「什麼！」尚晟不敢相信自己的耳朵；芷涵現在不是應該在長明宮，怎麼會有生命危險？
「我用你的名義送了個盒子給她，可憐那皇後只要一掀開盒蓋，就有一支毒針會穿破她的手指……那毒叫做莫百步，百步之內就會毒發身亡。」蘇兆把自己的計劃毫無保留地告訴他，反正他就要死了。
「芷涵……」尚晟低聲呼喚，雖然知道她不可能听到。
「毒發時的皇後會說那盒子是太子送她的，而殺人凶手太子畏罪自殺，多麼天衣無縫的計劃，哈哈！」蘇兆笑得更狂了。
他的補充解釋讓尚晟又氣又恨。若真是如此，芷涵在死前會怎麼想呢？會不會以為他是要和她殉情，還是以為他要奪回大權？
「不要以為你做的事沒人知道，那宮女可以為我作證……」尚晟突然看到那個正走過來的宮女，她應該可以當證人。
「那宮女？」蘇兆別過頭去就看到女兒從長明宮的方向走來。「蓉兒，你回來了，怎麼這樣慢？」
「爹，出了些差錯，不過應該很順利。」巧蓉沒有說明真相，不過她猜想芷涵終究會忍不住打開盒子。
「你是他的女兒？」尚晟不敢置信，原來宮里早就被丞相的人滲透了，他卻毫無察覺。
「殿下，民女蘇巧蓉在此向您請安了。」巧蓉蹲下，在他耳畔輕聲說道。
絕望的尚晟只有閉上眼楮。
蘇兆見此情形又放聲大笑了，叮嚀她︰「蓉兒，給他痛快的一刀吧，不過要等為父走遠。」
「是。」巧蓉點點頭後蘇兆就轉身離去。
等到他走遠時，巧蓉再度蹲下，在尚晟耳畔責備道︰「喂，你為什麼這樣愛喝酒？上回我就勸過你了，這回你還重蹈覆轍，真是無可救藥。」
尚晟努力抬頭看巧蓉。原來第一次那個勸他別喝酒的宮女就是她，但遲鈍的他一直沒有發現，所以今天才會再度上當。
「那就讓你解月兌吧！」巧蓉舉起匕首後搖搖頭，又將匕首放了下來，其實真要她動手殺人她也很為難。「喂，這把匕首就放這兒吧，反正等你醒來也百口莫辯，到時你再自盡吧，我可不想殺你。」她將匕首丟在地上。「下次投胎時記得不要生在帝王之家，我走了。」
說完後，她以最快的速度離開了，留下意識模糊的尚晟。
「芷涵……」他一再低喚她的名字，一邊努力伸手去拿巧蓉丟在地上的匕首。就算是死他也要死在芷涵的身旁，這樣兩個人一進黃泉就能走在一起，不會再分離了。在長明宮里的芷涵一直坐立不安，她總是無意間將視線投向那盒子，又在瞬間別過頭去。
好想打開看看那里面裝的究竟是不是她預料中的草笛，不過礙于已經答應過尚◇，她不能言而無信。
「等◇兒醒來再和他解釋吧。」幾番掙扎後，她將手伸向那盒子，決定先滿足自己的好奇心。
就在她將盒子拿在手中準備打開時，突然听到一聲虛弱的呼喚。「不要開！」
她將視線轉向發聲處，氣喘吁吁的尚晟立刻沖過來把她拿在手中的盒子打到地上。
「殿下？」芷涵不明白他到底是怎麼了，卻發現他的手和腿正在流血。「怎麼回事？」她慌張問道，急于知道到底發生了什麼事。
尚晟苦笑著搖頭。為了讓自己保持清醒，他以手握住刀刃割破手掌，勉強站起後，又在腿上狠狠補了一刀，再努力掙扎著走到長明宮。
幸好芷涵還沒將盒子打開，他還來得及救她。
看到被打到地上的盒子里面空空如也，芷涵也覺得事有蹊蹺了。「殿下，這到底是？」
「傳令下去，丞相蘇兆陰謀殺害先皇，嫁禍太子謀反，立即逮捕蘇兆和他的家人……」瀛林國紫宸王本紀︰丞相蘇兆伏誅，王于春分即位，號為紫宸王。
「陛下萬歲萬萬歲。」芷涵在登基大典上向尚晟行禮。
「母後請起。」尚晟邊說邊覺得心酸。現在的他已經正式繼承王位，更要受到監督，不能和心愛的「太後」在一起。
兩人在四目交接時都暗自嘆息，又趕緊別過頭去。
「吾皇萬歲萬萬歲！」
輪到眾臣子向他行禮了，他趕緊回道︰「眾卿平身。」
芷涵看到他終于君臨天下就覺得欣慰，她一切的犧牲就是為了此刻，只要他能幸福就好，她所受的委屈在這聲「萬歲」的呼聲中都煙消雲散了。
尚晟用眼角余光悄悄打量她，知道她正為他高興，不過他卻一點興奮的感覺也沒有。如果說這王位是要用他們兩人的別離換來，他可不可以選擇放棄？
「陛下？」芷涵察覺他在發呆，趕緊低聲提醒他。
如夢初醒的尚晟立刻發布命令︰「請眾卿到御花園飲酒，與本太……，不，與朕同歡。」他忘了該換自稱了。
看了芷涵一眼，發現她正抿唇一笑。
「臣等遵旨。」
所有臣子跟著尚晟朝御花園的方向前進，芷涵則默默走在最後頭，難以言喻的失落涌上她心頭。
即使沒有血緣的羈絆，他們兩人的關系依舊是母子，這段愛戀仍然是禁忌，別奢望能得到認可。
第五章
尚晟登基不到幾天，朝中就充滿一股詭譎的氣氛，因為前丞相蘇兆以往曾收買一些臣子做為心月復，現在群龍無首的他們對于尚晟的繼位自然無法心服口服，潛在的反動勢力蠢蠢欲動，叛亂只是早晚的問題。
對于此點，尚晟早已了然在心，但又想不到什麼好方法來解決這種狀況，只有放任情勢自然演變下去。
「陛下……」芷涵在他走出御書房時上前問安。對于他的苦惱她一目了然，但除了默默陪伴他外，她也無法替他分勞解憂。
尚晟正要開口回應時，正巧有宮女經過，此時他只好說道︰「母後何事吩咐？」
他邊說邊對她苦笑。身為君王最苦的就是伴隨權位而來的責任，只要他一有差錯，很有可能會造成百姓的浩劫，史學家的筆也不會放過他。
要不是為了她的希望，他才不想自討苦吃呢，不過既然坐在這位置上就得戰戰兢兢，更要收斂起從前太子時代的任性。
芷涵沒法回答他的問題，她原本想說自己相信他能安然度過這難關，原本想說無論他怎麼做她都會永遠支持，不過在他這聲「母後」的稱呼下，所有柔情蜜意全出不了口。
她差點忘了她是他的「母後」，即使再關心他也只能以一個「母後」的身份來發言，甜言蜜語不適合在他們之間使用。
尚晟面對她的沉默不禁苦笑搖頭。雖然這聲「母後」他也是叫的心不甘、情不願，但事已至此，任他再想改變兩人間的關系也是無能為力。
他可是堂堂紫宸王，是全國人民的楷模，朝中多少雙眼楮在監督他的言行舉止，若他真和她逾越母子之間的界線，怎能獲得眾人的寬容？
「若母後沒事的話，兒臣想回去歇息了。」他在尷尬的氣氛中開口了，不待她回應就轉身離去，不想再和她四目交接了。
芷涵望著他離去的背影，一種不知是懊悔還是擔心的情緒涌滿她心頭。明知道他是為了她的願望才接受王位的，沒想到竟讓他陷入痛苦的深淵。
她幽幽嘆了口氣，正要轉身回長明宮的同時見到了尚◇。
「母後！」
什麼事都不知道的尚◇拿著手中新摘的綠草快步跑向她。
她低頭看著他手上的草，腦中開始回響起那屬于春天的草笛聲，而眼淚也在不知不覺中滑下雙頰。
「母後，你怎麼哭了？」尚◇憐惜地踮起腳尖，試圖用手指抹去她臉上的淚。