監官不耐煩地揮揮手。「去!去!羅羅嗦嗦的，也不知你在說什麼。看你這副蠢樣，也不會是紅蓮聖女的同黨。」
順利通過城門，鳳江城直投上次留宿的友人之家。
開門的是那男子，一見兩人村夫打扮，愣了一會兒。鳳江城出聲說︰「趙大哥，我是鳳三，你不識得我了嗎?」
「你怎會這副打扮?快!快進來!」趙鴻趕忙將兩人迎入，鳳江城扶著呂玉麟的腰，抱她下驢，進入大廳，輕手輕腳放她坐在椅上。
「你知道嗎?京城出了個大奇聞，就在你走的那一天，傳說中的紅蓮聖女出現了，她被官府當作鴛鴦大盜之一要砍頭，在行刑那天，被一個黑衣男子救走。現在全京城沸沸揚揚都在議論這件事。」趙鴻也是從雲堂的人，龍異人的紅蓮計劃他知道一二，因為呂玉麟是外人，他不便提出來說。
鳳、呂二人不由得相視而笑，趙鴻見他們笑里別有玄機，心中早存有疑惑，于是問︰「那個救走紅蓮聖女的人形容裝扮，和你很像，莫非——」
「沒錯。而大家口中的紅蓮聖女就是她。」鳳江城指著呂玉麟。
于是鳳江城將當日情形簡述一遍。
趙鴻呆了一呆。「虧你想到這麼做，才月兌了一劫。不過這一來，統領的計劃卻打亂了。」有意無意看了呂玉麟一眼。
「趙大哥不用擔心，呂姑娘的尊親是呂邵農呂丞相，狗皇帝也是她的仇人，她不會泄漏從雲堂的秘密。」
「原來令尊是呂丞相。」趙鴻既驚又喜。「呂大人為國為民，是個難得的好官，我們老百姓都很敬仰他呢!只可惜，他被那不分是非的狗皇帝害死了。」言下不勝唏噓。
提到父親，呂玉麟雙目含淚。
「呂姑娘節哀順變，都是我不好，反倒提起你的傷心事了。」
「趙大哥，從雲堂用標記召喚我們回來，有什麼緊急要事嗎?莫非行動要提前?」
「你們這一鬧，城中的戒備森嚴，原先準備運進城的兵器這下子無法接應，統領才召集大家想商量有沒有什麼對策。」趙鴻看了看呂玉麟。「另外，統領也在找紅蓮聖女。」
「為什麼?」
「詳細情形我也不得而知。你回來正好，順便帶呂姑娘一起去見統領吧。」
于是趙鴻先帶鳳江城、呂玉麟到客房休息。停晚時分，趁著天色不明，由鳳江城駕駛油布車，兩人前往從雲堂。
家丁開後門，讓他駕車入內。鳳江城先躍下，再扶呂玉麟下車，請家丁去通報龍異人。
兩人坐在花廳等候，不一會兒，龍異人從內堂出來，鳳江城忙起身。「大哥。」
龍異人第一眼先瞟見透逸不群的呂玉麟，鳳江城一向獨來獨往，這次居然破例帶了一張生面孔在身邊，于是問︰「這位是?」從雲堂從不準帶外人進來，鳳江城不是那種輕狂隨便的人。
「我來介紹，她叫呂玉麟，是我恩公的女兒。听趙大哥告訴我，大哥在找紅蓮聖女，所以我沒先請示大哥，就帶她來了。這事其實是個誤會，呂姑娘被官府抓走，硬誣栽她是江洋大盜，判她死罪。當時我只有孤身一人，被官兵團團包圍，一時情急，想起大哥所說的紅蓮聖女的事，于是拿出來胡謅一番，嚇退他們，這才全身而退。」
龍異人靜靜听完，默不言語，只是一直看著呂玉麟形容相貌，像是懷著什麼心事。
沉吟一會兒，龍異人開口說話了，一開口卻叫人吃驚。「呂姑娘，龍某有個不情之請，想看看姑娘肩上的紅蓮印記。」
呂玉麟呆了一呆，不知該不該答應，看向鳳江城。
「我絕無冒犯之意，只是事關龍某一件隱秘，呂姑娘也許是我分開多年的親人。」龍異人生性謹慎，言詞多有保留。
但這已足以讓兩人大為訝異。龍異人身世隱秘，即使鳳江城和他是異姓金蘭，對他也並不了解。
「你一定是弄錯了，我爹娘只有我一個獨生子——」她急急申辯，突然看見龍異人右腕上的玉鐲，登時住了聲。
呂玉麟神色有異，龍異人順著她眼光視線落在自己腕上，眼楮一亮。「你認識這只鐲子?」
不止呂玉麟識得，鳳江城也認出來了。「呂夫人也給她一只和這一模一樣的玉鐲。」
「玉鐲呢?」龍異人喜動顏色，這是最好的證明。
「被獄卒拿走了。」在獄中，身上稱有價值的東西都被搜括得一干二淨。「不過，你的玉鐲和我的略有不同，你上頭雕的是龍頭，我的是一頭鳳——」
龍異人再無懷疑，上前握住了呂玉麟的手，緊緊相持，語氣激動︰「沒錯，你就是我妹妹，這對龍鳳玉鐲是爹送給娘的，龍鐲給了我，鳳鐲則在你身上。妹妹，我是你親哥哥啊!」
呂玉麟驚訝得說不出話來，先是由男變女，現在又平空冒出一個哥哥，接下來又要發生什麼叫人應接不暇的變數?掙開龍異人相握的手，竄到鳳江城身邊，舌頭都打結了。
「我——我不是你妹妹。」
看呂玉麟一臉小心戒備，龍異人知道自己太操之過急，把她嚇著了。
「你們跟我來，我讓你們看一樣東西。」
※※※
龍異人在前，三人先後進了龍異人書房。
龍異人走到桌前，從架上取下一卷黃布包好的卷軸，打開黃布，拉開卷軸，上頭畫著一個宮裝美女。
呂玉麟咦了一聲，從鳳江城身邊踏向前去，要更看清楚畫中人。
這宮裝美女年齡比呂玉麟大上幾歲，但是兩個相貌五官可以說是如出一轍。宮裝美女秀稚雍容，艷冠群芳，呂玉麟則較天真稚氣，相較之下，反倒是紙上的宮裝美女較為動人心魄。
「這——」她指著畫中人，再一次說不出話來。
「這是娘的肖像。」龍異人追懷慈顏，聲音低沉。「妹妹，你和娘生得一模一樣，又有玉鐲在身，加上你肩上的紅蓮胎記，你該相信哥哥不是在騙你吧?」
呂玉麟腦中一片混亂，不知該不該信他的話。
「你們先坐下來，听我慢慢說來。三弟，你是我們七個結拜兄弟中，第一個知道大哥身世的人。」龍異人將圖像卷好，收進黃布袋中，放回架上。「我是先皇的長子，母親受封為賢妃，當今皇上是我同父異母的弟弟。」
鳳江城本來淡淡的，這時也忍不住吃了一驚。「大哥你是——」
「嗯。」龍異人繼續說下去︰「我母親本來只是一個小小的女官，某一次隨侍時，被我父親看中臨幸，後來有了我。因為我是先皇第一個孩子，以子得貴，我母親因而被封為賢妃。先皇後宮三千，但因我母親溫柔體貼，又兼美貌多才，恩寵始終不衰，因而引起正宮皇後的嫉妒。她曾多次害我母親不死，對我母親恨之入骨。先皇還曾有意廢嫡立長，冊封我母親為西宮，是皇後娘家那班人阻攔才壓下了。
「後宮斗爭本來就是永無止息，在我十三歲那年，我母親又懷孕了，我很高興又將多了個弟弟，誰知卻是生下個女嬰。母親生產後，驚恐萬分，她怕的不僅因為生的是女兒，更因在嬰兒肩頭上還有一朵紅蓮胎記。我朝開國以來，所生都是男子，矗立在宮內追思堂祖宗家有的預言碑，早已被人所淡忘，紅蓮聖女會帶給王朝前所未有的盛世，只是一則茶余飯後的傳說。母親在宮內多年，她知道權力的可怕，若是讓人知道她生了個女孩，不但孩子要遭遇不測，連自己和我也這毒手。于是她買通替她接生的席嬤嬤，切莫將此事泄漏出去。席嬤嬤是個忠厚的老實人，她也不願見宮內掀起一場腥風血雨，一口就答應了。