「謝謝大爺的幫忙，小魁告辭了。」花小魁將又重又長的古箏放回箏盒中，但箏盒又重又長，剛剛摔了一跤的花小魁，膝蓋正劇烈疼痛著，她使盡吃女乃力氣，勉強抱起地上的箏盒，但走得搖搖晃晃，突地，她手中的沉重感消失。
「我幫你拿。」真無劍忽地接過她懷中的箏盒。
「真大爺……」花小魁呆傻在原地。
還好現場看熱鬧的人都已離開，不然一定又是一陣騷動。
「唷，我們家的冷木頭什麼時候變得對女人這麼溫柔體貼？」孫寶玉吹了聲口哨，故意取笑道。
「閉嘴。」真無劍依舊面無表情地抱住箏盒。
一個人高馬大的高壯男人，抱著一個秀氣的女用箏盒，這畫面……怎麼看怎麼好笑。
「真大爺，請讓我來拿，不然小魁會挨罵的。」花小魁想要搶回箏盒，然而怎樣扳也扳不動真無劍那堅硬如石的雙臂。
「廢話少說。」真無劍根本沒讓花小魁有拿回箏盒的機會，逕自抱著箏盒邁步往前走。
又慌又急的花小魁沒有他法，只好隨後追上。
阿彌陀佛，千萬不要讓大娘和其他好事之人撞見這光景，佛祖保佑啊……
第二章
打掃完馬房，花小魁總算可以稍稍喘氣休息。
她拖著奔走一整天的疲累身子，整個人癱躺在馬房的干草堆上。
透過馬房的屋檐破洞，她望著高掛在天上的月亮發呆。
夜晚時分，一般老百姓早已就寢休息，而青樓內卻是歌舞聲揚、觥籌交錯。
馬房雖然偏僻，但她依舊可以清楚地听見從大廳傳來的樂聲和嬉鬧聲。
從有記憶起，青樓就是她的家，大娘就是她的母親。
听大娘說，她出生後不久，就被丟棄在青樓門口，大娘好心撿了她，並為她取名花小魁。
花小魁之名並無什麼特別意義，只因花魁是樂妓的最高榮譽，所以大娘就隨口取了這個名字。
十二年如一日，樂妓和尋歡客的嬉鬧聲她早已習慣，類似今天所闖的禍她也不是第一次，然而此時此刻，她卻對青樓的一切感到厭惡至極，恨不得可以立刻離開這個惹人厭的地方。
但，可悲的是，除了青樓，她沒有其他地方可去；除了青樓的姊妹和大娘，她沒有其他的親朋好友。
出了青樓，她就像是失根浮萍，無依無靠。
「離開了青樓，我又能夠去哪里呢？」花小魁望著天上的月亮低喃自問。
這十二年來，過年過節時，她雖然也會跟著大娘和姊妹們一起上街逛逛，但僅限于青樓附近的店家和廟宇，再遠一點的，她不曾去過。
從未一個人上過街的她，要如何獨自面對那人生地不熟的地方？
再說，她要是能夠順利逃跑那就罷了，萬一逃走後又被青樓的人抓了回來……她真的不敢想像會有何下場。
「不管了！」理智和沖動驅使著花小魁，她從干草堆上跳了起來，直接往青樓後門沖去。
青樓後門是一道簡陋小木門，專供青樓的人和牛馬牲畜出入，出了後門，再拐一個小彎，便是京城最熱鬧的街道——南北大街。
白天時，南北大街是條商業活絡的街道，南北雜貨、小吃茶館、銀樓綢緞等店家林立兩旁，到了晚上，南北大街便成了尋歡街。
「小魁，這麼晚了，還要出門啊？」花小魁躲躲藏藏的來到後門，才一現身，立刻有一位年輕人笑著迎向她。
年輕人名喚江漢，是青樓大廚的兒子，平常都待在廚房幫忙，偶爾人手不夠時，也會到後門守衛。
「是啊……」花小魁一見到江漢，立刻泄了大半的氣。
怎麼今晚的守衛是如兄長般的阿漢哥？如此一來，要是她今晚逃跑了，責任一追究下來，倒楣的便是他啊！
「是不是大娘又臨時要你出去買什麼東西了？」對花小魁毫不懷疑的江漢，一臉關心的走過來。
「是啊……」花小魁僵笑一聲，有點罪惡感地望著這位忠厚老實又勤奮善良的兄長。
江漢出生時母親就去世了，從此江漢便跟著大廚父親一起住在青樓，父子兩人相依為命。
她被大娘撿回青樓後，江大廚便如父親般地照顧她，江漢也視她如親妹妹，兩人從小一起在廚房玩到大。
「怎麼只有你一個人？」江漢發現她身旁並沒有其他的丫頭，幽暗的走道上，只有她孤單一人。
「是啊，你也知道今晚有貴客到來，簡直忙翻了。」花小魁干笑一聲，覺得有點騎虎難下。
「真是的，怎麼大娘老是要你做些危險的工作？不行，你一個女孩子走夜路實在太危險了，我陪你一起去吧！」江漢打開小木門，示意要和她一起上街。
「不、不用了啦，阿漢哥，別忘了，你還有工作在身呢，萬一讓大娘知道你沒好好守著門，她可是會發飆的。」怎麼能讓他跟？那可是會露出馬腳的。
「不行，小魁，夜晚的南北大街相當危險，我不能讓你獨自出門。」江漢話一說完，立刻把小木門重新銷上。
這家伙一頑固起來，和他的大廚父親更是相像。「那好，我在這里幫你看門，你去幫我跑腿。」如此一來，她不但有台階可下，也不會連累到江漢了。
至于逃月兌的計劃……算了，下次再說吧！
「好，大娘交代你買什麼，我去幫你買！」江漢立刻爽快地答應。
「上等花雕兩瓶。」花小魁丟出幾兩錢，江漢動作迅速地接住，隨即打開小木門，消失在夜色中。
見這臨時起意的逃月兌計劃已然失敗，花小魁顯得有些泄氣又不甘心，她站在後門旁，任冷冽的夜風吹拂嬌小瘦弱的身子。
時已入冬，再不久便是過年，然後就是吃元宵提燈籠的日子。
元宵當天，同時也是京城花魁出巡游街的大日子。
這一天，大家所選出的新花魁，將會盛裝游街，屆時，為了一睹花魁風采，整條南北大街將被擠得水泄下通，當中甚至還有遠道而來的游客。
可想而知，從過年到元宵的這段時間，便是南北大街一年中最繁忙的時期，而位在南北大街上的青樓，更因聲名遠播，加上地利之便，從早到晚尋芳客不斷。
然而，肥了大娘的荷包，卻苦了辛苦工作的伙計啊！一年之中，她最討厭的節日便是元宵了。
就在花小魁站在冷風中冷得直哆嗦，後悔自己沒事找事做時，忽然，有一道人影緩緩靠近後門。
「孫老爺要回府了，立刻打開後門讓馬兒出入。」幽暗中，一道低沉的男性嗓音響起。
咦？這聲音好耳熟……花小魁納悶地舉起燈籠，仔細一瞧，果然是真無劍。
青樓上下，燈火通明，蠟淚成堆，唯獨後門，是只有一盞小燈籠的陰暗死角。
「是你。」當真無劍的視線和守在後門的花小魁對上時，眸中瞬間閃過一抹驚訝。
他驚訝的是，青樓好歹也是京城數一數二的尋歡場所，守門這種重要工作怎麼會由一個小娃兒擔任？如此松散的警備，萬一要是讓有心人趁虛而入，那後果可是不甚設想。
「不是我還會有誰？整個青樓上下就我們這幾個下人在打雜，看來看去都是熟面孔是正常的。」花小魁沒好氣地打開後門，以便讓他和他身後的馬匹通過。
「還好孫老爺今晚的行動相當低調，不然萬一出了事，後果可不是你們承擔得起的。」真無劍語帶責怪。
「哼，瞧你狂妄的語氣，好像你那滿頭白發的主子是多麼了不起的人物似的。」今晚的貴客，是一位身材矮小、滿頭白發的瘦小老頭子，听說是個來頭不小的大官員，但看在她的眼底，這些尋芳客統統一個樣，不管是天皇老子還是富商，只要一喝酒便開始亂性，成了低級下流的野獸。