「他要多少銀子我都給。」
「你要想清楚，這可不是一筆小數目呢！」周暉以退為進。
「只要能救秋別姊姊，就是要我把整個周家都給他，我也甘願。」周桐不好貨財，金銀財寶在他眼里和石頭並無兩樣。
周暉就是等他這句話，喜道︰「這可是你說的。」從袖中取出早已準備好的文契，道︰「這兒有一份契書，上頭寫好某某自願將家產悉數授予某某，你在上頭寫上你的名字，我立刻送去求表叔公。」
此處無筆墨，于是兩人到了書房，周桐胡亂磨了一池墨水，看也不看內容如何，提起筆就在立契人落款處急急揮就「周桐」二字。將筆重重一擱，幾滴墨汁濺上衫子。
「我這就找表叔公去。」周暉在紙上輕輕呵氣，吹干墨漬，珍而重之將文契收入袖底，大袖飄飄的越過門坎而去。
周桐在書房中來回踱步，等候好音，卻遲遲不見周暉回來。待日影侵入書房石地，冬望哭著找著周桐，告知秋別已被帶到江邊，周桐無法再繼續等候，往江邊飛奔而去。
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桃花江邊，周表叔公拄杖而立，看著周紹能指揮幾個家丁將秋別綁在門板上。等一會兒將她推入江中，順流而下，讓她葬身于江尾滔滔滾滾的瀑布急流之中。
昨晚下半夜，在靜靜等待沉江的時分中，回憶自己二十多年的生命，雖然短促卻無愧于心，偶有心潮起伏，秋別卻能很快平息，寧定的接受死亡的來臨。
奉命的家丁以前都曾受過秋別之恩，要下手實有不忍，不遵行又懼周紹能之威，左右為難。
「不怪你們，動手吧。」秋別看出他們顧念舊恩，低聲道。
兩家丁互看一眼，面面相覷，道一聲︰「得罪了。」將她綁上門板，怕她雙手疼痛，因此繩子不敢綁得太緊。
「推下去！」周紹能喊。
家丁們使力推著門板，送入水中，干這等缺德事，心里悵悵悶悶，像梗了一塊硬物堵在胸中，上不去下不來。
門板被水推送，慢慢飄流到河心。秋別躺在板上，仰看天上白雲悠悠，天氣是這麼晴和，而自己卻要死了。
周紹能站在岸邊，負手得意的微笑看著門板飄飄蕩蕩而去。秋別一死，眼中釘既除，周桐已無所作為，周家可說是落入他掌中，任他擺布。周普此計果然大妙，嘴角笑意更深。
忽听有人在後大叫︰「秋別姊姊！」轉頭一看，正是周桐。
周桐趕到岸邊，扯往周表叔公喊︰「表叔公，二哥跟你說了嗎？你原諒秋別姊姊了？她──她人在哪里？」
周表叔公听了他這番沒頭沒腦的話，一頭霧水，皺著眉拂開他牽執的手，斥道︰「不知道你在胡言亂語什麼？你的小老婆犯的是七出里第一條大罪，我是不會輕饒了她。你要見她最後一面，她就在那兒，自個兒瞧吧！」右手食指往河心一指。
周桐轉頭過猛，脖子一痛，順著周表叔公手勢看去，但見門板上縛著秋別，順流而去。這一下有如冰水澆頭，從背脊底竄上一股寒顫，四肢如僵。周暉為何失信不來？周桐已全忘了追究。
門板漂流已有一段距離，周桐沿著岸邊追了下去，一邊情急大叫︰「秋別姊姊！」
秋別側頭看見周桐追來，感激之余回呼道︰「華弟！回去吧！」
「不！」看看秋別就在眼前，周桐涌身跳下水面，奮勇游了過去。水浸衫袍，變得沉重，周桐在水中賣力揮舞著手臂，一尺一尺向秋別靠近。
「你這是做什麼？」秋別大驚，怕他因此有什麼閃失，叫道︰「快回去！」
周桐恍若不聞，奮不顧身游到了她身旁，上身攀在門板上，去解她手上繩結。
「你快回去！」秋別重視他的性命逾于自己，見周桐仍不顧她所命，憂急之下，聲色俱厲，道︰「你連我的話都不听了嗎？」
江水沿著發絲流了周桐一頭一臉，他手上仍是不停，大聲答道︰「妳什麼我都听妳的，獨有這件事，我若不能救妳，我也不要活了。」
秋別心中一酸，忍不住流下兩行清淚。江水滔滔滾滾，水勢漸急，原來已將至盡頭，嘩嘩之聲愈來愈近。
「華弟，你快走吧！再這麼下去我們兩人都要死在江底，你听我的話，回去吧。」秋別苦苦勸解。
周桐不答。忽覺右手重得自由，耳听周桐歡呼道︰「解開了。」橫過秋別上半身，去解她另一只手上的繩索。
看著周桐認真嚴肅的神情，秋別知道再難勸阻，只得任由他去。她不言不語，緊緊盯著他臉上每一絲變化，自己臉上卻是一片濡濕，不知是淚還是水？
忽地一個浪頭打來，門板被拋高了數尺，震落在一塊大石上，門板應聲碎成兩半，秋別一只手還綁在門板上，兩人掉入水中，又一個浪頭沖來，將他們推到瀑布頂端。周桐緊緊環住秋別腰肢，不肯放手，就算死亦當願死在一處。說時遲那時快，洶涌的江流將兩人打下瀑布，筆直的掉下十數丈深的懸天素練，腦中一昏，人事不知。
波濤吞沒了周桐和秋別的身子，看來是必死無生。周紹能對周表叔公道︰「好了，咱們回去吧。」
周表叔公搖頭嘆息，語氣中充滿惋惜︰「紹祖的兒子太也不爭氣，為了一個不守婦道的女人，連性命都不要了。」
周紹能道︰「是他無福。」
正要回轉，遠遠有人趕了過來。奔得近了，看清是金開。昨夜金開因喝了不少酒，早早就酣睡入眠，府里出了這麼大事情，毫不知情。早上起床，听見佣人議論紛紛，這時才急急趕了來。
「我兒子元寶呢？你把我的好媳婦秋別怎麼了？」金開抓住周紹能要人。
周桐和秋別一死，金開等同打回原形，周紹能揮開他手，指著江水冷笑道︰「在那兒，你自己找去吧。」
金開呆了一呆，江水依舊東流，不留之前吞沒兩條無辜生命的痕跡。金開明白過來，悲痛莫名，握緊拳頭對著周紹能就是一頓痛打，口中大叫︰「你害死我的元寶，我和你拼了！」眼眶都紅了。
周紹能挨了好幾下拳頭，兩旁家丁回過神忙上來拉開金開。
金開掙扎大喊︰「混帳東西！我打死你！」
周紹能大怒，頰邊被打之處好生疼痛，重重一跺腳，喝道︰「給我死命的打！」
家丁不敢不遵，拳腳齊往金開身上招呼。
打了好一會兒，金開已是遍體鱗傷，倒在地上縮成一團。一口惡氣稍出，周紹能止道︰「好了！讓他自生自滅去吧！我們走。」
腳步聲漸漸遠去。好半天，金開才拖著受傷不輕的身子慢慢爬起。
面對川流不息的滾滾江浪，金開心中酸痛難禁，他辛辛苦苦一手拉拔長大的好兒子，竟被至親家人所害，，元寶忠厚老實，平生從未做過一件害人的事，難道說真是好人不長命，老天爺竟不長眼嗎？
想到傷心處，金開放聲嚎哭，江水似亦有情，嘩啦嘩啦的水流聲彷佛也在為他哀哀悲鳴。
☆☆☆
悠悠忽忽，眼前似乎有人影晃動，又有人聲起落。周桐慢慢張開眼楮，一雙好奇又稚氣的眼楮正看著他，歡聲道︰「醒了！醒了！」
周桐完全清醒了，放目所及，發現自己身處一處平常人家屋中。忽然想起跌落瀑布之事，急急翻身坐起，道︰「秋別姊姊呢？」他和秋別一同落水，他沒事，那秋別人呢？
「你是說她嗎？」之前盯著周桐看的少女道。指著躺在臨時移來的炕上的秋別。