他後退幾步，拿起斗篷，斗篷飛旋了一圈便披在了他肩上。他朝門口走去。
「你去哪兒？」她在身後叫道。
他停下來，扭過頭回答︰「去反思人類的愚蠢，也包括我自己的。」
「你在哪兒睡？」
「在星星下面。」他自嘲道，「它們陪伴了我很長時間。」
「明天怎麼辦？」
「明天會來臨的。」
「你明天會在這里嗎？」
「是的，不管發生什麼……不管作出什麼決定……你目前是在我的保護之下。我們是連在一起的……你和我。雖然我們之間會存在許多障礙，但我們的關系是不可改變的，對不對？」
「是的。」
「我們會因此而毀滅呢，還是得到幸福？」他沉思著說。
「我不知道。」她低聲說，渴望親近他。但她明白，他必須獨自解決猶豫不定的矛盾心理。「你是杰貝勒•哈費嗎？」她想叫出他的名字。
在回答她之前，他考慮這個問題的時間似乎過長了。「杰貝勒•哈費擁有無比珍貴的忠誠。」他的話听起來莫名其妙，「他的忠誠具有傳奇色彩，歷史上任何一個人物都無法比擬。」
他想了一會兒，又接著說︰「他是我的一部分，這一部分是理性的，目光遠大；這一部分為扎比亞的人民謀取幸福。但我的另一部分不是杰貝勒•哈費。」
我觸動的這一部分，阿曼達心想，私人感情。
「這一部分多年來獨自跋涉，不論我做了什麼還是取得了什麼成就，這一部分始終是一片空虛。」他看著她，眼里閃著嘲弄的光芒，「值得嗎？」
「當然。」
「即便你找到關于你父親的所有答案，那又有什麼意義？到頭來你捧著一只高腳酒杯，里面卻空空如也。你願意得到這樣的結果嗎？」
一股涼氣躥上她的脊背，難道她是在追逐虛無飄渺的彩虹？
「我有過這種經歷。」他平靜而傷感地說，「一個人總是為理想而奮斗，但目的達到後，那種滿足感並不能持續很長時間。它是如此短暫，一閃即逝。然後，他回首往事……計算代價。當初，為達到目的不惜一切代價，當然很容易……但是，真到事後就不一樣了。」
「你是說我的調查是無益的，現在就應該放棄？」
他搖搖頭，「我知道那是無益的，但除非你自己意識到這一點，否則你是不會放棄的。那是不可能的。所以我必須調整計劃。」
他把斗篷上的兜帽罩在頭上，轉身離去。
「等一等！」她叫道，「我不願讓你為我付出代價。我收回對你的請求，那不公平。我沒有權力這樣做。」
他的頭猛地轉過來，眼楮在兜帽下像兩團燃燒的火焰。「你難道不懂嗎，阿曼達？」他溫柔地說，「得到任何東西都要付出代價，有一種代價是你我都要付出的。它寫在星星上，是逃避不了的。」
他走了，留下她一個人自責。
她又聞到素馨的香味，讓她想起女人的本能需要。她不知道為什麼眼楮里充滿了淚水，為什麼淚水不停地涌出，淌下臉頰。人類的愚蠢。
她贏得了某種東西，不是嗎？
然而她卻沒有勝利的喜悅感，連滿足感都沒有。
她孤孤單單，冷冷清清，對父親的回憶也不能激起她心中的熱情。另一個男人卻做到了。然而，她幾乎可以肯定，這個男人被扎•西拉克利用，羞辱、傷害了她父親。
第九章
第二天阿曼達鑽出帳篷時，見他已在外面等候了。只有他一人，顯然其他人都不得在附近停留。
由于戴著兜帽，他的臉不易辨認，但現在阿曼達可以在任何地方認出他來，不論他穿著什麼衣服。
他迅速打量了她一遍，露出贊賞的神色。不可思議的是，她昨夜睡得很好，也許素馨的香味還有催眠的作用呢。早晨的空氣清爽宜人，使人充滿了朝氣，他的出現又給她增添了一些活力。阿曼達等著他開口，意識到自己的命運掌握在他的手中。
「你作好出發的準備了嗎？」他直截了當地問。
這是他慣于下命令的那一部分在說話。它沒有，沒有親昵的態度，只有理性和決斷。看來，他在星空下睡了一夜後，把頭天晚上表現出的面孔徹底抹去了。也許對扎•西拉克的不忠已成為他心靈的重負；也許一切取決于她今天早晨的態度。
他是否在等待，觀察她采取什麼態度？他是否像貓一樣在窺伺，看著老鼠如何逃避危險和圈套？
阿曼達昨晚斷定他不是杰貝勒•哈費。他回答她的方式轉彎抹角，含含糊糊，這使她相信，他是一個比忠誠的杰貝勒•哈費更復雜的人物。他可能是個地位更高，躲在幕後操縱的人。這與他隱匿身份的行為相吻合，還與他在費薩酒店里的所作所為相吻合。
「我準備迎接新的挑戰。」她冷靜地回答，在心里又加了一句，「免費升級」先生。
「你讓莫卡帶車隊去你父親標在地圖上的那個位置。」
阿曼達掩飾不住驚訝的表情，「你都知道？」多年來她一直把那張地圖當作秘密武器。
「你父親說話不謹慎。你並不是第一個來尋找帕特里克•布坎南偉大發現的人。」他冷冰冰地說，「再加上一次失敗也無妨，特別是由他的女兒來作嘗試。」
他如此自信，認為她一定會失敗。父親會不會弄錯了？阿曼達簡直不能相信。他因患肺炎而去世前，在譫妄中還念念不忘他的水晶洞。它一定存在。
「你允許我繼續尋找？」她問道，惟恐誤解了他的意思。
「你的隨從會听從你的調遣。他們到地圖上標出的地點尋找，但不會發現你要找的東西。」
「那我呢？」
「跟著我。」
這樣干脆的回答不給她一點選擇的余地，也沒有提示她他們一起去哪里，做什麼。
他沖營地那邊點點頭。莫卡和他的大家族正忙著打點行裝，準備出發。今天他們好像特別有秩序、有效率。「去向他們發布命令，然後回到我這里。」
這樣做的目的顯然是向大家表明她是自由的，盡避實際上她不是。阿曼達沮喪地想，如果違背他的命令，她肯定會遭受恥辱，最後被遺忘。她順從了他的意志，朝莫卡走去，決心在態度和用詞上不露破綻。
她不清楚「升級」先生那句話的確切含義，他說自己的一部分是杰貝勒•哈費，這是含有深意的呢，還是象征性的？不管他是誰，做什麼，他仍听命于扎•西拉克。這些計劃不大可能是他自己制定的，盡避執行命令時他有一定的自由。
她希望他們獨處時——假如他們真能獨處的話，他的態度會有所改變。她是如何陷入這種境地的，將來又如何擺月兌它，阿曼達還沒有明確的概念。
她有可能被帶回阿爾卡巴布，接受扎•西拉克授意的審判，可能被指控犯有叛國罪。
另一個可能是︰她與莫卡會合，一起尋找寶藏，但無功而返，那麼酋長就會把帕特里克•布坎南的發現當作無稽之談而永遠埋葬。不管出現哪一種情況，為什麼不讓她到現場，親自證明自己的失敗呢？
如果他想讓人們都知道她的失敗，那她應該在場才對。這幾種情況都不合理，所以它說明了一個問題︰在表面現象的背後還隱藏著更深的意圖。
她的心跳因激動而加速。如果「升級」先生只是想玩弄她，那他昨晚就可以得手了。他沒有這樣做。也許他昨晚說的話並不是要表達如此強烈的，也不是要顯露出他脆弱的一面，而是找個借口退出。