「先生，難道我們做得不對嗎？十六世紀只給歐洲帶來宗教自由，而十九世紀將給歐洲帶來政治自由……」
「呀！不要談政治。你瞧，我是一個大傻瓜，我不阻止年輕人去當革命黨，只要他們肯讓王上保留隨時取締他們聚眾鬧事的自由。」
他們到了樹叢中，前面有一株細小的楓樹，伯爵勒往馬，拿出手槍，在十五步外開槍擊中了樹身。
「親愛的，您看，我是不怕決斗的，」伯爵半正經、半開玩笑地望著隆榜維爾先生說。
「我也不怕，」青年回答，很快地在手槍里裝上子彈，瞄準伯爵打過的槍洞，一槍打去，擊中了伯爵槍靶的近旁。
「呀！這真是所謂上流青年了，」伯爵興奮地叫起來。
散步過程中，伯爵早已把青年視為自己的外孫女婿，便借著各種機會來查問他各方面的知識。在伯爵的心目中，對這些知識了解得盡善盡美，才成其為一個完美的貴族。
「您欠債嗎？」伯爵在提出許多問題之後，又提出了這個問題。
「不欠，先生。」
「什麼！暴給您消費的東西，您都付清帳了嗎？」
「正是這樣，先生；否則我們就會喪失信用，失去人家的尊敬。」
「那麼最低限度您總有幾個情歸吧？啊！您臉紅了，我的朋友？……習俗真是變得厲害。年輕人被那些法律觀念、康德哲學和自由思想坑害了。您沒有吉瑪，沒有杜黛，沒有債主，也不懂得家徽學，這樣，我的年輕朋友，您就不夠‘上流’。要知道︰有誰如果不在青春時代干下些荒唐事，他就要在年老的時候去干。我之所以在七十歲時還有八萬利勿爾年金的入息，正是因為我在三十歲時把我的本錢都吃掉了的緣故……哦！和我的太太一同花的，每分錢都用得很體面。不過，您這些不足之處並不妨礙您到普拉納別墅來作客。您已經答應來了，我等著您。」
「多麼古怪的小老頭兒呀！」年輕的隆榜維爾想；「精力充沛，活潑快樂，雖然看起來象個好人，我還是不信任他。」
第二天，近四點鐘的樣子，正當人們散在客廳里或在彈子房的時候，僕人進來通報︰「德•隆榜維爾先生來了。」大家听說這是德•凱嘉魯埃老伯爵頂中意的青年，所有的人，連打彈子正在緊張關頭的人，都奔過來了，一方面想看看德•封丹納小姐的態度，另方面也想觀察一下，這位人中鳳凰到底為什麼能在許多情敵當中得到最高評價。
隆榜維爾先生的衣著人時而簡樸，態度瀟灑自然，舉止彬彬有禮，聲音溫和而動人心弦，使整個家庭對他產生了好感。他置身于稅務局長的富麗堂皇的住宅中，絲毫沒有局促不安的樣子。雖然他的談吐是一個豪門子弟的談吐，可是大家很容易看出他曾受過良好的教育，而且見多識廣，學問很有根底。
海軍中將談到造船問題的時候，曾經引起一場小小的爭論，隆榜維爾在爭論中很內行地運用適當的術語，以致一位太太說，他好象是從綜合理工學院（巴黎著名學校之一）畢業出來的。
「太太，」他回答說，「我認為可以把進過這所學校當作一種榮譽的頭餃。」
雖然大家都很誠懇地挽留他吃晚餐，他還是很有禮貌然而也很堅決地拒絕了，他只用一句話來回答那些太太，他說他是他妹妹的希波克拉底（古希臘名醫），妹妹體弱多病，需人看顧。
「先生，您大概是個醫生吧？」愛米莉的一個嫂嫂帶著譏諷的口吻問。
「隆榜維爾先生是綜合理工學院的畢業生，」德•封丹納小姐很善意地回答，她知悉舞會上的那位年輕姑娘是隆榜維爾的妹妹時，滿心喜悅，臉泛紅光。
「可是，親愛的妹妹，醫生也可能先在綜合理工學院讀過書呀，是嗎，隆榜維爾先生？」
「太太，絕對可能，」年輕人回答。
所有的眼楮立時都望著愛米莉。愛米莉帶著不安的好奇心注視著這位風流瀟灑的青年。直到他微笑著說出下面幾句話時，愛米莉才松了一口氣︰
「太太，我沒有當醫生的光榮，而且我為著保持自己的獨立，甚至放棄了進橋梁公路工程局做事的機會。」
「您做得對，」德•凱嘉魯埃伯爵說，「可是為什麼您認為做醫生很光榮呢？我的年輕朋友呀，象您這樣一個人……」
「伯爵先生，我對于一切有用的職業都無限地尊敬。」
「我同意。不過我以為您尊敬這些職業，就象一個年輕人尊敬老寡婦一樣。」
隆榜維爾先生的訪問既不太長也不太短，當他看見自己獲得了所有人的好感，而且引起了他們對他的好奇心時，他就告退了。
「這是個精明的家伙，」德•凱嘉魯埃伯爵送走了隆榜維兒，回到客廳里說。
德•封丹納小姐是唯一事先知道這次訪問的人，因此她著意地修飾，以期吸引年輕人的目光；可惜隆榜維爾並沒有象她設想中那樣注意她，使她有些傷心。家里人很驚奇地發覺她始終保持沉默，平時有新的客人到來的時候，她總是大肆賣弄風情，風趣的言談滔滔不絕，而且盡量運用地迷人的眼波和姿態。這一次也許是年輕人悅耳的聲音和翩翩的風度使她著了迷，使她真正產生了愛情，因此才有了轉變，她完全除去了裝假和矯揉造作，變得純樸而自然，使她出落得更加美麗。
幾個女眷認為這是更進一步獻媚的辦法，她們認為愛米莉看中了這個青年，因此不肯一下子展露自己的長處，要等到他對她也有意思的時候，才突然將自己的長處顯示出來，使他眼花繚亂。家里每個人都渴望知道這個任性的姑娘對這位陌生客人作何感想。
晚餐的時候，每個人都說出隆榜維爾先生的一個長處，而且都認為是自己獨自發現的，只有德•封丹納小姐一言不發地沉默了好久。後來她的舅公說了一句稍帶譏諷的話，才打破了她的沉默。她也用譏諷的口吻說︰這種天下無雙的完美一定掩藏著某種重大的缺點，對于這麼機靈的人，單看一眼是不能下判斷的；她又說︰這樣討每個人喜歡的人，最後不會討得任何人的喜歡；一個人最大的缺點，就是一點缺點也沒有。愛米莉象所有在戀愛中的少女一樣，想欺騙那些包圍著她的阿耳戈斯，將自己的愛情隱藏住內心深處。然而過了半個月光景，在這個人口眾多的家庭里，已經人人知道這件小小的家庭秘密了。
隆榜維爾先生第三次來訪，愛米莉認為大部分是為著她的緣故，這個發現使她驚喜欲狂，以至于再仔細考慮考慮時自己都感到不敢相信了。不過她的自尊心仍然受了傷害︰她是慣于使自己成為中心人物的，可是這一次她不得不承認有一種力量在吸引她，使她不由自主地失去主宰。她試圖抵抗，但總無法將這個俊俏後生的面影逐出心坎。
不久她又產生了新的顧慮︰隆榜維爾先生有兩種長處，這兩種長處是和大家的好奇心、尤其是德•封丹納小姐的好奇心相抵觸的，那就是他說話非常謹慎，而且出人意表地謙遜。愛米莉在談話中運用巧計，設下圈套，想使這個青年人詳細說出自己的身世，他總能象要保守秘密的外交家那麼乖覺地避開。她談到繪畫，隆榜維爾先生應答起來很內行。她彈奏樂曲，年輕人又能用行動來證明他鋼琴彈得很好。一天晚上，他用自己美妙的歌喉和愛米莉配合著唱了一首西馬羅沙所作的最優美的二重唱，把所有在場的人都迷住了。可是問他是不是音樂家時，他又用巧妙的說笑和打諢應付過去，使那些精于捉模人的太太無法猜出他到底屬于社會上哪一階層。不管老舅公怎樣勇敢地要鉤住這條船，隆榜維爾總能靈巧地躲開去，以便保留那秘密的魅力。由于普拉納別墅里任何好奇心都不超出禮貌所允許的範圍，因此他就更容易始終保持著別墅里「標致的陌生客人」的身分。