當我從沉思中醒來時，我已到了圖書室里，薄暮模糊了聚在那里的人影。
我認出了勒麥日先生，牧師，哥薩克公選首領，阿吉達，兩個白衣圖阿雷格人，還有其他幾個人，他們聚在一起進行著最熱烈的秘密交談。
我驚訝地、甚至不安地看到這麼多人聚在一起，而平時這些人並不怎麼來往。我走近他們。
一件事，一件聞所未聞的事發生了，使整個山里的居民騷動起來。
有人報告，兩個從里約•德•奧羅ヾ來的西班牙探險家出現在西部的阿德拉•阿赫奈特。
塞格海爾—本—謝伊赫剛听到消息，就立刻準備出發去找他們。
動身之際，他接到按兵不動的命令。
從此，不可能有任何懷疑了。
破天荒第一次，昂蒂內阿墮入情網。
ヾ原西屬撒哈拉的南部地區。
第十五章
塔尼—杰爾佳的怨訴
「呼，呼。」
我迷迷糊糊地醒了，剛才我竟在半睡半醒中睡著了。我微微睜開眼楮，身子猛地往後一仰。
「呼。」
在我的臉前兩尺的地方，出現了希拉姆王的帶黑點的黃鼻子。獵豹看見了我醒來，但它並不太感興趣，因為它正打哈欠呢；它的深胭脂色的大嘴懶洋洋地張開又合上，漂亮的白牙閃閃發光。
這時，我听見一陣笑聲。
那是小塔尼—杰爾佳。她坐在我躺著的沙發旁邊的一張墊子上，好奇地看著我與獵豹的對峙。
「希拉姆王感到煩惱了，」她覺得該對我解釋一下，「我帶它來的。」
「好啊，」我低聲埋怨說，「不過，請告訴我，它不能到別處去煩惱嗎？」
「它現在孤零零的，」小泵娘說，「人家把它趕出來了。它玩的時候聲音吵人。」
這幾句話讓我想起了昨天的事情。
「如果你願意的話，我讓它走，」塔尼—杰爾佳說。
「不，讓它在這兒吧。」
我同情地看了看獵豹。我們共同的不幸使我們接近了。
我甚至撫模了它那隆起的額頭。為了表示滿意，希拉姆王伸了伸懶腰，露出了琥珀色的巨爪。地上的席子這時可要大受其苦了。
「還有加雷，」小泵娘說。
「加雷！還有什麼？」
這時，我看見塔尼—杰爾佳的膝上有一只奇怪的動物，象大貓一樣大，扁平的耳朵，長長的嘴，淺灰色的毛很粗糙。
它瞪著可笑的、玫瑰色的小眼楮，望著我。
「這是我的，」她說。
「說吧，」我不高興地說，「完了嗎？」
我的神情大概是很不高興，很可笑，引得塔尼—杰爾佳大笑起來。
「加雷是我的朋友，」她嚴肅起來，「是我救了它的命。它那時很小。改天我再給你講吧。你看它多可愛。」
她說著，把它放在我的膝上。
「你真好，來這兒看我，」我慢慢地說，把手放在小動物的上，「現在幾點了？」
「九點過一點兒。看，太陽已經很高了。讓我把窗簾放下來。」
房間里頓時暗下來。加雷的眼楮變得更紅了，希拉姆王的眼楮更綠了。
「你真好，」我繼續這樣想著，「看得出來，你今天沒有事。你還從來沒有這麼早來過呢。」
小泵娘的額上掠過一抹陰雲。
「我沒有家，的確，」她幾乎是生硬地說。
于是，我更注意地看了看塔尼—杰爾佳。我第一次意識到她很美。她的頭發卷曲適度，披散在肩上。臉上的線條明淨極了︰直鼻，小嘴，薄唇，下巴堅毅。膚色不是黑的，而是一種紫銅色、身材苗條柔軟，與那種保養得很好的黑人將來會有的那種可惡的、油膩的豬血腸子似的身體毫無共同之處。
一個很寬的銅圈套在前額和頭發上，成了一個沉重的額飾。手腕上和腳腕上戴著四個更寬的鐲子，穿著織有金線的綠綢做成的緊身長衣，胸前尖開口。綠色，銅色，金色，集于一身。
「塔尼—杰爾佳，你是桑海人嗎？」我溫和地問道。
她帶著某種自豪感頂了我一句︰
「我是桑海人。」
「古怪的小家伙，」我想。
顯然，有一點塔尼—杰爾佳是絕口不談的。我想起來了，當她跟我談到人家趕走了希拉姆王的時候，她是以一種幾乎是痛苦的神情說出那個「人家」的。
「我是桑海人，」她說，「我生在加奧，尼日爾河上的加奧，桑海人的古老首都。我的祖上統治著曼丁扮大帝國。即使我在這兒是奴隸，那也不應該蔑視我。」
在一縷陽光中，加雷的小坐在地上，用前爪捋著發亮的小胡子；希拉姆王趴在席子上睡著了，不時地發出一聲嘆息似的呼嚕聲。
「它作夢呢，」塔尼—杰爾佐說，一個指頭放在唇上。
「只有美洲豹才作夢，」我說。
「獵豹也作夢。」她一本正經地說，好象根本沒有體會到這句巴拿斯風格的玩笑的妙處。
一陣沉默。然後，她說︰
「你該餓了。我想你不會有興致去跟那些人一塊兒吃飯。」
我沒有回答。
「該吃飯了，」她說，「如果你允許的話，我去找吃的，你的和我的。我也把希拉姆王和加雷的領帶來。心里不痛快的時候，不應該一個人待著。」
金綠兩色的小仙女出去了，沒有听見我的回答。
就這樣，我和塔尼—杰爾佳建立了友誼。每天早晨，她帶著兩頭野獸到我房里來。她極少跟我談起昂蒂內阿，即使談到了，也總是間接地。她不斷地看到的那個我啟唇欲出的問題，似乎是她所忍受不了的，我感到她在躲避所有那些我自己也是大著膽子談及的話題。
為了更好地回避那些話題，她象一只焦躁的小鸚鵡，說呀，說呀，不停地說。
我病了，這個穿綠綢戴銅飾的小修女所給予我的照顧是無與倫比的。兩頭野獸，大的和小的，在我的床的兩側，在我發昏的時候，我看見它們憂郁、神秘的眸子緊盯著我。
塔尼—杰爾佳用她唱歌似的聲音，給我講她的美麗的故事，其中她認為最美的，是她的生活的故事。
只是在後來，突然間，我意識到這個小野人已經多麼深地闖進了我的生活。不管你現在哪里，親愛的小泵娘，不管你看見我的悲劇的那個平緩的河岸在哪里，看一眼你的朋友吧，原諒他沒有一開始就給予你應有的注意吧。
「關于我的童年，」她說，「我總是記得這樣一幅畫︰朝氣蓬勃的、玫瑰色的太陽，在一片早晨的水氣中，升起在一條波浪寬闊平滑的大河上，多水的河，尼日爾河。那是……你沒听呀。」
「我听呢，我向你起誓，小塔尼—杰爾佳。」
「真的，我沒讓你厭煩嗎？你願意我說嗎？」
「說吧，塔尼—杰爾佳，說吧。」
「那好，我跟我的小伙伴們，我對她們非常好，我們在多水的河邊，在棗樹下玩耍，棗樹是杰格—杰格的兄弟，它的刺刺破了你們的先知的頭，可我們叫它天堂樹，因為我們的先知說，天堂的選民在它的底下停留ヾ，它有時候是那麼大，那麼大，一個騎士一百年也穿不過它投下的陰影。
「我們在那兒編美麗的花環，用金合歡花、粉紅色的馬檳榔花和白色的鐵線厥花。然後，我們把花環扔進綠色的水中，那是為了避邪，而當一頭河馬噴著鼻子伸出它那兩頰胖乎乎的大腦袋時，我們就象小瘋子一樣笑起來，不懷惡意地用花環打它，宜到它在一片水花中沉下去為止。
ヾ《可蘭經》，第66章，詩句和第17節。——拉魯先生注
「這是早晨。中午，火辣辣的太陽照遍輕輕發出爆裂聲的加奧，人們睡午覺，一片死一般的寂靜、然後，當炎熱退了，我們又回到河邊，去看披著銅甲的大鱷魚在蚊蟲籠罩的河岸上慢慢起來，陰險地鑽進鄰近澇窪地的污泥之中。