「梅兒，你怎麼啦？」他情急地拉起她的手，測她的體溫。
難道又發病了？他才驚疑，隨即又想︰應該不會才對，他不是一日三餐都將她補得好好的嗎？
「昱淞哥。」曈星深吸了口氣。「我……我只是有些緊張而已。」
「傻梅兒，緊張什麼？」蘇旻淞失笑。「怕大家不喜歡你？」
「我……」曈星最後還是咬唇，默然點點頭。
「傻梅兒。」蘇旻淞低嘆。她這次是真的傻了。「你要對自己有信心一點。相信我，不管誰看到你都會喜歡你的。我不就是個最佳的例證了嗎？」
他的話做得了準嗎？曈星正想回話，一道驚喜交集的女聲卻從府內疾傳而出。
「昱淞我兒，你終于回來了！」嘉靖公夫人快步奔在前庭石道上，風韻猶存的臉上布滿驚喜的笑顏。
「娘。」蘇旻淞立刻攜著曈星步入府內，給他疾奔而來的娘親一個擁抱。「我回來
「回來就好，回來就好。」蘇夫人不停拭淚，稍解思念獨生愛子之苦後，她轉頭趕緊吩咐下人︰「少爺的房間整理好了沒有？少爺長途旅程想必累了，快點，讓廚房炖點補品過來。」
「娘，不用麻煩了。」蘇旻淞不希望有這麼大陣仗，連忙制止。
「怎麼不用麻煩？」蘇夫人回首瞪了他一眼。「你在外面這麼久，也不知道有沒有好好吃東西！」
「有，當然有。」蘇旻淞不禁陪笑安撫，在此時違逆他娘可不是個好主意。他摟著他娘的肩，緩緩將她帶進廳堂坐下。「娘，我的意思是你先別忙這些了，我有個人要介紹給你認識。」
「什麼人？」蘇夫人的眼中只容得下愛兒，根本無暇顧及他人。
「梅兒，你在那里做什麼？快點啊。」蘇旻淞回頭才發現曈星遠遠地落在後面，不禁招手要她趕緊過來。
曈星雖然心中不安，但還是戰戰兢兢地走上前。
她才一來，蘇旻淞便順手摟過她的縴腰。
「淞兒，這位是？」蘇夫人見狀不禁狐疑地問。
「娘，這是梅兒，你未來的兒媳婦。」蘇旻淞喜氣洋洋地介紹。
「你說什麼？！」蘇夫人似乎完全不這麼想，她驚叫著站起。
曈星被嚇得倒退了一步，幸好有蘇旻淞扶著她，才沒跌倒。
「娘，你怎麼了？」蘇旻淞皺著眉問。
「你還問我怎麼了？你……你怎麼會要娶她呢？」蘇夫人望著蘇旻淞的眼眸寫滿不敢置信。
「我不是已經讓甘泉寫信通知你，要你們先替我準備成親事宜了嗎？」蘇旻淞不解，為什麼到現在他娘還是一副驚詫樣？
「什麼？」蘇夫人猛然想到那封信，這才想到它的意義。她不禁大嚷︰「可……可我以為──」她以為他是終于想通，準備迎娶蕭家小姐了呀！
「好了，娘，現在就別說這麼多了。」他知道她以為些什麼，蘇旻淞趕緊轉回話題。「總而言之，梅兒是我要娶的人。」他低頭柔聲向曈星說︰「梅兒，快叫娘。」
曈星听話地才張口，蘇夫人的叫聲已響起。
「不，別叫我，我絕不會承認的！」
「娘！」蘇旻淞立刻責怪地看向他娘。
「看我做什麼？」蘇夫人也不甘示弱地瞪回去。「先不說這姑娘來歷不明，你又怎能這麼糊涂呢？你怎麼可以另娶？！你難道不知道──」
「娘！」他驀然大吼，震斷了蘇夫人怒濤般的斥責。他情急地望著曈星蒼白的臉，幸好，她臉上除了震愕和驚嚇，似乎什麼都還不知情。
「梅兒，你先回房去休息吧。嗯？」他柔聲哄著她，順手將她推向一旁隨侍的小臻手里。「帶小姐進後院歇息。」
「是。」小臻機靈地照辦，不敢多做停留。
蘇旻淞看到她們的背影消失在布簾後才松了口氣，他擦了擦額頭汗水，蘇夫人卻一刻也不放松，急如燃眉地要他解釋。
「淞兒，你快點解釋這到底是怎麼一回事！」
蘇旻淞知道問題始終逃不掉，于是也只能面對了。他回過頭來，深吸了口氣，向母親表達最深的心意。
「娘，我要退婚。」
蘇夫人狠狠地抽了一大口涼氣，接著激動地抓住他。「你知不知道你在說什麼？你要退婚？這不是抗旨嗎？抗旨是欺君大罪呀！你難道不知道嗎？」
「我知道，而且我都想過了。」蘇旻淞試圖冷靜地向母親解釋。「可是我不能和蕭湘成親，真的不能。」
「為什麼？」蘇夫人完全不能理解，幾乎無法再承受多一點點的驚嚇了。
「因為──」他本來想說，但顧慮到蕭湘的名節，他又住了口。「總之，娘，你不要擔心，我已經想好解決方法了。我們可以進宮去求賢妃娘娘，她一定會同意幫忙的。」
嘯風和蕭湘都是貿妃親近的孩子，他們相戀她不可能不知道，說不定也早就醞釀著這件事了。
蘇旻淞自信滿滿，但蘇夫人卻完全不這麼想。
「你別痴心妄想了。賢妃雖然是你姑媽，但也深明是非。像這種沒有道理的忙她是不會幫的！」
「你什麼都不知道！」蘇旻淞反正心意已決，十匹馬也拉不回來了。「反正你就不要擔心了，把所有的事交給我，我自然有辦法保全家平安無事的！」
他說完便甩袖離開，留下蘇夫人還不死心地叫嚷──
「你這孩子，以為我只是為自身安全擔心嗎？我這還不全都是為了你啊──
在大廳後回廊的一角，李熾攔下了正要離去的曈星和小臻，半強迫地讓她們听完了這整段對話。
等到眼見蘇旻淞從大廳另一端甩袖離去後，他才開口問道︰「你都听見了嗎？」
曈星臉龐如雲般蒼白，身軀隱隱顫抖著。「這……這是怎麼回事？」
「如你所听，昱淞早在七年前就蒙聖上賜婚了。」
曈星倒吸了口氣，猛然竟站不穩，虧得小臻趕緊扶住她。「小姐！」
李熾看著她蒼白脆弱的可憐神色，卻必須強迫自己一點也不能心軟。他這麼做才是對的。她和昱淞本來就是兩條不該交集在一起的平行線，早該各歸各位，回到他們應有的位置上去。
「你身為郡主，應該很了解聖旨意味著什麼。」他沉聲繼續開口，一字一句對曈星都是更深的打擊。「那麼讓我再告訴你昱淞的賜婚是怎麼來的。你知道三皇子珣陽嗎？」
曈星背脊一震。她當然知道，那是聖上最寵愛的兒子，七年前當他因故身亡時，皇上還敕令為他國喪一年。
「珣陽是昱淞的表兄，而武威將軍的大公子蕭時痕為了保護珣陽，在景陽岡殉難身亡。聖上為了追念他的忠勇，不僅為他追官封爵，連他的家人也承恩庇蔭。時痕的小妹蕭湘就是因此被賜給昱淞做妻子的。」
曈星渾身冰冷，無法言語。
李熾狠狠嘆了一口氣，煩悶地撫上額頭。
「現在你應該知道為什麼了。只要是有關珣陽的事，皇上就會變得不可理喻。所以不管昱淞要用什麼理由、托誰去求，這些都是不會有用的！」就是因為太清楚這點，所以他才一直不持樂觀啊！「如果昱淞真不肯死心，非要硬踫硬，你是皇室中人，應該很清楚他的下場是什麼。」
曈星驀然狠狠地顫抖了起來。李熾說得沒錯，她當然清楚。所謂的抗旨……只有那唯一的下場！
李熾看她已有所動搖，不禁更加把勁，在她身上施下最致命的一挈。
「你清楚自己的狀況，難道你又忍心讓昱淞為了一段無法開花結果的戀情而葬送了一生大好的光明前途嗎？」
他已經只差沒有明說，她都已經時日無多，就請別再自私地為一己私欲而拖累他。