「這……這我可沒有把握。」碧柔不想答應悅悅的請求。
空氣變得凝重，悅悅感覺肺里吸不到一點空氣，好像快要窒息了一樣。
驀然間，悅悅挺了挺胸膛，將泫然欲泣的血淚，全都往肚子里咽下。她是林悅悅，她不是個搖尾乞憐的狗，走出霍家，就不信天地間容不下她。
霍毅說過，錯的不是她，是命運的捉弄，是老天爺生了妒心，不願一個被賣身的女子這麼輕易就找到了幸福。
錯的不是她，不是她——
她是配不上霍毅，一開始她就不敢如此奢望，如果霍家沒有辦法接受她，她一點都不願讓霍毅為難。
「你放心，我知道我配不上霍毅，我不會賴在霍家不走，也不會成為你的威脅，可是我要奉勸你一句話；霍毅或許曾經愛過你，但是他是好馬不吃回頭草。等他回來，他寧可父母替他安排個門當戶對的人家，也不會娶自己的嫂子，那時候——你也得不到任何好處，相反的，絕對會比現在的威脅還要大。我愛霍毅，所以我願意為他做任何事、任何犧牲，他利用我，我也沒有怨言。而你……你這個自私自利的女人，你縱使有傾國傾城的相貌，可是終不敵年華老逝，相愛的人交的是心、認的是情，而不是一時的美貌和迷戀。我才來霍家沒多久，就早看出你是個膚淺、驕寵、任性的繡花枕頭——」
悅悅這時候終于顯出了她堅毅和不服輸的本性。這段日子以來，悅悅因為碧柔才喪夫，是個新寡，才會對她百般容忍，現在她知道自己必須離開霍家，在離開前若不好好說出心里的不快，她會遺憾一輩子的。
「住口！你竟敢罵我，你好大膽子——」碧柔氣白了臉，想不到悅悅也不是個省油的燈。
「我怎麼不敢？」悅悅回道。
「你敢再說，我就到前廳去，把你的丑事全都抖出來！」
「我不怕！是你該想清楚，到時北京城里所有的人都會猜測你的居心，才喪夫，就急著想嫁小叔，所有的人都會來看霍家的笑話。你去說！說不定揭穿了，我反而可以賴在這兒名正言順等霍毅回來娶我，生米煮成熟飯了，不是嗎？」悅悅挑釁地說道。
「你……你不會！」碧柔結結巴巴地說不出話來。現在她們的角色完全對掉，碧柔反而受到悅悅威脅。
「走著瞧！」悅悅堅定地說著。
當悅悅挺著胸走出了碧柔的房間後，馬上又換了個樣，像游魂似的晃蕩在長廊上。她支撐著一口氣循著霍毅走過的足跡來撫平她要發狂的思念，最後跪倒在花園中的那棵老榕樹下，向上仰望，看見了珍珠似的點點光亮從葉片間射了進來，她掬了一手細光，剎那間，想到了她被賣身綁進麻袋時，所看見的細光。這代表什麼？代表她的出身是無可改變的，就算她換上了一身華服，就算她改頭換面，骨子里還是改變不了她原來就注定好的命運。
天長地久的誓言言猶在耳，奈何她無力挽回狂瀾般的事實。
她明天就走，趁著碧柔還沒有把一切都說出來的時候，趁她還有一點尊嚴的時候。
情歸何處？身歸何處？她已經喝了奈何橋上的孟婆湯，發誓要忘了前半生的，往事已成空，還如一夢中。不是她的幸福，該舍的時候，就不該遲疑。要從頭來的，就不要再等待了。
悅悅知道，當她失去一切的時候，只有未來還存在著。只要未來存在，或許就還會有千萬分之一的機會再相逢，那麼這個存在就絕對值得她好好活下去，只是不可能活在霍家了。
第10章(1)
十年後，革命終于成功了。
一九一一年，霍毅參加的廣州起義雖然失敗，但在同年十月十日，武漢的滿清軍隊叛變，其他的省份也跟著響應，陸陸續續地在所有的地方揚起了革命勝利的旗幟。
在中國，不管換天換地，有些人還是照樣的營生買賣，有些人還是照樣聚在茶館子里喝茶听戲，不管誰來做頭，這吃喝拉睡、說唱听看的日子總是千古不變。對小老百姓來說，不同的是進步的科學改變了舊有社會的封建制度，西洋的文化侵入生活，也開了百姓的眼界。
女人的服飾也有很大的改變，從前又寬又大的長衫，全變成了又窄又緊的開岔旗袍，連短衫、長褲也都出籠了。
蘇鈺銓愛極了這種改變，他從河間府來到了北京城，眼里所見的就只有這些花俏美貌、服飾前衛的女子，看得他應接不暇、眼花撩亂。
鈺銓從霍家叫了輛黃包車，來到了城里有名的一家酒坊，听說這里的炸羊肉聞名北京城。
這酒坊有一大半是露天的，門庭若市，桌子椅子幾乎要擺到路中間來了，來來往往、各式各樣的人群中，有和尚道士、有妓女貴婦，有富人、也有叫化子，對鈺銓來說，這些就是北京城最具特色的街景了。
他叫了一大盤的炸羊肉、幾片麥餅、一壺白干，就自斟自酌地看著人潮吃了起來。酒坊的對街正好有幾間鋪子，鈺銓隨意看了看，突然被從對門綢緞店里走出來的兩個年輕女子吸引住了目光。其中一個女子身穿瓖著嬌綠的綢邊、粉紅荷色的合身長袍，綰著盤起的發髻，看得出後頸的皮膚特別白皙，她縴細的腰身，好像可以盈盈一握，腳下一雙小巧的朱紅平底鞋，可比美三寸金蓮。鈺銓的記憶仿佛被人拉到了十年前，記得有個女人也曾經媲美這樣的姿色。
見她們兩人一直站在綢緞店前談話，鈺銓才又低頭斟了滿滿的一杯白干，丟了一大塊炸羊肉入口，想配酒下肚；想不到這讓他端詳了老半天的女人回過頭來，也正好不偏不倚地朝他的方向望來。
起初他們彼此都有些不確定，後來這女子用一種模糊縹緲的眼神慢慢走近，不理會她身後同伴的叫喚，徑自跨過了街道，走到了鈺銓眼前。
十年前同樣的情景又發生了。記得在河間府城外的客舍里，鈺銓看到悅悅從樓梯走下來時，驚艷于悅悅的美色，就曾經這樣魂不守舍地看出了神。鈺銓才剛吃的炸羊肉瞬間噎在喉里，吞也不是、吐也不好，猛地喝下白干，咳得幾乎要岔了氣，他急忙站起身右手一翻，竟然撞倒了半杯酒，灑濕了鈺銓下半身的長袍。
「你還好嗎？我幫你擦擦——」這樣似曾相識的問話，十年後又听見了，鈺銓覺得自己好像又回到了二十出頭的毛頭小伙子，第一次慌亂不安的怦然心動，不知所措。
「你……你……你是——」鈺銓忘了悅悅正拿著帕子等著他，徑自瞪大眼、指著悅悅，好像見到了鬼似的。
「我是悅悅，你還記得我吧？」悅悅笑看著鈺銓的失態，他還是一點都沒有變，當初微胖的身材，如今更顯得富泰。
「悅悅，想不到你也在北京。」鈺銓好不容易冷靜了下來，驚訝于十年無情的歲月，卻在悅悅身上留情地不留任何痕跡，十年後的她只多了更迷人成熟的風韻。
「是啊——我和我的朋友來這綢緞店看看，下個月就要頂下來了。」
「頂下來？你是說，你買了這店——」鈺銓指了指店的方向。
「不全是我，我和朋友合伙的。鈺銓……你還好嗎？」她的音調還是如此溫軟動听，恍然間，好像四周都變得寂靜無聲，鈺銓只听見悅悅的聲音像有回音似的不斷回響。
「我好——我很好，你……你一直住在北京嗎？」