秦天淨等不及地打斷了她的話。「太好了！殷大哥對你說了。」那麼你應該要知難而退了吧！秦天淨心里得意地想著。
「我們兩個人昨天談了一整夜，你們的情形我都很清楚，慕儒還是這種個性，凡事都要講道理、說原則。你為他所做的，他都好像當成一種需要遵循的責任和原則——這種感情你不覺得有壓力？」
「什麼壓力？我不懂你在說什麼？」秦天淨沒有辦法理解這種復雜的解析，在她的字典里，只有夠或不夠的感情而已——
艾萱避開了秦天淨的問題。「阿淨，我可以這麼叫你嗎？看到你的第一眼，我就知道為什麼慕儒會喜歡你了，你清新得像朵晨露初透的雛菊，讓人忍不住想要掬一口清香，他一定抗拒不了這種吸引力，連我都忍不住喜歡你了。」
秦天淨听到了艾萱詩意般的贊美，漸漸放下了防御之心，她溫和的口吻，反而讓天淨不自在。
「真的，現在我也知道了，為什麼殷大哥會這麼在乎你，你們是同一個世界的人，難怪——」天淨由衷地說。
艾萱微微牽起嘴角，心里不斷揣摩著要說的話。
「阿淨，我才羨慕你的世界。我知道你有顯赫的家世，你還這麼的年輕，而慕儒是個值得托付的男人，將來如果慕儒選擇你，你們一定會幸福的，千萬不要像我這樣——輕易地就讓幸福從手中溜走。」她深深地嘆了一口氣，眼神中充滿著懊悔。
秦天淨忍不住地問︰「為什麼？你為什麼會離開他呢？」
「阿淨，連我自己也不知道我為什麼會做這樣的傻事。我是晚他一期博士班的同學。當時，他一直在我身邊鼓勵我、幫助我，還花了很多心思替我收集了許多資料，我才能如期完成我的博士論文，完成學業。我一畢業，就在紐約找到了一份非常好的工作，我的工作、我的事業，一切才剛起步——可是慕儒在那個時候對我求婚，他祖父母過世，他說他要回來，他的根在這里。當時的我根本沒有辦法接受，我害怕改變，我害怕一切又要從頭開始，我不想離開我熟悉的環境，不想去為任何人改變我自己，可是……可是我忘記了，如果沒有慕儒，就沒有今天的我，我欠他太多——我辜負了他。」艾萱眼眶中的淚瑩瑩滴落，連秦天淨都忍不住鼻酸。
「那麼你為什麼回來了呢？」天淨小心翼翼地問，心里的傷口漸漸在擴大著。
「我想補償他……當慕儒離開後，我每一天都在後悔。分手的那一夜，我們都理智地告訴對方，不要聯絡、不要有只字片語，因為空間的距離如果不會改變，那麼這些都只是徒勞而已。我們要讓時間來決定一切，如果我們有任何一方後悔，就回到另一方的身邊。就這樣——我來了，我放棄了紐約的工作，我放棄了我曾經努力付出的一切，我只想要回到他的身邊，永遠都不要再離開——我怎麼能夠忘記他曾經對我的好？我怎麼能夠只為了自己而放棄他？我……我……我怎麼會放開他呢？如果能夠再選擇一次，我會不顧一切地和他在一起——」艾萱掩著面，不顧自己拼命維持的形象，忍不住低聲哭泣著。
不等秦天淨說什麼，艾萱緊接著又說︰「我知道我回來得太晚了，他說，他對你有一種責任，他要對你負責。是啊！包何況，我怎麼比得上你們秦家的財勢？我現在除了一個可以唬人的學位，什麼都沒有。他還是這麼的理智，他一直都沒有變，是不是？」她忍不住失笑出聲。
秦天淨完全無法接受艾萱的說法。負責？如果除去了這個原因，那麼她和殷慕儒在一起，還剩下什麼可憑借依附的？
她傷心欲絕，她還在迷蒙和清醒間的邊緣中游走——驀地，她抬頭看著老屋的四周，想起殷慕儒就站在不遠的地方曾對她說的話。
他說︰「我們都在欺騙自己，我們不一樣，我們的世界完全不同——」
他說︰「這一切對我來說，都是一種負擔，一種很沉重的負擔，我會失去自己——」
「這樣的生活，我沒有辦法得到真正的自由。不勞而獲的金錢和權勢，會將尊嚴和良心都淹沒——」
她終于懂了。
殷慕儒和她的愛，並不同等；他和艾萱彼此付出的感情才是相對的，他們是一樣的人，他們是同一個世界的人。
原來她的愛、她的付出，對他來說，都只是一種沉重的負擔，他所謂的良心和尊嚴無時無刻不在做拉鋸戰。她的付出，他需要負責，這是良心。她的家世，會蠶食他的生活，這是尊嚴。她懂了！她終于了解了。
秦天淨緩緩地打開緊握的拳頭，手心里面是殷慕儒給她的鑰匙。
她攤開來，放在桌上。
「這不是我要的愛情。我不要什麼責任，我也不要他負責！我更不要知道你們的過去！我只想要殷大哥快樂——」天淨冷靜地看著桌上的鑰匙。
「阿淨！我……」艾萱臉龐還帶著淚，慌亂地看著眼前的鑰匙和秦天淨。
「不要說！你什麼話都不要說！我害怕我下一秒就要後悔了。請你把鑰匙還給殷大哥，我要還他自由。我不會再來了——」她咬了咬嘴唇，不讓自己再多說什麼。
她緩緩地站起身；俯視著殷慕儒深愛的女人。
愛情就是這樣，不是嗎？無悔的付出，才是真愛。不在乎自己，只要對方幸福，才是真愛。
天淨知道愛情是不應該有半點企圖的，她的愛簡單、坦率，有如信仰。
莎士比亞說過︰能夠計算的愛是貧困的。
如果喜歡是沒有任何理由的，那麼犧牲和付出也就不用什麼根據了。
「阿淨……謝謝你，你是一個好女孩，你還這麼年輕，一定會遇見一個真心待你、為你全心付出的男人。」
她听見艾萱對她說的話，好遙遠、好縹緲，她好像還站在夢境的邊緣沒有醒來。
「我知道，我會的。」她將自己又拉回到現實，仰起頭，驕傲又肯定地說。
「等一下會有工人來搬走庭院里的垃圾，還有搬運工人會回來換回所有的家具。在殷大哥回來前，一切都會恢復原狀，一切都會像原來一樣——」
她對艾萱蒼涼地一笑，剎那間，十八歲的秦天淨，仿佛長大了不少。
她不知道自己是怎麼走出殷慕儒的老屋的，也不知道自己是走在哪一條陌生的街道上。
四周寂靜無聲，好多想法、好多感覺都擠在心中的傷口里，不斷擴大、不斷溢出，她能听到的，只有她的心不斷地在低泣。
別了——
秦天淨不斷地在心里對自己說。
別了——我十八歲的戀情。
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殷大哥
你是我十八歲的最愛。
記得你對我說過，要我給你時間，等到有一天我們的感情能在天平上同等，但我想——我已經等不到那個時候了。這個世界上還有很多事情，我還沒有看透、還沒有經歷過，可是，愛情這個東西啊——我終于是嘗到了，它的苦澀、它的甜蜜、它的美麗、它的簡單、它的困惑。但我從來沒有後悔，有的只是感激，感激那一個讓我懂的對象曾經是你。
我們在老屋里的爭執，讓我真正看清楚了我們之間的距離，你說過的話，我現在終于懂了。原諒我曾經如此的盲目，給你添了很多的麻煩。