「不行不行……一生氣，肚子就更餓……」人一餓到肚子痛，連頭都會跟著昏，—想到這里她連罵人的勁都沒了，再看到無能的老爹窩窩囊囊的樣子，李歡兒更加意興闌珊，掉個頭就鑽回屋子里。
只留下李老拐自己在外頭叨念個不停，連在屋里都听得見，李歡兒連想靜下心來都沒辦法，直到李老拐因為不敢進家門而離開之後，也無心再搓草繩了，她走到娘親的牌位面前。
歡兒的母親李鍾氏死于三、四年前，臨走前心心念念的還是那個不成材的丈夫，只交代歡兒一句話，就是好好的照顧父親。但此時此刻看著供桌上那塊簡陋的神主牌位，李歡兒忍不住苦笑輕嘆。
「娘，你叫我拿他怎麼辦？」她將牌位從桌上取下來，用自個兒破舊的圍裙輕輕地擦拭著。
「居然叫我跟著他去行騙，說是只要騙上一、兩個人，就足可吃喝不盡……這是人說出來的話嗎？把我當成了什麼？我那麼值錢嗎？啊？」
自言自語了一陣，李歡兒知道母親不會給她答案，只得將牌位輕手輕腳、小心翼翼地放回神桌上，凝神看了一會兒之後，正想轉身回到工作上頭，不意外頭竟傳來腳步聲。
正疑惑父親沒理由這麼快就回家的當兒，一個陌生的男聲響起。
「打擾了，請問有人在嗎？」
听那口音，渾不似當地居民，李歡兒納悶地走去開門，只見一個約莫十七、八歲的年輕男子，一身旅人裝束地站在門口，他的身後不遠處有一匹駿馬，馬上還有另外一個男人，只是相隔太遠，看不出長什麼樣子，唯一可以確定的是，他們衣著打扮不但不像本地人，更不像窮人。
「你們……」李歡兒不無戒心地看著他們。
「不好意思，姑娘，我們是外地來的，想跟您問個路。」年輕男子十分客氣，口音字正腔圓。「想請問姑娘，此去前方是否便是雍宛縣城？
「嗯。」就這麼一條黃土大路，還能有其他的途徑嗎？李歡兒覺得好笑。
「原來如此，不過……怎麼路上都沒人？害我們走著走著怪納悶的……」
「人都餓在家里，誰有力氣出來閑晃？」李歡兒冷冷地答了一句。「還有，你現在去是進不了城的，城門已經關了。」
青年一愣。「怎麼已經關了？這不還沒入夜嗎？」
「那是宮老爺的事，我怎麼明白？」李歡兒沒好氣地道︰「我們這兒的縣官可是出了名的迷信，他愛怎麼著就怎麼著，反正天高皇帝遠的……」
青年聞言，眉心微微一皺，轉身便往後方那騎著馬的男子走去，附在他耳邊嘰嘰咕咕的，像是在轉達什麼。李歡兒瞅著那模樣，心想那騎馬的還真威風，也不下馬就這麼使喚人。
騎馬男子听完話之後，簡短地說了兩句話，那問路青年點了點頭，便又折了回來，對著李歡兒一拱手，露出滿瞼的懇求之意。
「姑娘，實在是不好意思。我和我家主人原本打算今天人城去的，不過縣城既然已經關上，我們也就沒有地方可以住宿了，雖然這麼要求很冒昧……不過……是不是請姑娘給行個方便……」
問路青年話還沒講完，李歡兒便打斷了他。「不行。」
「啊？」問路青年一呆，他話都還沒說完呢！
李歡兒一臉明知故問的神情看著他。「你也看到了，我一個弱女子住在這里，又是家徒四壁，怎麼能接待人，何況你們還有兩個？」
「這……我跟我主子只求有個歇腳的地方，真的，姑娘，就算是馬廄也沒關系……」
「馬廄？」李歡兒差點沒笑出來。「這位小扮，你看我們像是養得起馬的人家
嗎？再說這年頭，家里就算有養馬，還不抓來宰了吃？」
「這……」問路青年苦笑了笑，道︰「姑娘，我說錯話了，可你也發發好心，難道叫我主子露宿郊野嗎？」他一邊說，一邊從懷里模出一只錢袋，從里頭掏出兩錠銀子，遞到李歡兒面前。「姑娘，您行行好吧！」
李歡兒看他一副懇切之情，又看那兩錠銀子顯見分量不輕，不禁有些猶豫，他們家是缺錢得緊，不過這麼平白無故地答應讓兩個陌生人借宿，恐怕也說不過去，爹爹平常雖然不怎麼頂事，但好歹是個男子，這會兒不在家里，這事可真難辦。
想來想去不知道該怎麼辦，一時惱了，不管三七二十一便將送到眼前的銀子推回去，煩躁地道︰「不成不成，我家又不是開旅店的，更何況銀子在這管什麼用？也沒東西可讓人買，送米來倒還實際些。」
「真的？送米就行？」問路青年眼楮一亮。「這好辦，只要姑娘肯讓我們借宿一宿，明早我們一進城，立即想方設法替您送米過來！」
瞧他說得胸有成竹，李歡兒反倒愣住了，就在這時候，那始終騎在馬上的男子一個動作翻身下馬，拍了拍兩袖風塵，朝著她大步流星邁步而來。
歡兒—瞬間張大了雙眼，向後退了兩步。她知道出門騎駿馬，隨身還有體面佣僕的眼前人絕非泛泛之輩，但真正待他靠近自己時又是另外一回事，她不自覺地屏息，怔怔地看著他，
男子的面孔猶如石雕一般稜角分明，沉穩的眼瞳有如黑色磁石令人不敢直視，他一開口，聲調更是清如朗空。
「都談好了？」他的問話顯然不是對著李歡兒，而是對那問路的男子說。
問路的青年連忙點頭。「都談好了都談好了。」
「，誰說的？」李歡兒正想說自己還沒答應呢！旁邊卻忽然有人冒了出來。
「哎哎哎哎……歡迎歡迎，里面請里面請！」
乍听見這句沒頭沒腦的歡迎辭，眾人俱是一愣，待得往聲音來源處看清，李歡兒忍不住驚訝地叫了出來。
「爹？！」他什麼時候回來的？
只見李老拐看也不看女兒一眼，堆著滿瞼諂笑，逕自走到男子身前。「哎呀！兩位貴客遠道而來，老朽自然熱烈歡迎了，哎！看看看看，公子爺衣著不凡、器宇軒昂，肯定是有頭有瞼的人物，能在寒舍落腳，我真是備感光榮啊！」
「爹！」真是什麼跟什麼啊！看父親那副急急吹捧的模樣，簡直將眼前這兩個大男人看作兩頭大肥羊了！
「這位老丈是……」那問路青年也被搞得一頭霧水。
「哎！我是歡兒她爹，這家里的事問我就行了！這位小扮，老朽怎麼稱呼您好啊？」
「呃，我叫德子。」德子笑道︰「這位是我的主子，睿老爺。」
老爺？！李歡兒差點沒笑出來，就他的樣貌看上去還不到三十呢！居然叫老爺？富貴人家的尊稱和規炬還真是讓她想不透。
她雖感可笑，李老拐倒不這麼覺得，只見他一反平日的窩囊樣，突然積極起來，涎著笑臉請兩人進屋，歡兒被擠到旁邊去，只能眼睜睜地看著兩個男子登堂入室。
「兩位爺快快請進，你們剛剛說的，老朽都听見了，只要你們不嫌棄寒舍，在這住下當然是沒問題，我這就讓小女去準備準備。」李老拐一邊說，一邊用手肘撞女兒，李歡兒被撞得疼了，忍不住發作起來。
「你這是做什麼？！」
平日被女兒一凶，馬上就抱頭鼠竄的李老拐這回不甘示弱地瞪起眼來，「叫你去整理房間呢！」
「你！」李歡兒被堵得一肚子火，又不好當著外人的面發作，只得幸悻然轉身回到房里，氣得一坐在床上雙手捂住耳朵，來個相應不理，就在這時候，李老拐又在外頭吆喝起來。