。
不過今天倒是例外，來人並非上述兩者。
瞧她輕撫琴箏，音韻流轉，顧盼間流露無限風情，引人無限遐想。
但听的人雖深知其意，卻未被其所迷，只舉杯微啜著酒。
一曲彈畢，她巧笑倩兮道︰「爺，好听否？」
「你的琴藝超群，哪還要我說。」男子笑答。
「可梅兒琴藝再好，爺卻總不常來看梅兒。」言下頗有怨懟之意。
「楚家堡事務繁忙，我實在抽不開身。」這男子正是楚星灝，楚家堡少堡主。
楚家堡是南方第一大世家，在當今聖上的庇護下，縱橫黑白兩道。
嚴馨梅當然知道楚星灝身為楚家堡少堡主的責任，她也是覬覦著堡主夫人的身分，和卓爾出眾的他，才對他另眼視之。
「若真為了楚家堡的事，倒無可厚非。但是……」她故意欲言又止。
「你直說無妨。」
「我听說……」她邊說邊留意楚星灝的柙情，「你要娶妻了。」
楚星灝的表情只有一瞬的不自然，隨即恢復正常，「你听誰亂嚼舌根！」
「這事全京城的人都知道。堂堂大唐公主要許給你，你卻不識好歹地拒絕了，理由是你已經有一個未過門的妻子。」
的確，這事傳遍整個長安。
皇上識才，千里傳書將楚星灝由江南召來京師，欲將湘蓮公主許給他，卻遭楚星灝堅
「此事不假。」他淡然道。
「你真的拒婚，真的有妻子？」她從來沒听他說過。
「嗯。」
「爺，怎麼你一句也沒提過？」她的語氣開始焦急。
她從十五歲開始掛牌，第一次見到楚星灝後，就下定決心，非他不嫁。而今卻連連冒出個公主和未婚妻，壞了她的大計。
「這事……唉，不提也罷。」他又倒杯酒往肚里灌。
這事怎能不提？
「爺，你說說看，說不定梅兒能為你分憂解勞。」
「你？」楚星灝思忖著可能性。
也罷，這件事悶在他心里很久了，一直找不到人傾訴，正巧嚴馨梅提了出來。它是他的紅顏知己，正是個最佳的傾听者。
「其實我也是上京之前才知道這件事，我爹是在十五年前為我訂下這門親事。」
「什麼？」怎麼可以！
「教人驚訝吧！罷開始我也不信，不過，我爹已經請李夫人去接她了。」
「你真要娶她嗎？」
或許吧！等他氣消了。他現在無法原諒父親竟然如此隨便就決定了他的終身大事，萬一對方缺手斷腳、其貌不揚，也硬要他娶嗎？
「到時再說吧！」
嚴馨梅還想追問，楚星灝抬手阻止了她，「別談這些掃興事了，你再彈一首曲子為我解解悶。」
「好的，爺。」嚴馨梅淺笑應著，縴縴細指輕輕一掄，優美動人的琴韻立時輕泄而出。
楚星灝閉上眼仔細聆賞著音律，錯過了嚴馨梅眸中一閃而過的深深忌恨。
★★★
凌予禾拎著一個小包袱，神色戚然地站在她與母親相依為命住了許久的破茅草屋前。
張大坤此時正喜孜孜地對著他的財神爺——李大嬸鞠躬哈腰，極盡諂媚之能事。
予禾沒費神理會張大坤和李大嬸說了些什麼，她不在乎，也無所謂。反正她到哪兒都沒差別，天底下除了溫柔的娘親，沒人會關心她是死是活。
因此她也沒留意到李大嬸一見到她時，眼中流露的不舍與疼惜。
談了一會兒，張大坤歡歡喜喜地將三十兩銀子搋在懷里，堆上滿臉的笑，硬是將不情不願的女兒推向前。
「我家這個野丫頭就麻煩你了，她要是不守規矩，你盡避整治。」張大坤錢一到手，嘴巴更是笑得合不攏，尤其「價碼」又比原先多了十兩銀子。
李大嬸朝予禾那張倔強的小臉一瞥，暗自喝了一聲釆。好個標致的丫頭！
當然這還得把她那骯髒的外表整理整理，將她身上、臉上的淤青除掉，再把她過于瘦削的身子養胖。
她相信在那狼狽的儀表下，隱藏著一張絕美無雙的清麗容顏。
「嘖，這麼干癟！這樣如何帶得進楚府大門。」李大嬸嫌惡地道。這股嫌惡並非針對予禾，而是生氣張大坤不僅將繼女賣了，而且沒好好對待她。
但听在予木耳里可就不是這麼回事了。她是沒多好，不過當面听人這麼批評倒也挺不好受。
「你要是不滿意的話，大可不必浪費錢買我。」她沒好氣地道。
「死丫頭，你胡說些什麼！你能值三十兩銀子，就應該偷笑了，還敢這麼大聲說話。看來我今天不好好教訓你，你是不會知道好歹的！」
「教訓我？你憑什麼教訓我，你又不是我的親爹。」予禾毫不客氣的頂撞張大坤，她已經不把他當作繼父看待。
「臭丫頭，翅膀硬了，敢頂嘴了。」張大坤手一揚，就要往她縴細的身子揮去。
予禾連躲都不想躲，反正她身上的淤青不差這一個。事實上，她也躲不過，閃躲只會換來更重的拳頭罷了。
當她發現自己並沒有被揍得跌在地上爬不起來，她立即瞪大了眼楮，不可思議地望向張大坤，後者正出乎她意料的哀號著。
為什麼呢？予禾眼光一轉，很快找到答案。
一個她生平所見最高大的男子僅用兩只手指夾住張大坤的手腕，看起來毫不費力，卻令張大坤哀叫連連。
「這是警告你，千萬別打女人，否則你會得到比這更慘的下場。」那男子面無表情，語氣中的威脅卻教人不容置疑。
「你……」張大坤痛得說不出話。
李大嬸心中暗自叫了聲好，她也想好好教訓一下張大坤這個無賴，卻不得不阻止道︰「谷鷹，別胡鬧。快放了張大叔。」
唔，原來他叫谷鷹。
予禾立時對他充滿感謝之情，她長這麼大，頭一次有人阻擋了繼父對她的欺陵，適時保護了她。
比鷹頗不甘的松手，漠然地返到一旁，予禾這才明了原先之所以沒注意到他，是因他總是冷著一張臉，不發一語地站在一邊。
「都怪我教子無方，冒犯了你實在不好意思。」李大嬸不甚有誠意地賠禮。
張大坤瞪了谷鷹一眼，雖苦惱卻不便發作，怕萬一谷鷹打過來，他可沒法招架。只得忍著痛道︰「沒事，沒事。小孩子嘛！難免血氣方剛，我了解。」
「既然如此，我就將你家閨女帶走了。」
「好好好。你慢走，不送。」張大坤恨不得谷鷹趕緊消失在他眼前。
李大嬸向谷鷹使了個眼色，谷鷹會意地走向在一旁歇息的轎夫，指示他們預備起程。
「走吧，張姑娘，咱們該動身了。」李大嬸伸手欲牽予禾的手。
予禾身子一縮，閃過李大嬸，不領情的道︰「我姓凌，不姓張。」
「凌？」李大嬸故作詫異地瞥向張大坤，心中卻兀自偷笑。事實上她早知道予禾的身世，否則她也不會如此大費周章，欲將予禾買下。
「她是跟她那個死去的爹姓。」張大坤沒好氣的道，「虧我照顧她們母女那麼多年，結果呢？她母女心里只有那個姓凌的膽小表。」