「我不管別人怎麼說你，在我的眼里，你是值得被肯定的。」
「謝謝你——殷大哥。」她終于忍不住紅著眼眶哭了，活了十八年，她第一次听到這麼好听的贊美。
殷慕儒有點訝異。她怎麼哭了？是他惹她哭，還是剛剛楊主任的話讓她難堪？
「你——怎麼哭了？」
她抽噎地說︰「我、我長這麼大，從來沒有人這麼說我，我書讀不好，高考又落榜，什麼事情都做不好，我對自己一點自信都沒有……那些話……比考上大學還要令我興奮，被你這樣的肯定，我覺得好像全天下的事情都難不倒我了。」
「真的？」他有點訝異自己在她心中的分量。
「嗯！」她堅定地點頭。
「太好了，阿淨，很高興你這麼想，我知道楊主任的話是重了點——」他靠近了一步，垂下頭俯視著她。
「不會！其實——我還真的很謝謝楊主任，沒有她的話，我永遠也听不到你對我的贊美，我真的好喜歡。」她仰著頭，眼神充滿了感激。
「傻孩子。」殷慕儒笑了開來，伸出修長的大掌撫著她的頭，一臉憐惜的表情。
「我是很傻，可是我不是個孩子，我都十八歲了！」她大聲地抗議，為什麼年齡總被當成做傻事的理由，他難道不知道除了年輕，她還有充沛的感情——
「你知道嗎？十八歲在美國是還不能喝酒、不能抽煙、不能投票、不能到賭場、不能做很多很多事情的年齡。」
「也包括不能喜歡人嗎？難道感情的濃烈多寡也要用年齡來衡量嗎？」她不經思考地沖口而出。
他有點錯愕。
「當然不是——你听說過嗎？最好的香味是面包，最好的風味是鹽，最初的感動是愛——這麼簡單的一件事，連嬰兒都能夠理解，當然就更沒有年齡的限制。」
他笑著說——秦天淨心蕩神馳地看著他說話的唇形，或許她還需要時間咀嚼他說的話，可是她就愛他說話的樣子，字字句句都這麼的真實、美麗，令人感動。
「謝謝你在電梯里面說的話，我一輩子都不會忘記，我會收在心里，只要是你說過的話，每一個字、每一句話，我都會記得——」
「真的嗎？阿淨，我想哪一天你該找一個會記得你的話的男人才對。」殷慕儒想要改變話題，他知道眼前令他怦然心動的小女孩，已在他心里變化成一種難以言喻的情緒，慢慢地攻佔了他的領地、他的理智。原本他只是不舍她、憐惜她，但不知什麼時候她已經駐進了他的心底，悄悄地佔了一個角落，慢慢地凝聚成一股洪流，反守為攻地要將他努力保留的心吞噬淹沒。
秦天淨收起了笑容問︰「你喜歡過誰嗎？」
「當然！你呢？」
「我——」我喜歡你，秦天淨幾乎就要說出口了。
殷慕儒倉促打斷了她的話。「啊！對不起，阿淨，時候不早了，不能再和你聊了，我還要趕一場會，我們待會兒見。」
他深吸了一口氣，感覺到心跳的聲音在空氣中震蕩，她一定不知道，他是用盡了全身的力氣，才有辦法移動腳步離開她。
秦天淨看著他大步離開，他修長的背影一點都不留戀、一點都不知情。他一離開，她就好像溫室的花朵，月兌離了和煦的陽光，一顆心慢慢在枯萎——
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「殷藕儒，殷慕儒，殷慕儒……你知道喜歡上一樣東西，卻不能觸模、不能擁有的感覺有多難過嗎？每一次我看見四周的景物，並沒有因為我翻天覆地的迷戀而改變什麼，心里就難過頹喪不已。更令人痛苦的是——你一點都不知道……你還假裝不想知道……」秦天淨看著池面的波光自言自語著。
中午休息時間，她獨自走到大樓旁邊的噴泉，一只手垂藹在水面上，毫無意識地拍打出一波又一波的漣漪，一圈又一圈擴大的水紋，就像她的煩惱一樣，沒有邊界、沒有底限，她不知道這樣苦澀的暗戀要到什麼時候才會結束。
「喂！豬小妹，你怎麼看起來這麼哀怨，是不是被殷慕儒給拋棄了啊？」
秦天淨不必抬頭，就知道來人是她無所事事的老哥秦天海。
「豬八戒！誰會拋棄我？八字都沒有一撇，你走開！不要煩我！」秦天淨蹙著眉低吼著，她在家里和老哥天天唇槍舌戰的，想不到連在這里也躲不過。
「嘿——這麼凶！你知道凶女人是會破壞景物美觀的，女人要凶，只有權利在廁所里凶。」又是他獨創的傻瓜哲學。
「老哥，我不想和你討論女人，你讓我靜一靜好不好？」
「不好！我是你哥哥耶，怎麼可以呼之即來、揮之即去？」
秦天海高大魁梧的身材，聳立在秦天淨的眼前。看他一身輕便的運動服，根本不像是來上班的樣子，不過是在業務部打卡充數，頂著職餃領薪水。秦天淨不禁要替自己叫屈，為什麼都是同一個老爹生的，境遇卻有天壤之別？
「我也沒有叫你來啊——」
「我是在樓上的窗口看到一個怨婦，好像要投池自盡，才好心來看看你的！」
「這池子的水才到膝蓋，淹不死啦！」
「阿淨，你別那麼喪氣嘛！一點都不像是我秦天海的妹妹，說出去會被人笑死的。」
「我——我已經自己被自己笑死了，好好笑……我第一次喜歡一個人，就喜歡得一塌糊涂，連我自己在做什麼都不知道。更何況，我沒有機會的，一點機會也沒有的。」秦天淨不住地搖頭。
「你在說什麼？我秦天海的妹妹怎麼可能這麼沒有志氣？你沒有听老媽說嗎？機會是要自己創造的。」秦天海對著妹妹大吼，只想要將她罵醒。
「是啊！這道理別人也懂。」
「別人？別人是誰？」秦天海听得一頭霧水，他簡單的腦子里從來沒有「情敵」這個字眼。
「楊麗晴！她可以搭殷慕儒的順風車，還說要來個溫馨接送情。而我……我做得這麼努力，全是為了他，他為什麼還看不出來，我要的不只是贊美和肯定。他一定不喜歡我，所以才假裝不明白——」秦天淨用手掩著臉，終于忍不住發泄了出來。
「阿淨，別傻了。你說的楊麗晴，是那個母老虎，她也喜歡那個少女殺手啊！」
「嗯！」
「那麼你是遇到敵手了？」秦天海努力地回想楊麗晴的長相。
「他們天天接來送去的，而我——雖然天天在他的身邊打轉，卻連單獨相處的機會都沒有。楊麗晴精明干練，哪里像我——」
秦天海心里也掙扎了許久，他雖然時常和妹妹吵翻天，可是這種情況下還是心軟了，他真的不忍見妹妹傷心。
「好吧！就算我是為了秦家的後代著想，犧牲小我，完成大我。殷慕儒是少女殺手，我可是技高一籌，老少通吃。為了自己的妹妹，我吃一點虧也沒有關系。更何況你早點嫁個如意郎君，老爸也會轉移目標不再管我，到時候就可以對我放牛吃草，縱橫天下任我邀游——」他搖頭晃腦地開始計劃著。
「你在說什麼啊——」
「阿淨，你別管，一切包在我身上。」
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下午，秦天淨拖著沉重的腳步回到了宣傳部的辦公室，殷慕儒迎面朝著她的方向走來。秦天淨有點想要躲開，她不想讓他看見自己紅著眼、狼狽的模樣。