燕勝保生性倜儻風流,生平任俠仗義;他正值青年富盛之時,卻不境身首異處、魂斷他鄉,結束了流星般短暫而璀璨的一生。求仁得仁,斯無恨矣!
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龍玉麟眼見燕勝保在她面前慘死,霎時猶如泥雕木塑,驚得呆了。待見木紹華將燕勝保的頭顱要扔到城下,也不知打哪兒涌上來一股力量,使她掙開左右侍衛的手臂,沖上前去。木紹華奮臂一擲,她沖到城垛邊,燕勝保的頭顱已拋落城下,在地上滾了幾滾,鳳江城飛馬過來,無比哀痛地捧起頭顱。
龍玉麟呆若木雞,燕勝保斷首時血雨如幕的情景,似乎猶在眼前。前些日子,兩人還在樹下言笑晏晏,大談鳳江城的趣事,她怎麼也無法相信燕勝保已經死了。
木紹華見鳳江城哀痛逾恆,暗暗得意此人殺得好。他痛心兄弟之死,必定方寸大亂,只要再稍加逼迫,己方大大有利可圖。于是躺城下喊道︰「鳳江城,恭喜你們兄弟重會。」
听得這一聲,鳳江城猛然將頭抬起,眼中滿是悲忿的神色。木紹華有恃無恐地露出微笑,他人愈是痛苦,他愈快樂。
「怎麼樣?考慮的結果如何?」木紹華假惺惺道︰「你若早點下決定和我商談,你的兄弟也不會死了,唉!都是你害了他。」
鳳江城昂然站直身,撕下一大幅下擺,包好燕勝保的頭顱,系在黑龍鞍上。回過身來,對城上喊道︰「木紹華,你不用痴心妄想,我決不會答應你的條件,將銅鑼關以外的土地割讓給你。你殺我兄弟,我絕不會放你甘休。」燕勝保之死,更激起鳳江城求戰的斗志。這一番話朗朗傳出,青龍王朝士兵紛紛振臂高呼︰「戰!戰!」同仇敵愾,人同此心,都願支持主帥一的決心。
青龍王朝士氣振奮,木紹華大是不快,沒想到適得其反。
龍玉麟呆呆站著,仍沉溺在燕勝保之死的哀痛中。
木紹華一把攫住她的手臂,他還有一張王牌。「鳳江城,看清楚這是誰?」
斑呼的聲音慢慢沉寂下來,木紹華站在高處,青龍王朝士兵人人都看得清楚,他挾著龍玉麟為人質。
聖蓮公主傳說流傳一百多年,自老至幼,沒有人不知道「紅蓮救世,青龍震天」這兩名預言。本來老百姓只把它當作故事傳奇听,誰知道預言成真,青龍皇嗣從不產女的奇象,被龍玉麟打破了。
龍玉麟先是「助」龍異人登基,大行減賦、輕刑薄役,讓人民生活改善不少;接著又「大展神通」,「興壇作法」,使久旱多年的大地,重獲甘霖。庫什克人舉兵南侵,一路勢如破竹,直達銅鑼關,兩軍實力懸殊可見一般;而龍玉麟隨軍出征,第一戰就獲得空前未有的大勝利,士兵們對聖蓮公主的崇敬只更有增無減。他們對龍玉麟視如天神,現在龍玉麟在敵王手上,士兵全都屏息不敢亂動,生怕他會傷她一根豪毛。
木紹華不明就里,但見青龍王朝士兵人人不敢輕舉妄動,顯是怕他傷害龍玉麟。
兩軍對陣,最怕投鼠忌器。木紹華有龍玉麟在手,可以放手進攻而不怕對方反擊。樂得他眉開眼笑。
鳳江城默然。他差點忘了龍玉麟還在敵人手上,有她為人質,勢必束手縛腳,顧忌良多。但他怎能不顧她的死活?
「你若再堅決不肯簽下約書,是要逼我殺聖蓮公主嘍?」城上木紹華連番進逼。
背後一片寂然,不用回頭,鳳江城也知道己方已失卻斗志,他們只怕一個輕舉妄動,會害龍玉麟一命歸陰。
到底要簽還是不簽?鳳江城面臨此生最沉重的抉擇。簽了,青龍王朝大好河山從此失守;不簽,不但害了龍玉麟一命,連帶影響軍心士氣,打起仗來,己方未必會贏。
正當眾人凝神注視著鳳江城,等待他開口之際,龍玉麟趁木紹華不注意,搶走他腰間匕首,朝他刺去。
木紹華大吃一驚,幸虧他應變得快,向後一躍避開了她致命一刺。
侍衛上來要搶她的刀,她狂揮亂斬,逼開了眾人。「誰都不準過來。背部緊緊抵靠城牆。
「快放下刀,你逃不掉的!」木紹華叫。
龍玉麟心傷燕勝保之余,見眾人為自己之故,有所顧忌,而不敢堂堂接戰。她不願因為自己,致使鳳江城受這個殘酷的暴君威脅,也是木紹華太大意,因她毫無武功又是女子,而不來留神,才被她奪了刀去。
「你這是何必?不用做困獸之斗,這里全是我的人,你插翅也難飛,把刀給我。」木紹華半誘半哄地伸出手要接刀。
龍玉麟橫刀揮去,劃中木紹華右手背。他一吃痛,縮回手來,手背上多了一條長長的血痕。
「你想利用我威迫三哥,簽下那什麼鬼約書,我絕不會讓你稱心如意。」龍玉麟悲忿交集,決心求死。
木紹華使一個眼色,眾衛士慢慢包圍上來,知道了龍玉麟奇貨可居,他倒舍不得傷她了。
龍玉麟見眾衛士慢慢逼近,只要再過片刻,自己一定被擒;眼角余光瞥見地上的血跡,登時熱血如沸。叫︰「木紹華,你不會贏的!」轉身翻上城垛。
木紹華見她一個想不開,竟要輕生,忙忙撲上來相救。城垛高及胸口,龍玉麟翻上要稍費一番工夫。她攀上階面,當風而立,一身白衣、白布、飄飄然如欲乘風而去;城下鳳江城等見她搖搖不穩,似乎風再強一些就能將她吹落牆下,有人忍不住驚呼出聲︰「聖女不可!」
「玉麟!」鳳江城叫,沖前一步,仰看著城樓頂。
龍玉麟忽然神秘一笑,不知是她情願犧牲自己以拒木紹華的野心,又或許是鳳江城的呼喚使她甘心相從。雙足一登,在驚駭呆鎚的眾人目前,毅然跳下城牆。
木紹華疾撲上前,在千鈞一發之際抓住了她左臂,要把她拉上來。但龍玉麟死志甚堅,她的右手還握著那把嵌有紅綠寶石的匕首,她想也不想,就往木紹華拉她的手臂上刺去。刀鋒入肉寸余,木紹華受痛松手,龍玉麟的身子直直往下墜落。
城牆高有數丈,她這一墜,只怕要骨折筋斷,當場斃命。鳳江城離她墜地之處尚有數丈,根本來不及援救。突然一匹黑馬如電閃風掣掠過他身旁,奔到城下時,下墜的龍玉麟正好掉在黑馬身上,馬兒被她急墜落地的重力一壓,打了個蹶,一人一馬橫倒在地,爬不起來。
鳳江城趕過去一看,龍玉麟閉著眼楮,臉色蒼白,他忙扶起她上半身視,並無大礙,只是受了驚。
龍玉麟幽幽醒來,只見鳳江城焦憂的面孔就在眼前,她伸出手想踫觸鳳江城,確定他是不是真的,喉嚨干澀︰「我——我沒死嗎?」
鳳江城握住她的手緊了一緊,啞聲道︰「你沒事。」她跳下那一瞬間,他的心髒也為之凍結,如今她人好好在他懷中,他幾乎要跪下來感謝上蒼保佑。
轉頭一看,黑龍躺在地上,努力想爬起來,無奈力不從心,嘴角還流出血來。鳳江城觸按它的月復部,它因承受了龍玉麟重墜,內髒破裂,眼看是不活了。鳳江城手撫愛馬,心中傷悲,若不是它靈性通人,及時奔到,龍玉麟早已香消玉殞。他藝成別師,江湖闖蕩以來,只有黑龍陪伴著他;雖是異類,一人一馬卻已建立起深厚感情。黑龍低聲哀鳴,似乎也知道自己性命難保,舉首翹望主人,露出戀戀不舍的眼光。
鳳江城不忍叫它多受折磨,輕撫黑龍身子,忍痛道︰「你好好去吧。」運勁在掌,拍在它身上,黑龍顫了一下,就此不動。