這一次皇上親派的衛兵和總兵聶大人的手下聯合出擊，想要活擒叛黨「黑狼」，但卻無功而返。他們能對上面交代的就是楊品雲了。
品雲一路安靜無語地任人擺布，好不容易手中沉重的鐵鏈可以解開了，她揉揉受傷淤青的手腕，尋到角落邊坐下來。看守的人鎖住牢房後，看在聶大人的得力心月復——谷把總的面子上，自顧地走開，讓他們有單獨說話的機會。
「雲妹妹……在路上我一直都沒有問你話，就是怕你說了什麼不該說的，讓欽兵听到了，對你不利。」谷天時見獄卒扣上了牢門離開，才急忙開口說道。
「天時哥，謝謝你……」品雲一臉疲憊不堪。
「雲妹妹，你怎麼會在‘黑狼’的巢穴里？你和‘黑狼’到底是什麼關系？你要老實地告訴我，絕不能有隱瞞！」谷天時心底早累積了許多問題要問她。
「是‘黑狼’救了我——土匪劫了楊家屯，我被綁到山上的土匪窩，是他把我救到綠竹林的。」品雲舍去了要獻身報恩的一段，細說從頭，越是回想，就越是對傅顏無法忘懷。
「這‘黑狼’是朝廷要追拿的要犯，雲妹妹，你千萬不能和這群叛黨有所牽連，否則連我都救不了你。」
「那你就不要救好了！在土匪窩里要不是有‘黑狼’從鬼門關前把我拉出來，哪里有現在的楊品雲？我不管他是誰，命是他救的，就該還他——」
比天時聞言，倒抽了一口冷氣，緊皺起眉心。品雲幽幽的目光凝視著遠方，仿佛對他的關懷視而不見，經過了這麼多的波折，她仿佛不再是他記憶里愛笑的雲妹妹了。可是他還是當年那個愛慕她、心意不變的谷天時啊！他怪自己，為什麼無法在她身邊保護她？竟讓「黑狼」平白施了品雲這個恩情，而他對品雲十幾年來的情意，難道會比不上「黑狼」短短十幾天的感情？想了半晌，他暗生了心眼，這「黑狼」到底是何方神聖？
「雲妹妹，你好好想想。你當他是救命恩人，可會連帶害你被冠上叛亂的罪名，這是要殺頭的，你知道嗎？」谷天時對著品雲大聲喝問，又不時地在牢房外來回走動。
「天時哥，別擔心！這一切老天爺自有論斷，如果我命中該絕，十個天皇老子都救不了我。人生本無常。天時哥，現在我的親人都死了，在這世上我是如此的渺小甭單、微不足道。朝廷如果要大費周章地判我的罪，反而是抬舉我了。」品雲自小與娘到白雲庵修道、研讀佛經的影響，在這生死關頭竟發揮了作用，把生死置之度外。
「什麼無常？見你被關在這里，我的心早就失了準頭。你啊……太天真了，你自小就心地好，不懂得人心詭譎難測，就是會吃虧上當，這回甚至還要送命，你真傻……雲妹妹，你放心，我去求聶大人，他一定會想辦法。」
「聶大人？」
「嗯！我跟在聶大人身邊有兩年了，他是個漢人，雖在朝為官，可是他處處維護咱們漢人的利益，暗地里寬赦了許多反清的好漢子。這‘黑狼’明擺著和朝廷作對，處處打劫人犯，救了許多無辜牽連的百姓。其實我知道聶大人心底佩服這‘黑狼’的膽識，可是又礙于律令，不得不追查緝捕。」
「果真如此，他……他真的是個好人。」品雲喃喃自語。
「什麼？你說什麼？」谷天時湊近身問道。
「沒什麼。天時哥，人生自古誰無死，如果……如果我真有不測，請你將我的骨灰送回白雲庵，和我娘的骨灰壇放在一起……」
「呸呸呸！我不準你說死，你要給我好好活著。雲妹妹，不要忘了咱們兩年前的約定，我的心還緊緊懸在你身上，你……」
「啊！天時哥，你的洞簫還在竹屋里呢，我原本一直系在腰帶上的。你知道嗎？我已經學會怎麼吹了，只可惜那洞簫匆忙中沒有帶出來。」她避開了話題，就是不願和谷天時談到感情的事。
比天時原本晶亮的雙眼，忽地黯淡下來，頹然地說︰「沒關系，是個不值錢的東西。你從小就愛音律，時時纏著要我教你，我老是推三阻四的，就是因為知道你天資聰穎，怕你一朝學會，就不會再來找我了。如今我很想教你，可是你……你卻反而不想學了！」他暗諭著品雲的心情。兩年前，她或許還對他有心；但兩年後，她另有所屬，不再心系于他了。
如今他在品雲心中是否還佔有一席之地？這個問題不時在谷天時心中縈繞著，沒有解答。
品雲當然听得出他的弦外之音，卻只有假裝毫不知情。
當年她不過十五，根本還不識得情字，不過將谷天時當作是青梅竹馬、兩小無猜的大哥哥而已。她哪里知道，等到有一天她真的識情了，才是她憂患開始的時候。
此時正是七月，日暑夜涼，谷天時從牢房出來後，就往總兵府的正廳匆匆走去。還未走到正廳的長廊，就見聶大人在右廂房前的花園中納涼，在幽靜的庭園中，谷天時听到他喟然長嘆一聲，背影蕭索。
「聶大人，您一個人在這里，小的斗膽叨擾，有一事相求。」谷天時打揖說道。
「來來來，天時，一個人月下獨酌還真不是滋味，來這兒和我一起共飲吧！」聶大人撩一撩前擺，示意他不必拘節。
「聶大人，小的是來請求您開釋楊品雲。她是我自幼在楊家屯一起長大的友伴，上月楊家屯遭到關長魔這群土匪洗劫，她才痛失親人，現在又遭這無妄之災鋃鐺入獄。她不過是單純的小鄉屯莊稼女，怎麼可能會和叛黨‘黑狼’勾結，小的願以項上人頭保證，求大人放了楊品雲。」谷天時突然跪地叩首，一開口就像決堤的黃河，滔滔不絕，連聶大人賜坐都忘了。
「唉！天時，你跟著我多久了？」聶大人問道。
「回大人，到中秋就滿兩年了。」谷天時跪地仰著頭回道。
「你這小子，平日做事就是顧前不看後，你為朋友之誼盡朋友之義，情有可原，只是這次你也不看看你淌的是什麼樣的渾水，別說救不了人，連自身都難保！」
「聶大人——」谷天時急著想再說什麼，又被聶大人給打斷。
「你起來吧！這楊氏嫌犯只是暫時羈押在總兵府，皇上隨時都會派人來承接這案子，天時，我——力有未逮啊！」
「可是……等到皇上派人來，楊姑娘就如俎上肉，就算不死，活罪也難逃啊！」谷天時痛心疾首。若此時救不了品雲，她的下場堪虞啊！
「不錯！這‘黑狼’和朝廷作對已有多年，朝中大臣不知道派了多少探子追拿，就是毫無所獲，就連他長什麼樣子，都查不出一點蛛絲馬跡。這楊姑娘如果合作的話，或許能讓朝廷順利追拿到黑狼，提早交差了事。」
「為什麼要這麼勞師動眾緝捕他？甚至連皇上都如此關心此事？」谷天時問。
「清兵入關，明朝滅亡，凡是異族統治都需要先鏟除異己，再撫安。二十年前，幾個顧命大臣就雷厲風行地查辦了許多漢官和讀書人，處決了不少官員百姓，株連無辜。這‘黑狼’起先不過專劫老幼或發配軍妓的女眷，但後來他連朝廷重犯也劫，完全不將朝廷律令放在眼中。皇上怕的是此人若真想反叛，恐將深得咱們漢人之心，若讓他有機會登高一呼，密謀造反，後果始料未及啊！
「如果‘黑狼’真有反叛之心，他早該反了，為什麼到如今還不見任何動靜？甚至連杭州清幫的人也不知道這「黑狼’的身份。」