我看著。
那是一段銘文，字排列成十字狀。它在這次冒險中佔有相當可觀的位置，我要給你畫出來。
是這樣︰
︱
＋
……—Ｗ＋—•
︱
圖形畫得很規則，字刻入石頭相當深。雖然那時我對岩洞銘文還沒有很多學問，但我還是不費力地辨識出這段銘文是很古老的。
莫朗日端詳著它，越來越興奮。
我詢問地望了他一眼。
「嘿！您以為如何？」他說。
「您要我說什麼呢？我再說一遍，我幾乎不認識圖阿雷格字。」
「您願意我幫忙嗎？」我的同伴建議道。
在剛剛過了那一陣緊張不安之後，又來上一堂柏柏爾銘文課，我覺得無論如何是不適宜的。但是，莫朗日的快活是那樣明顯，我不能無所顧忌，冷落了他。
「那好，」我的同伴開始道，象站在一塊黑板前一樣自在，「您在這段銘文中首先注意到的，是它的十字形排列。這就是說，從下到上，從右到左，一個字出現兩次。組成這段銘文的詞有七個字母，第四個字母w自然是居于中央。這種排列，在圖阿雷格的銘文中是獨一無二的，已經是很引人注意的了。但是還有更奇的。現在讓我們來辨認。」
七次中我能錯三次，但在莫朗日的耐心幫助下，我還是拼出來了。
「懂了嗎？」當我念出來之後，莫朗日擠了擠眼，問道。
「更糊涂了，」我回答道，有點兒惱火。我一個字母一個字母地讀道；a，n，t，i，n，h，a︰Antinha。「昂蒂納，在所有我知道的撒哈拉方言中，我找不出一個這樣的宇，也找不出相近的宇。」
莫朗日搓著手。他的快樂簡直有些反常了。
「您找到了。正是為此，這個發現才是獨一無二的。」
「怎麼？」
「的確，無論在阿拉伯語中，還是在柏柏爾語中，都沒有和這個字相類似的字。」
「那麼？」
「那麼，親愛的朋友，我們看到的正是一個外國音寫成了圖阿雷格文。」
「據您看，這個外國音屬于哪一種語言？」
「首先，您要記住，字母e在圖阿雷格的字母表中是沒有的。這里，它被一個最接近的語言符號代替了，那就是h。您把它放在這個詞中屬于它的位置上，您就得到了。」
「Antinea。」
「昂蒂內阿，完全對。我們看到的是希臘音寫成了圖阿雷格文。我想，現在您該和我一樣承認我的發現有某種意義了。」
那天，我們還沒有更深入地解釋銘文的意義，就听見一陣焦灼而恐怖的喊聲。
我們立即跑到外面，一種奇怪的景象正等著我們。
盡避天空已經明淨如初，洪水依舊卷著渾黃的水沫奔流著，看不出什麼時候能夠退去。一團灰禿禿的、軟綿綿的漂流物，在水中央顛簸著，絕望地順流而下。
但首先使我們大驚不止的是，我們看到布—杰瑪在岸邊崩坍的岩石中間跳躍著，象是在追趕那個漂流物，他平日是那麼鎮靜，此時此刻卻完全國發了瘋一般。
突然，我抓住了莫朗日的胳膊。那團灰色的東西在動呢。一個可憐的長脖子伸出來了，發出一聲受驚野獸的悲慘呼喚。
「笨蛋，」我喊道，「他讓我們的一頭駱駝跑了，讓水沖走了。」
「您看錯了，」莫朗日說，「我們的駱駝全都在洞里。在一杰瑪追的不是我們的。我們剛听到的那聲焦慮的喊叫不是布—杰瑪發出的。布—杰瑪是個正直的沙昂巴人，他現在唯一想的是︰得到這頭順水漂流的駱駝。」
「那是誰喊的呢？」
「讓我們試試看吧，」我的同伴說，「逆流而上，我們的向導正從那里飛跑下來。」
他沒等我回答，就沿著剛剛被水沖刷過的怪石磷峋的河岸……
這時，人們完全可以說，莫朗日是迎著他的命運走去了。
我跟著他。我們費了好大力氣才走了二、三百米遠。終于，我們看見了，在我們腳下有一個汩汩作響的小沙灣，那里的洪水正在下降。
「看，」莫朗日說。
一個黑乎乎的包裹漂浮在水面上。
當我們走到水邊時，我們看清了，那是一個人，穿著圖阿雷格人的深藍色長衫。
「伸給我一只手，」莫朗日說，「您用另一只手攀住一塊結實的石頭。」
他很有勁兒，非常有勁兒。他一會兒就玩似地把那人弄到了岸上。
「他還活著，」他滿意地看到，「現在要把他帶到洞里去。這地方對挽救一個溺水的人一點用也沒有。」
他用有力的胳膊抱起了那個人。
「真奇怪，他身材這樣高大，卻這樣輕。」
在我們回山洞的路上，圖阿雷格人的棉布衣就已差不多干了，但顏色褪得很厲害，他已經成了個藍人了。現在莫朗日正在使他恢復知覺。
我讓他喝了一小瓶羅姆酒，他睜開了眼楮，驚異地望著我們倆，隨後又閉上了。輕輕地說出一句剛剛听得清楚的阿拉伯話，其意義我們幾天之後才明白︰
「可能我已完成了任務吧！」
「他想說的是什麼任務？」我問。
「讓他完全清醒過來再說，」莫朗日答道，「喂，打開一盒罐頭。對一個這樣的大漢來說，不應墨守對溺水的歐洲人所規定的注意事項。」
的確，我們剛剛救活的是個巨人樣的人。臉雖然很瘦，卻很端正，幾乎可以說是漂亮。膚色很淺，胡子稀疏。頭發已經白了，看起來有六十來歲。
我把一罐咸牛肉放在他面前，他的眼中閃過一道貪婪而快樂的光亮。這一罐牛肉足夠四個壯漢吃的。轉眼間，罐頭盒就空了。
「真是好胃口，」莫朗日說，「我們現在可以放心地提我們的問題了。」
圖阿雷格人已經把那慣常的藍色面罩拉到臉和額上了。大概是因為太餓了，他沒有更早地履行這個不可缺少的禮儀。現在，只是眼楮露在外面，望著我們，目光越來越陰沉。
「法國軍官，」他終于輕聲地說話了。
他抓起莫朗日的手，放在胸前，然後又拉向嘴唇。
「我的駱駝呢？」他問。
我跟他說，我們的向導正在設法救活那頭牲口。他跟我們講了駱駝如何跌倒，然後滾進洪水，他用力拉住它，自己也跟著滾進水里。他的前額踫在一塊石頭上。他喊了一聲，然後，他就什麼也不記得了。
「你叫什麼？」我問。
「艾格—昂杜恩。」
「屬于哪個部落？」
「屬于凱爾—塔哈特。」
「凱爾—塔哈特人是霍加爾的大貴族凱爾—勒拉部落的奴隸嗎？」
「是的，」他說，斜著看了我一眼。關于霍加爾的事情提出這樣明確的問題，似乎使他不高興。
「如果我沒有弄錯的話，凱爾—塔哈特人住在阿塔科爾山ヾ的西南一側。我們救你的時候，你在離你們的土地這樣遠的地方，你來于什麼？」
「我是經提特到艾因—薩拉赫去，」他說。
「你去艾因—薩拉赫干什麼？」
ヾ霍加爾的另一種叫法。——拉魯先生注
他正要回答，突然，我們看見他抖了一下。他的專注的眼楮一直盯著洞內的一點上。我們也隨他望過去。他看見了一小時之前給了莫朗日那麼多歡樂的那段刻在石上的銘文。
「你認識這個？」莫朗日問道，突然起了好奇心。
圖阿雷格人沒有說話，但他的眼中射出一道奇怪的光芒。
「你認識這個？」莫朗日又問。他又補充道︰
「昂蒂內阿？」
「昂蒂內阿，」那人重復道。
他又不說話了。
「回答上尉，」我喊道，感到一種奇怪的憤怒攫住了我。