「干什麼?」她冷聲。
燕勝保定定地看著她，酒氣淡淡襲人。「人家又不領情，你何必再白費力氣?」
這話實在刺耳，金瀲灩動了真氣，怒聲說︰「那是我的事，不用你操心。放手!」拂袖進去。
燕勝保苦笑一聲。他年少英俊，在情場上無往不利，卻獨獨對年長他數歲的金瀲灩情有獨鐘。剛才他勸金瀲灩的兩句話，又何嘗不是自己的寫照?
※※※
鳳江城回到友人家，天已熙亮。西京城實施宵禁，他仍是不敢掉以輕心，盡量撿僻靜無人的小巷走。
一夜未睡，對他來說不算什麼，他打算今天早上，就起程送呂玉麟到魏秋官家，早早了結心事。
才踏進大門，友人居然已經起身，滿室旋繞，看他回來，焦急地迎了上來。「慘了、慘了，事情不好了!」
「什麼事?」不見呂玉麟，鳳江城隱隱覺得不對頭，莫非她……
「昨天你出門，她後腳跟著溜了出去，還一並連黑龍也騎走了，到現在行蹤不明。」友人有負鳳江城囑托，愧疚難安。
鳳江城一凝眉。這個野丫頭，非要給他找麻煩她才稱心是嗎?忙寬慰友人︰「她逃跑也不是一次、兩次了，不要放在心上，我會把她找回來。」
用過早飯，休息一會兒，鳳江城就上街去找人。
話說呂玉麟被抓之後，被關進大牢。衙役向知府報告。不守宵禁是小事一樁，並不放在知府心上，問衙役︰「有沒有親人來探?」
「啟稟大人，沒有。」
知府不悅地說︰「關個一年半載，再放她出去吧。」知府以收受賄賂出名的。
地府陰暗幽濕，汗穢不堪，呂玉麟被關在牢中，懊悔得不得了。她干嘛不听鳳三的話，要偷偷溜出來呢?如今落到這步田地，叫天不應，叫地不靈，欲哭無淚。
呂玉麟在牢中關了幾天，衙役所送來的的食物粗糲難吃，加上牢中有人生病或受刑哀嚎，嚇得她夢魂皆驚，不能安睡，整個人瘦了一圈。
這一天衙役來開鎖，提她出去。
「差大哥，我可以走了嗎?」呂玉麟喜出望外，莫非鳳三來救她了?
衙役繃著一張臉，端起官架子，粗魯地將她推出去。「上堂了!」
到得堂上，兩旁各站著一列虎背熊腰的高大衙役，人人面無表情，手持殺威杖。呂玉麟驚疑未定，堂上知府驚堂木一拍，聲振公堂，她嚇了一跳，兩旁衙役很有默契地放聲長嘯︰「威——武——」氣勢懾人。
「跪下!」押她來的衙役在她背上重重一推，呂玉麟向前撲倒在地。
「堂下何人?」開始問案。
「我——我叫呂玉麟。」一旁書吏錄了她名字。
知府和書吏交會了一個眼神，兩人是心意相通，慣于目語的。書吏站了起來，宣讀手中的積案︰「查鴛鴦大盜去年三月十二，在紅柳村洗劫徐富貴員外一家，取走黃金珠寶若干箱，殺死徐家上下十一六口。五月二十，洗劫鄧平顯員外一家，搶得黃金珠寶若干箱，殺八口人，放火燒莊……」念了一長串。
書吏念完告一段落，知府又把手中驚堂木一拍。「惡盜，你認罪否?」
呂玉麟連忙喊冤，到現在她還不清楚是何情形。「大人!我做了什麼事?」
「好個惡性不改的潑婦，你做了這麼多喪盡天良的滅門慘案，還面不改色地狡辯，若不給你一點顏色瞧瞧，你是不會認罪。」知府大喝，不給她解釋的機會，喊︰「來人!給我狠狠地打!」丟下押簽。
兩個衙役上來按倒呂玉麟，另外兩個衙役分站一邊，手持殺威杖，高高舉起，重重落下。
「啊——」呂玉麟慘叫一聲，杖杖痛徹心扉。
呂玉麟是金枝玉葉，哪里禁得起虎狼衙吏催魂要命地狠打?堪堪打到一二十下，她已痛得昏死過去，裙幅滲出血來。
刑名師爺喊一聲︰「潑醒她。
早有衙役在一旁等候，提起裝滿水的木桶，淋了她一頭一身。
呂玉麟悠悠醒來，恍如三魂走了七魄，下半身痛不可當，仿佛不是長在自己身上。她趴在地上，堂上懸著一塊木匾，上書︰「明鏡高懸」四個大字。
「惡賊，你認不認罪?」
「我沒做，為何要我認罪?」呂玉麟激起了狠骨，語氣平靜卻堅定︰「你就是打死我，我沒做就是沒做，我死也不認罪。」
知府氣得全身發抖。「好一張利口，你以為你不招，我就拿你莫可奈何嗎?來人上拶子。」
兩名衙役上來，將呂玉麟十指套入十一根小木棍困成的隙縫之中，一人拉住一邊繩頭，用力一拉，十指連心，呂玉麟痛得幾欲暈去，淒厲的慘叫聲回蕩在公堂上。
知府示意稍松一松，說︰「你肯招了嗎?」
「我沒……罪——」呂玉麟已經被刑求得氣如游絲，但仍不願屈服知府婬威之下。
師爺附耳低聲說︰「大人，看來她無親無故，正好由我們擺布。讓她畫個押，三日後明正典刑，早早結案吧。」
這話正合知府心意，捻須一笑，隨即正色宣布︰「惡賊，任你百般狡辯，事實俱在眼前，不容你不認。今天先定了你的刑，日後你那橫死殺千刀的伙伴，也早晚會落網。替她畫押!」
一個衙役拉著她鮮血淋灕的手，在供紙上按了一個指印。呂玉麟傷重無法反抗。「好!好個明鏡高懸的青天大老爺。」她毫不畏懼的澄澈眼神直視知府。
「給我掌嘴，拖下去。」知府大怒。
※※※
鳳江城一連找了兩天，都沒有半絲消息。黑龍在呂玉麟離去隔天下午，回到了友人家，這叫鳳江城更是難以釋懷。
鳳江城在城內搜索無功，決定出城外去。告別友人，牽著黑龍一身輕裝準備上路。
今日街上特別熱鬧，人聲喧嘩，不知發生了什麼事?
「今天要砍人犯，咱們快去看。」
「砍誰呀?」
「殺人不眨眼的鴛鴦大盜，那個女的被抓到了。今天要砍的就是她。」
鳳江城不管閑事，目前最重要的是找到呂玉麟。正準備往城門方向走，人聲突然鼎沸起來。
「來了、來了!」
人們爭相擠著要一睹鴛鴦大盜廬山真面目，鳳江城被人群陷在一旁民房牆邊，動彈不得。
青石路上，官兵呼喝著清出一條道路來，之後是一台囚車，車上一個人披頭散發，衣衫濕穢破爛，滿是血跡。
這衣衫為何好生眼熟。鳳江城看不見被囚之人的面目，撥開人群，向前擠去。囚車速度雖慢，但有衙役開道，比起他仍要快得多了，鳳江城只見到一個削瘦背影。
囚車直往刑場，刑場上已經圍了個水泄不通。知府高坐，劊子手手持大刀，殺氣騰騰站在刑台上。
衙役打開鐵鎖，將犯人推到刑台之上。頭發掩去犯人臉面，她腳步踉蹌，行動艱難，一步一拖地走上刑台。
「鴛鴦大盜之一女犯呂玉麟，犯下多起重罪，罪在不赦，本府宣判，斬首示眾。」
鳳江城擠到人群前頭，正好听到這番話，吃了一驚。
瀕子手得令，拔起呂玉麟頸後木條，在她肩上一拍，呂玉麟嚇了一跳，自然而然伸長脖子，劊子手看準關節，雙手握刀，正要揮下——
鳳江城再不能遲疑，從懷中掏出一枚銅板，擊中劊子手肘上的穴道，?的一聲，刀子落在地上。
鳳江城奔上刑台，一腳踢下劊子手，刑場上登時大亂，看斬的人們見有人劫犯，生怕受池魚之殃，一個個抱頭鼠竄，溜了個無影無蹤。
他扶起跪在地上的犯人，拂去掩面的亂發，雖然雙頰青腫，血污憔悴，他卻看得分明，正是他久尋不得的呂玉麟。