他邊撐篙邊仔細端詳掉落的石塊，留意古典人像或怪異的大理石浮雕，衛夫人告訴他那些可以當成地標。
「我上次看到時，它們已在那兒數千年，」她說。「我相信它們一定還在。」
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柏克又看了看金表，一臉滿意，甚至急切。「十二點三十分。我雇的人現在應該已經把聖梅林鎖在籠子里，自己則離開了。」
艾琳看著拱形天花板。「我沒听到上面房間有什麼聲音。」
「石制地板非常厚，听不到任何聲音。這正是這個實驗室最令人贊賞的優點之一。我可以做實驗而發出很大的聲音或光線，就算有人站在正上方，也不會听到絲毫聲音，並懷疑底下在做什麼。」
「你怎麼知道你的人不會留下來等著看好戲？」
「才不會。他們跟附近的人一樣，都很怕古修道院。但就算好奇心戰勝恐懼，他們也只看得到籠子消失在聖壇後方的石牆，看不到籠子降到這房間的過程。」
他伸手轉動突出于石牆上的大鐵輪。
部分天花板滑開，露出上方深色的橫桿。艾琳听到鐵鏈沉重的輾軋聲及轆轆聲，听出那正是稍早柏克帶她下來時听見的聲音。
她的心跳加快。她想要抓住堡作桌上的桿子，唯一的機會就是柏克忙著把亞瑟從鐵籠子弄出來的那一瞬間。
鐵鏈的 聲愈來愈大，艾琳看到鐵籠底部邊緣出現在陰暗圓頂的機關上。
一雙擦得晶亮的靴子出現了，柏克專注地看著。「歡迎來到英國第二位牛頓的實驗室，聖梅林。」他注視著靴子，語氣充滿狂喜及興奮。
艾琳走近工作桌，伸出綁住的手拿起沉重的鐵桿。只有一次機會，她想。
「艾琳，蹲下。」亞瑟尖銳的命令在房間里回響。
她反射性地服從，撲到地板上，但仍抓著鐵桿。
「聖梅林。」柏克轉身，視線離開籠子里空無一物的靴子，舉起手槍。
「不。」艾琳尖叫。
隨之而來的兩聲爆炸聲在實驗室里回蕩，炸藥燃燒後的刺鼻氣味在空氣中飄散。
她看到兩個人都還站著。雖然兩把手槍都開了槍，但距離太遠，射不準。
除非重新填裝，否則兩把槍都沒用了，但亞瑟迅速從口袋拿出第二把槍。他快速往前移，目光沒離開過柏克。
「艾琳。」亞瑟的聲音穿過房間。「你沒事吧？」
「沒事，你呢？」
「我很好。」他把槍對準柏克。
「混蛋。」柏克厲聲說。他看著亞瑟，眼中閃著怒火，並往工作桌靠近。
「他還有一把槍，」艾琳叫道。「在他身後的桌子上。」
「我看到了。」亞瑟走上前，拿起未發射過的武器。
「傻瓜。」柏克站在工作桌另一邊怒視著他。「你不知道你要對付的是什麼。」
毫無預警地，他跑向奇怪的裝置，用雙手轉動頂端的圓鈕。
亞瑟謹慎地舉起手槍。「別動。」
「小心。」艾琳警告。「他宣稱那機器可以用。」
「我懷疑，但——」亞瑟用槍比了比。「離開那裝置，柏克。」
「太晚了，聖梅林。」柏克的狂笑聲在石牆間回響。「太晚了，現在你將見識到我的天才。」
機器發出奇怪的爆裂聲，艾琳看到電流 叭作響地在它周圍形成弧形。
一道狹長的紅色火光從長炮筒射出，柏克緩緩將武器的頭移向亞瑟。
亞瑟立刻趴到地板上，紅色光線劃過他幾秒前站立的地方，擊中後方的石牆，發出嘶嘶聲及瘋狂的火花。
亞瑟趴在地板上，仍舉起手槍開火。但他沒時間仔細瞄準，只射中工作桌。
柏克已經把裝置的長鼻掃向下方。可怕的火光劃向亞瑟，一路燒毀所有的東西。
艾琳盡量無聲地靠近柏克背後。不能驚動他，才能靠近並一擊得手，她心想。
「你真以為能打敗我嗎？」柏克對亞瑟叫囂。
他用雙手控制雷神之火的炮筒，跟著翻滾的亞瑟。沉重機器的行動緩慢，顯然柏克必須要用很大的力氣不斷調整並瞄準。
再幾尺，艾琳想著，用力抓緊從工作桌拿來的鐵桿並舉高。
「你是瘋子，不是天才。」亞瑟叫道。「跟你祖父一模一樣。」
「你會在臨死前承認我是天才，聖梅林。」柏克發誓。
艾琳又往柏克走近了一步，使盡全力甩動桿子，瞄準他的頭。但他在最後一秒鐘感覺到她的接近。他迅速移向一旁，躲過她往下揮動的致命一擊。鐵桿打在沉重的桌上，反彈的力量使她握不住八子而松了手。
她沒能擊中目標，但總算使柏克分心而放開殺人機器。他生氣地把艾琳推到一邊。
她倒在地板上，在硬石地板上跌得到處是傷，痛得她閉起雙眼。
听到沖撞的聲音，她才又張開眼楮，剛好看到亞瑟一頭沖向柏克。
兩個男人一起滾倒在地，發出巨大的聲音。他們激烈地不斷翻滾，一下子是亞瑟在上，一下子又是柏克。
沒人控制的雷神之火雖然停止移動，但駭人的光線仍持續從炮筒射出。
兩人打斗方式之野蠻，艾琳從未曾見識過，也完全無法介入。
毫無預警地，柏克突然翻身而起，抓起艾琳剛剛想拿來攻擊他的鐵桿，往亞瑟頭上打去。
艾琳尖叫著發出警告。
鐵桿一揮下來，亞瑟便滾到一旁，桿子差點就打到他的頭。他伸出手，抓住柏克的腳踝，用力一拉。
柏克氣得大吼，踉蹌地想要甩開腳上的束縛並恢復平衡。他再度舉起桿子，準備揮出第二擊。
亞瑟仍躺在地板上，卻突然松開手。
柏克猛地失去平衡，揮出手臂，要想踩穩腳步。
「不。」艾琳尖叫。
但太晚了。她驚恐地以手掩口，看著柏克絕望地想保持平衡，卻直接沖向駭人的光線。
他尖叫一聲，光線射穿他靠近心髒的胸膛。那聲尖叫?蕩在牆壁間。
一切突然在恐怖中結束。柏克有如壞掉的發條玩具般倒下，灼燒的光線仍持續射向他一秒鐘前所站位置後方的石壁。
艾琳轉身，無法忍受看到那可怕的景象。她的胃翻滾，很怕自己會突然嘔吐。
「艾琳。」亞瑟起身，快速移向她。「你有沒有受傷？」
「沒有。」她用力吞咽。「他——他一定——」她不敢回頭。
亞瑟走過她身邊，小心地避開那道光線，蹲下來檢查，又立刻起身。
「對。」他說。「可以確定他死了。現在我們要想辦法關掉這個裝置。」
「我想是頂端的鈕。」
奇怪而低沉的轟隆聲打斷她。起先她以為是鐵籠子又動了，接著才驚恐地發現是雷神之火發出的聲音。轟隆聲變成了低沉的怒吼。
「情形不對。」亞瑟說。
「轉動那個鈕。」
亞瑟跑向工作桌，想要轉動圓鈕，但立刻縮回了手。
「該死，燙得像煤炭一樣。」
低低的怒吼漸漸變成尖銳的高音，艾琳從未听過那種聲音。機器發出的紅光變得不太穩定，開始以奇怪的模式跳動。
「我們快離開這里。」亞瑟立刻沖向她。
「我們不能用籠子。」她警告。「柏克說除非知道如何打開，否則無法操作。」
「不用籠子，我們走地底河流。」
他抓住她的肩膀，推她走向實驗室後方的地窖。
她不知道他在說什麼，但沒有爭論。工作桌上的機器已經變成深紅色，彷佛放在巨大的鍛鐵爐中以猛烈的火焰加熱著。它發出的尖銳怪聲愈來愈巨大。
不用牛頓的天才學識也知道那東西快爆炸了，她想。
她跟著亞瑟沖出地窖，濕氣猛地襲過來。亞瑟點起提燈，他們坐進淺底小船。