「我在。」她母親輕聲哽咽著，思瓏這才意識到她正在哭。
思瓏的心痛了，她意識到這麼多年來她母親假裝自己適應了多年前放棄湃瑞斯這件事，是多麼艱難和辛苦。現在，僅僅是與那個女兒重聚的可能性就讓金波利哭了出來。思瓏甚至不記得在此之前她母親留過淚，她覺得淚水也涌人了自己的眼眶。「她總是讓我想到你，」思瓏柔聲說，「她也喜歡服裝——她還搞設計。」在後頭，莉迪婭刺耳的聲音在叫著金波利的名字。「听上去你最好還是先忙你的吧，」思瓏說，「過幾天我會再給你打電話的。」
「好，一定。」
「再見。」
「等等—j」金波利急切地說，「你——你認為給湃瑞斯送上我的愛，合適嗎?」
思瓏眨著眼楮抑住了淚水。「是的，我想是的。我會告訴她的。」
艾迪斯正坐在臥室里她最喜歡的一把椅子上，穿著又一件陰沉的黑裙子，不過在胸前別著一顆碩大的瓖著鑽石和紅寶石的胸針。思瓏納悶，她難道就沒有一些亮色的衣服可穿，甚至是一條圍巾。
「曾祖母，」湃瑞斯說著在老婦人的前額按了一個吻。「你說你想在我們出去之前見見思瓏。」
「我想私下和她談談，湃瑞斯，如果你不介意的話。」
湃瑞斯看上去吃了一驚，但是她點了點頭，接著離開了。
思瓏還沒有在艾迪斯對面的椅子上坐穩，這個老婦人就指了出來，「剛才你在想什麼?」
思瓏不好意思地開口了。「我在想如果今天我給你買一條顏色鮮艷的圍巾，你會戴嗎。」
她的白眉毛一下挑了起來。「你不認同我著裝的品味?
「不，我不是這個意思。」
別在你的無禮里再加上不誠實。你就是這個意思。」
思瓏被逮住了要害，不由地要笑出來。「我母親總是說鮮艷的顏色讓人精神振奮。」
「你認為我需要振奮精神，是這樣嗎?」
「不完全是。只是你有很漂亮的眼楮，我想一條藍圍巾——」
「現在你轉而拍馬屁了。你所有的毛病今天全暴露出來了。」老婦人打斷了她，只是臉上現出了一個僵僵的笑容。「正如所發生的那樣，我們正朝同一個方向努力。」她看了一眼天花板，好像在說明她所謂的方向是哪邊。
思瓏隨著她的目光，隨即又茫然地望著她。「哪個方向?」
「上面。我猜等我離開這個世界的時候，是往上升，而不是下降，你同意嗎?」
思瓏意識到她在談論死亡，臉上的笑容隱了下去。「我寧可不想這個問題。」
一听這話，艾迪斯變得興致勃來，說起話就像在談生意。「死亡是生命的一個事實。我已經九十五歲了，所以我直面這個事實。但是，這不是重點。我想對你完全實話實說，我希望你不會犯任何情緒……」
她總是說話直來直去，而且事先不給一點警示，所以思瓏打起精神，準備好要听到一些特別不順耳的話。
艾迪斯並沒有說話，她伸手從她身邊的桌上取餅一個深藍色的天鵝絨盒子，遞給了思瓏，接著她開始模索她佩著的那個胸針的搭扣。年歲還有關節炎使她的手指扭曲得很厲害，但是思瓏知道還有比幫她忙更好的做法，于是她一聲不吭地坐著，一片茫然，拿著盒子的手擱在大腿上。
「打開那個盒子，」艾迪斯命令道，一邊終于把胸針取了下來。
思瓏打開了那個扁平的大盒子。被絲絨襯著的是一根華麗的鑽石和紅寶石項鏈，大概有兩英寸寬，還有相配的耳環和手鐲。既然艾迪斯把她的胸針取了下來，思瓏以為她也許是想用這些珠寶把自己打扮起來。
「你覺得怎麼樣?」
「啊，它們確實亮眼。」思瓏有點心虛地說道，想到剛才她提議艾迪斯要用一條圍巾給黑裙子添一點亮色。
「那些東西，還有這個胸針，都屬于你的曾曾祖母漢諾威。它們比這個家里的任何其他東西都有歷史，也正因為這個原因，它們對于我有最深的意義。你待在這個家里的時間最短，雖然這不是你的錯，而且盡避我不常讓自己陷進情緒里，但是我忽然琢磨著這些珠寶也許就是個能連接這兩個時間差異的物件，可以這麼說吧。我今天戴著這個胸針，因為這會是我最後一次戴它；但是，我很希望我能看見你戴上它——等你穿著一些更合適的衣服的時候，不是你現在穿的那些男人氣的褲裝。」
「我戴上它們?」思瓏重復著；接著她想到了今天晚上的正餐，明白了。「謝謝你允許我戴這些——」
「傻孩子!我不是要把這些珠寶借給你。我把它們送給你。紅寶石是你的生日寶石。等我過世了，它們會讓你想起我，還有你從沒機會認識的祖先。」
突如其來的震撼讓思瓏腳一軟，她不得不一把抓住那個絲絨盒子，免得它掉到地上。現在她明白了在此之前為什麼會有一番關于死亡的談話。「我希望你能長命百歲，會有更多的I機會來佩帶這些首飾。我不需要這些來讓我記住你，在你一你一」
「死後。，』艾迪斯直截了當地說道。
「我現在不願意想這個，我才剛剛認識你。」
「我堅持你現在就接受這些珠寶。」
「我不會這麼做。」思瓏倔頭倔腦地說道，接著就把盒子放回到了她肘邊的桌上。
「不過，無論如何有一天它們會是你的。」
「我不想討論『有一天』。」
「我相信你不會固執到要和我討論我的遺囑，因為我已經決定要修改它，給你你有權利得到的部分——」
「是的，我就是會那麼固執的!」思瓏打斷了她，而讓她吃驚的是，艾迪斯．雷諾茲大笑了起來，咯咯的笑聲尖銳刺耳，毫不動听，但卻很暖人。
「你真是個牛脾氣，」艾迪斯數落著她，一邊用手帕角拂去眼里流出的高興的眼淚。「我已經記不得在此之前還有哪個人相信他們能夠在我已經做了決定的時候讓我改變主意。甚至是卡特，他也知道一旦我有了自己的立場，和我爭是根本沒用的。」
思瓏不想讓自己听上去不知好歹或者粗魯無禮，她和緩了自己的語氣。「我只是不想和你討論死亡，或者和這個有關的事。太——令人沮喪!」
「這事也常常讓我這麼覺得，」艾迪斯粗著嗓門說，思瓏知道她是在開玩笑。
她彎子，不由自主地親了親艾迪斯布滿皺紋的臉頰。
「我今天會給你買一條能讓你一亮的圍巾，來抵消這些。」思瓏向她保證，一邊直起了身。「別買太貴的——」艾迪斯在她身後沖她喊道。因為兩人都還沒吃，于是湃瑞斯建議先停下來吃午飯，思瓏欣然同意。她急于要把她母親的口信帶給湃瑞斯，但是她也敏銳地意識到，從現在起湃瑞斯趨向金波利的每一步，都是在一步步地背離她的父親。
一個女服務生給她們的水杯注上水，接著遞給她們兩份皮封面的菜單。思瓏機械地接過她的，打了開來。她的目光停在開胃菜上，但是卻視而不見，心里想著即將展開的談話，極力想讓自己客觀一些︰拋開她對卡特的個人意見，她無法否認雖然他讓人窒息又那麼鐵腕，但是對于湃瑞斯他一直是個盡職的父親，所以湃瑞斯對他那麼忠心也是可以理解的。相對而言，湃瑞斯對思瓏心生親近還算得上安全和容易，因為這樣做並不會強迫湃瑞斯面對他父親是個騙子和惡棍的事實。但是換成是金波利情況就不是這樣了。