朱守鎮隨即巡視整個莊園，看到無數病倒的病人和婦孺，甚至還有尚在襁褓里的小嬰兒，他的心情越來越沉重。
朱守鎮連夜與尹大夫商量對策，待天露出魚肚白時，他從淺眠之中醒來，明顯感覺到外面少了入睡前的慌亂。
難道仲寧帶人回來幫忙了？
朱守鎮急步邁出房間，踏入彌漫惡臭的廂房，發現昨日痛苦難耐的病患們都平靜地睡著了。
「侯爺，幸好這些兄弟們幫忙病人服下湯藥，情勢比老夫預想得還要好。」尹大夫駝著背走到朱守鎮面前，他雙眼充滿血絲，聲音疲憊卻興奮。
「哦？他們人呢？」朱守鎮終于松了一口氣。
「都到前院去照顧其他的病患了。」
「尹大夫，你去歇息吧，我到前院看看。」朱守鎮快步走向前院。
沒想到，他看到的不是江仲寧，而是身材明顯高出許多的光頭男子。
「蛤蟆？」他怎麼會在這里？
「張老二，你的手腳可以再慢一點，萬一出什麼岔子，朵朵會找你算賬！還有你，找床棉被來給這位老大爺蓋。」
膀蟆站在前院的爐灶前，指揮著一票漢子照顧躺在木板上的病人們，他自己則分神煎著一鍋鍋的湯藥，不曾歇息，那些照顧病患的漢子個個身強體壯，身手干練，一看就知道不是一般人。
放眼望去，這樣的漢子少說也有二十來人。
「蛤蟆！」朱守鎮拍拍他的肩，引起他的注意。
膀蟆順勢轉頭，一見是朱守鎮，嫌惡地向後跳了一大步，「沒我帥的人不許踫我。」他馬上拿出他的粉色帕子，揮了揮肩頭。
朱守鎮無視蛤蟆的舉動問道︰「你怎麼會在這里？」江仲寧絕對不會找他來幫忙的。
「問朵朵去。」蛤蟆腳跟一轉，移到爐灶的另一邊。
「朵朵要你們來的？」
膀蟆的臉不由得拉得老長，明明侯府出事與朵朵沒有任何關系，哪知朱守鎮才一出府，她竟然就要他用最快的速度召集附近的弟兄們。
「能招來這些弟兄的人，除了她還有誰？」蛤蟆不屑地撇撇嘴。放棄朱守鎮不在府內的大好時機，偏偏跑來幫忙，他真不知道朵朵是中了什麼邪。
「她人呢？」看來問蛤蟆肯定問不出什麼了，他決定直接找她問清楚。
「在東廂房里照顧小嬰兒。」
朱守鎮順著他的話來到東廂房，想到昨日這里的哭聲震天價響，今日卻充斥著一片祥和之氣。
他隨手挑開粗布簾子，錢朵朵的背影隨即映入他眼簾。她側身睡在床邊，防止小嬰兒滾下床。床鋪上一字排開五個年紀不一的孩兒，不管大的還是小的，都嘟著嘴睡得香甜。
一听到有腳步聲，錢朵朵揉揉惺忪的睡眼，扭過頭睨了來人一眼。
是他！她的圓頰立刻升起一股熱氣，連忙移開視線。
她不該來的，更不應該把蛤蟆及其他弟兄都找來幫忙，可是當她知道出了事，她卻不自覺擔心起朱守鎮，害怕他太過操勞，又擔心他染病，根本沒辦法好好待在侯府。
她不曉得自己為什麼會這麼關心他……
她嬌俏的圓臉上充滿剛睡醒的迷蒙與矛盾的嬌憨，使一夜不得好眠的朱守鎮心神為之一蕩，她可愛的神情仿佛有一股看不見的吸引力，將他的神魂勾走。
「我不是來幫你的，不用太感激我。」錢朵朵感受到他炙熱的目光，雙頰頓時一陣緋紅，轉頭輕聲道。她是心疼這些難民和小孩子。
「是嗎？」朱守鎮爽朗一笑，接著也擠到床上。
「你干麼啦？」他突如其來的靠近，讓她想起前晚火熱的吻，不由得又羞又緊張，聲音不自覺跟著顫抖。
「噓，小聲點，這些小表會被你吵醒的，別亂動！萬一他們醒過來，哭聲可是很恐怖的。」他的語氣充滿曖昧，厚著臉皮硬是要跟她擠在一起。
他滾燙的胸口貼上她僵直的背脊，溫柔地軟化她因羞怯而產生的抗拒。
「你下去啦！」錢朵朵咬著唇嬌嗔，一股陌生的情感流竄在不經意的肌膚踫觸中。
「等會這些孩兒們要是被你吵醒哭鬧起來，我可不管。」美人在抱，他的心頭像是被柔和的陽光照射，又暖又安穩。
「下流！」這下她敢怒不敢言，她好不容易才把這些小表給哄睡。
「嗯……」他攬著她的腰，趁機收緊了鐵臂，一嗅到她身上淡淡的清香，熬夜的不適全都煙消雲散。
「色老頭……」她以為自己會很討厭他的踫觸，可是當她感受到他的體溫時，互相依偎的舒服感正慢慢軟化她的心房。
「這是尹大夫給的香囊，能擋擋這里的病氣，轉過來我幫你掛上。」輕輕松開一只手，朱守鎮解下腰際的香囊，修長的手指伸到她面前。
「我不要。」她嘟著小嘴轉過身，瞪著他的手。
「掛上！」朱守鎮猛地沉下臉來，陡然轉變的氣勢令她傻眼。
她只好乖乖地不再拒絕，任由他將香囊別在她羅衫側邊的衣帶襟口處，兩個人突然視線交會，都在對方眼中看到自己。
他們的距離那麼近，明明不該產生的感情，卻意外發出新芽。
第2章(2)
「哇！」突然一聲哭叫不識相地劃破寂靜，兩個人都無奈地嘆了一口氣，連忙起身手忙腳亂地抱起孩子拍哄著，其他被驚醒的孩兒們也此起彼落地哭了起來。
折騰了一整夜的江仲寧終于返回莊園，當他經過東廂房時，听到錢朵朵的吼叫聲。
「喂，你會不會抱小孩啊？」
「不會……」無所不能的侯爺難得也有不會的事，只能苦笑著道。
江仲寧一听，頓時驚愕得說不出話。他家侯爺居然也有吃癟的時候？
「那你幫我哄哄哭得最大聲的那個小家伙。」
朱守鎮聞言皺著眉頭，默不作聲。
「你到底要不要哄？」錢朵朵威脅地看著他。
被她有如盈盈秋水的眸子這麼含怨帶嗔地凝睇，朱守鎮無奈地投降下，接過手哄著大聲哭鬧的小男孩。
對他來說，這些小表頭比十個朱桓楊都還難對付。
「咯咯咯咯！」難得見他手忙腳亂的樣子，錢朵朵突然發出銀鈴般的輕笑。
「小表頭，求求你別再難為本侯了，你是不是和我家娘子串通好來整人的？嗯？」
朱守鎮無奈地輕哼，卻引來她更多笑聲。
震驚地發覺侯爺像變了個人似的行為，江仲寧不可置信地皺著眉，大受打擊的身子一旋，匆匆逃離現場。
＊＊＊
在大家的努力之下，疫情終于得到控制，然而榆林侯府內此時卻不平靜，與朱守鎮交情頗深的幾位老臣，紛紛來到侯府中議事。
「侯爺，錢朵朵是看中侯府的家財。」回到侯府，江仲寧覺得有必要提醒一下主子，畢竟錢朵朵來者不善。
「嗯哼！」心情大好的朱守鎮挑眉應道。
打從識破了他的意圖開始，朱桓楊便極盡所能想削弱他的財力，打壓他在朝中的勢力，若他猜得沒錯，錢朵朵就是被他派來偷銀兩的。
對她，他只有一個念頭，就是留住她。
「大婚之時，屬下曾想設計錢朵朵，卻被她白白拿走二十斤重的黃金鳳冠。」
江仲寧故意講出錢朵朵的罪狀，目的在點醒主子，不要感情用事。
「這筆賬，本侯會從你的俸祿里慢慢扣。」
江仲寧的臉一陣青一陣紅，無言以對。
「侯爺，送她上路吧，畢竟是個麻煩。」朱桓楊喜怒無常，所以榆林侯在朝中的聲望高過他，此時力挺榆林侯的大臣們，無不對錢朵朵的介入感到憂心忡忡。
「馮大人別怕，本侯還沒死呢！」
「想當年奪嫡之戰，要不是侯爺為皇上籌措糧草，能有今日的懷靈帝嗎？哪想到皇上竟過河拆橋，忘恩負義。」