「高特，離天亮還有多久？」
那哨兵聳聳肩︰「一小時，也許更短。」
「你知道羅薩在哪兒嗎？」
「睡覺啊！」
姬熱拉嘆口氣，便朝營房走去這是一座由大圓木搭碭建築，供武士們和一些男僕居住。她暗自禱告，但願羅薩就睡在營房里。
她走進營房時，正巧羅薩從營房西面木柵欄旁的一間小室中走出。總算不用麻煩再到處找羅薩了。姬熱拉一見他便跑了過去。其實她該知道在此時別人都未起床時他應該在那間小屋里。
「姬熱拉，你這麼早起來干什麼？」
她忽然想起了這一領先里發生的一切。她一直在絕望中堅持著的鎮靜一下子全失控了。她雙臂抱住羅薩的脖子，把臉埋在他肩上。
「克制點！這到底怎麼了？」
「我下午在那妖怪出沒的池塘洗澡時被查理王的人抓去了，他們就在附近，羅薩！騎馬只有一個小時的路，天一亮他們就要進攻，把阿頓奪回去。」
「查理王的人！上帝保佑，你確定嗎？」
「我從他們的一個武士口中得知。」
「多少人？」
「我數了三十五個，？？也許更多，還得加上僕從和負責給養的跟班。為首的是個巨人，看起來更像只野獸。」
羅薩把她攬在胸前，這使姬熱拉感到舒適。自從她母親死後這麼多年來，只有羅薩安慰過她的喪母之悲，在她從小女孩長成姑娘的過程中幫她解決過諸多麻煩。細心的羅薩。在阿頓人們都知道姬熱拉和愛爾坎加？？他們的已故領主？？的關系。羅薩公開承認姬熱拉的出身，盡避他父親並不承認，盡避人們干脆把她當作神靈，像怕鬼一樣害怕她，還在背地進而管她叫作女妖，羅薩卻只是給她關愛，將她稱為妹妹。
「我父親將阿頓傳給阿爾漢真是干蠢事。現在法蘭克人來清算了。」
「我們若不抵抗，也許法蘭克人會溫和地統治我們。」
「阿爾漢會反抗的，那個人生來就是打仗的。」他推開姬熱拉，對她無奈地一笑，「你好象跟什麼野獸扭打過似的。那些法蘭克人沒怎麼你吧，妹妹？」
「他們全被我斗敗了。」
「我去找阿爾漢，你洗一下，假如黎明時將是決定我們的命運的時刻，那留給我們準備的時間不多了。」
姬熱拉卸下了報信的重擔，感到很輕松。她趕緊跑到女人們住的地方。她進去時吵醒了德拉達，老人嘟噥著誰這麼早就把她吵醒了。
「快起來，老媽媽，我們有事要做。」
德拉達還在嘟噥著抱怨。
「法蘭克王的人來了，太陽繁榮昌盛起時他們就要到我們城下了。」
老德拉達薄薄的嘴唇抿成一條線，眼窩深陷，幾乎看不到眼楮，松弛的臉上布滿皺紋。她這一生六十年被無奈和戰爭糾纏在一起，對這可怕的事情她倒已很有經驗了。她艱難地起身，站到地上。「我們得要些繃帶，從井里打些水，還得生火燒鐵烙傷口。把別的人叫醒，姑娘，然後你就去準備一下藥物吧，這事可得你做。」
別的女人不情願地起來了，但一當她們听說將要發生的事，她們馬上迅速地行動起來，即使稱不上迅捷有效，至少足夠忙的。她們已經太多地看到過自己的男人為了土地、權力，或根本就為了男人的好勝而打仗了。姬熱拉征得德拉達同意，將蕾特佳派去村里報信。這可愛的小孩在村里會安全得多，至少樹林里有更多的藏身之所。姬熱拉看著蕾特佳從城門里出動之後，便立即去簡陋的小診所。她清點了藥草和藥物，發現少些紅榆和鄉線菊，但治膽病的藥也許在戰斗中用不著。她還有足夠的紅榆粉可配制膏藥。藥架上還有充足的可治化膿的大蒜和藥，治發熱的白柳。楊花酊才泡了一個星期，要達到最好藥效得兩、三個星期，但也只有先將就著用了。
「姬熱拉姑娘。」
姬熱拉抬著看見德拉達的孫子崗塔爾正站在診所的門口。他有一頭明艷的紅頭發，相形之下臉卻顯得有些蒼白。
「噢，崗塔爾。」
「阿爾漢領主派我來找你，他要在大廳里跟你講話。」
「我馬上就去。」她將裝楊花酊的陶罐放回架子上，忽然想起來自己竟忘了換件衣服，找塊頭巾把頭包起來，她直到現在還光著腳，穿著那件髒兮兮的法蘭克武士服。可現在已經沒有時間再換衣服了。
「姬熱拉姑娘，我們都要死了嗎！」她朝要塞中央的石宮走，那小男孩在她身邊一蹦一跳地問。
「不，崗塔爾。」姬熱拉想但願自己不是在說謊。她無法想象那個抓住她的人會屠殺小孩子。她現在只希望那個猛獸一樣的巨人不像他看起來那樣可怕。
「不，崗塔爾，我希望你能繼續活下去。」
「那個基督教的傳教士說我們都要被殺死，下地獄。他說因為愛爾坎加領主違搞了法蘭克王，上帝很生氣，就派了這些人來要把我們都撕成碎片。」
「不管高恩特神父說什麼你也別害怕，上帝並沒有對他講話，即使講了，高恩特神父也不會听的。」
「為什麼阿爾漢讓他留在我們這里？我不歡喜他。」
「因為愛爾坎加領主曾希望他留下來，愛爾坎加信基督教的上帝。」
「你信嗎？姬熱拉？」
「信。」
「可我媽媽說你信原來的神靈，她說你是個女巫。」
「我信的上帝有很多名字，也可以用很多方式崇拜。他也不派武士來殺小孩子。」崗塔爾嘆口氣︰「我想我會知道誰對誰錯的。」
「我也希望我們能知道。」那石宮就在跟前了，「去幫著大人從井里提水，崗塔爾，要是法蘭克人來了就和你女乃女乃呆在一塊兒。你听懂了嗎？她需要你保護。」
「我會的。」他答應一聲，又一蹦一跳地跑了。
阿爾漢和羅薩正在大廳里等她。這廳里空氣缺少流通，有一股羊油燈的味道和燒木頭的煙味，愛爾坎加的母親坐在冷冷的壁爐旁，像個女王一般安靜又尊嚴。她莊嚴地對姬熱拉點點頭，算是歡迎。
阿爾漢不屑與她打招呼。「你確信這些人是查理王的人嗎？姑娘！」
「他們當中的一個武士自己對我說的。他看起來像個貴族，我相信他知道自己為誰打仗。」
阿爾漢嘴里罵著，將頭砸在桌面上。「他好多年不麻煩我們了。我還希望著他忘記阿頓的存在呢。」
「只要我兒子向他交納物品，派我們的青年去為他們打仗賣命，他就不動我們。現在阿頓的統治者不再向侵略者屈服了，這魔鬼就又來了。」
「姬熱拉！」阿爾漢緊張地頭號道，「你看到了什麼？」
他在問姬熱拉看到的幻象。阿頓的人們都知道姬熱拉能看到幻象，但極少有人問她到底看到了什麼。在這世界上，人們最好不要問將來的事。
「我看到了男人們在戰斗？？但只有兩個人，是在可怕地決斗。我看見盔甲反射著陽光，血流著，最後？？是火。我不知道這戰斗是不是我們和法蘭克人在打，主人，但我知道明天要來的敵人是可怕的人。今天晚上我親眼看到一群強悍的武士和他們的頭號領，一個怪物一樣的巨人。那個抓住我的武士覺得阿頓的守軍不堪一擊，大戰前夜他還像一個沒事的嬰兒一樣睡覺。我被帶進他們的營地時，看到他們把劍磨得像剃須刀一樣快，長矛的銳頭簡直能像針扎進布里一樣刺穿人的身體。他們自己為之間說話都是法蘭克口音，說到撒克森三個字時，都帶著咒罵。」