「香兒，你有沒有刀子？」曦寧沒注意到香兒喜悅的臉色，她一心只想完成這只猴子。
「刀子？曦寧姑娘你要刀子做什麼？」好好兒的，拿刀子多危險。
「我想刻石頭。」
「刻石頭？」
「嗯，這個。」曦寧將那只小猴兒遞到香兒眼前。
香兒一瞧，什麼石頭呀!她雖見識不多，但也總是待過大戶人家，這類東西總還能分個好壞，這分明是塊上好的玉嘛!
「你說這是石頭？」香兒的眼眉全皺在一塊兒了，再不懂世故也不該連石頭和玉都分不清呀!「這可是上好的玉，很值錢的。」她接過那只玉猴細細地瞧了一回，發現這刻工真是好。
「很值‘錢’？」又听到這個她不懂的名詞了，這兒的人好似很在乎「錢」這東西。
「是啊，你打哪兒拿來的？」香兒將猴子還給曦寧，問道。
「這……我住的地方很多呀，我常拿它們來刻東西。」
「這是你刻的？」她住的地方很多玉？如果她家里頭有很多這樣上好的玉，那她也該是什麼有身份人家的小姐才對呀!的確，曦寧姑娘的氣質很特別，跟一般在民間生長的女子完全不一樣，好似在被保護得很好的環境下長大，所以除了美貌外還能這樣出塵月兌俗。唉，難怪貝勒爺如此重視她了!
「嗯。」曦寧點頭。「香兒你有刀子嗎？」她再次問。不知為何，她現在十分想將這只猴子完成，什麼石頭、玉呀的分別，或是它有多值錢都無關緊要了。
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南書房內一片沉靜肅穆，空氣仿佛要凍結起來般的冷僵。皇上身著華麗龍袍，凝眉閉目為首而坐，一室都因他嚴峻的面色而悄然。
「你說的，都是真的嗎？」在一陣靜默後，皇上才緩緩開口，聲音沉穩有力。
「是。」祈燁立在座前，沉聲應答。
皇上在案上用力一拍，站起身來踱步。「不像話，太不像話了!堂堂大清朝的皇格格竟然逃婚？這若蘭真是太不像話了!」這簡直將他的龍顏丟盡，根本無視父命!
「皇上息怒。」祈燁平穩著聲音道，並未為皇上的震怒所動搖。
「息怒？這教我怎麼息怒？人倒跑得干淨，連個影兒也不見!」皇上還不止地踱步，整個眉全鎖在一塊兒。
「只怪臣沒盡全力保護好若蘭格格才讓她離去。臣，有罪。」
皇上瞥了一眼祈燁，止了腳步嘆氣道︰「什麼有罪沒罪的，你要我現在同你算這帳嗎？」他手指著祈燁微怒地問，之後手背在身後又再度踱起步來。「這若蘭打小迸靈精怪，就是花樣兒多，想不到長這麼大了還闖禍!」
祈燁沒應話，只侍立一旁。
「這事，別張揚，別讓它出了豫親王府。」皇上最後還是止了腳步，坐回案前。「你派些人手出去尋她，這丫頭成天闖禍，安靜不了多久的。」一想到他這寶貝女兒就頭疼，教他慣壞了，一點兒皇格格的樣子也沒有，連出閣都有事!
「喳。」祈燁應了聲，退出南書房。
才出南書房，祈燁第一個踫見的人就是和沂。
「唷，這不是額駙嗎？」和沂一見祈燁，立刻嬉皮笑臉起來。「怎麼大婚隔日一早就上南書房議事來啦？不多陪陪若蘭格格？」
見和沂涎著一張肥臉就不舒服，祈燁冷著臉沒搭理他的意思，轉身就要離去。
「唉，額駙別這麼見外嘛!上回才來敝府小酌，怎麼今日就不理人了？」和沂不死心地追在祈燁身旁。「我給您的那姑娘滋味不錯吧？」和沂臉上帶笑，以曖昧的語調問道。
一听到和沂提起曦寧，祈燁停下了腳步。他有好些話要問問和沂，究竟曦寧是他從哪兒弄來的人，不論怎麼看她都不像個煙花女子？
「你是從哪兒將她弄來的？」他冷著聲問。
「她可值不少錢呢，花了我不少工夫才弄到手。額駙，您也是識貨之人，瞧她那水樣兒不就曉得了嗎？」和沂篤定祈燁不認識曦寧，于是信口胡謅。「我說額駙，您膽子也著實大，在將要迎娶若蘭格格前竟還敢收侍妾，若蘭格格逃婚的事……該不會和這有關吧？」他涎開了有些陰險的笑。
和沂的話讓祈燁倏地警覺。「你從哪兒听來的？」皇上才交代別走漏風聲，怎麼才一出南書房就有人知道了？
「別急，別急，我是剛巧有事要上南書房，皇上聲音大了點兒，我也就不小心听見了。放心，皇上的話我都听全了，不會張揚的。」
「你好大膽子敢偷听!」
「額駙，您先別對我發狠，我話還沒說完呢!」和沂涎開的臉面忽地收起，換上一副吃定人的表情。「不管若蘭格格逃婚的事和那叫曦寧的姑娘有沒關聯，但你想若讓皇上知道你在即近大婚之日還納小妾，這可不大好哪!」
「你想說什麼？」祈燁的目光向和沂冷然一掃。終于說到重點了。
「我想說的是，既然這人是我給的，自然不會自掌嘴巴在這時候向皇上提起，只不過……我有份重要的信函還在額駙手上，不知額駙願不願意交還給和某？」
原來如此。「你這是要脅？」祈燁挑了眉，不以為然。
「豈敢，只是利益共存罷了。」和沂又涎開了肥臉，一副巴結的模樣。
「信不在我手上，你找錯人了。」祈燁皺眉掃了一眼和沂。怎麼大清朝會養出這樣的狗官？說他這模樣有多惹人厭就有多惹人厭!
「咱們明人不說暗話，你截我信使的事兒我和某再怎麼也不會弄錯，額駙您就別和我打圈子，我替您擋擋、您替我遮遮，這不就天下太平了？」和沂搓著手，一張臉謅媚至極。
「什麼事遮遮擋擋的？」一個沉威的聲音自兩人身後響起，和沂原本媚笑的臉面立刻刷白。
「皇、皇上吉祥!」和沂回身一個跪地，緊張地將頭伏在地上怎麼也抬不起來。
「皇上。」祈燁也躬身下跪。
皇上眼光先停在祈燁身上，見他面無表情、身子沉穩剛毅地屈膝跪地，于是目光再轉住和沂，只見他趴伏的身子明顯地打著抖。「你們倆有什麼利益需要共存？和沂，你倒是給朕說說。」沒教他們起身，就讓祈燁及和沂繼續跪著。
「皇、皇上……奴才……奴才與額駙……」听見「利益共存」四個字，和沂這身子都軟了，話也結巴起來，冷汗一滴滴滑過額角，滴落在石地上。他瞥了一眼身旁的祈燁，見他連眼也不眨一下，于是開始著慌地苦思該如何圓過這一切。「奴才適才是向額駙道賀……隨口……隨口說了些胡話……」和沂本抬起的頭又低了下去。
「胡話？和沂，你是要朕治你欺君之罪嗎？你剛才說把朕的話听全了，朕剛巧也把你的話給听全了。」皇上的聲音有些冷冷的。「祈燁，你把事情給朕說清楚來，信函是怎麼回事？」
「回皇上的話，和沂的確有封河南鹽道的密函讓臣給截住了，但那信函已不在臣手中，早些時候已轉給祺貝勒了。」
和沂听見祈燁一字不保留地將密函的事給抖了出來，于是心一橫，咬出他所謂的「把柄」。「皇上，額駙也收受了奴才贈與的女人納為小妾，就是在即將迎娶若蘭格格之前，說不定若蘭格格就是得知此事才憤而逃婚!」
天下小人一般樣，就是死也要拉個人做陪、墊背，這時候是什麼話都扯得出。皇上听了這話後，緊閉雙眼深吸了口氣。