「你——」呂邵農吃了一驚。
把匕首收回鞘中，放入懷里，鳳三蹲，以背對著呂邵農。「大人，快上來。」
「你想劫獄?」呂邵農低斥︰「我不會跟你走。」
呂邵農頑固至斯，勸他恐怕多費唇舌。
忽然外頭一陣喧嘩。「咦?怎麼有人倒在這里?一定有人闖了進來劫獄，大家四處搜搜!」腳步聲接近。
「你快走!」已有人發覺鳳三潛入鐵心院，呂邵農急催促。
鳳三見呂邵農這等慘狀，斷斷不肯留他在鐵心院，受那無窮無盡的苦罪。心想今日就是拼著一死，也非殺出重圍，保呂邵農出去。
「得罪了!」鳳三不由分說制住呂邵農穴道，將他負在背上，闖將出去。
「你快放下我，你背著我逃不出去的。」呂邵農喊。
鳳三充耳不聞，在窄窄的走道上和衛兵相遇。他凝神閉氣丟下一顆彈藥，霎時煙霧彌漫，咳聲此起彼落。
「賊子放煙幕彈!」
「大家小心!別讓賊人走了!」
喊聲震天，但衛兵們已陣腳大亂。鳳三一闖出大牢，門外衛兵更多。見鳳三背著呂邵農出來，紛紛大喊。「有人劫囚犯!」
「大家圍上來，別叫亂賊跑了!」
鳳三冷笑一聲。「誰不要命的，盡避上來。」又是丟下一顆煙幕彈，認清方位，躍上屋瓦，逃出鐵心院。
這一番騷動已驚動大理寺上下，大理寺司上官伯達御下最嚴，稍有過錯，便重加責罰，絕不寬貸。得知走了要犯，人人莫不驚惶怵惕，急急要追捕，生怕下一個遭殃的就是自己。
劫囚犯的人身手矯健異常，負責警衛之職的虎賁隊隊長見情形不妙，忙調集弓箭手來。「預備!射!」絕不能讓兩人活著離開。一聲令下，矢箭如雨點般朝鳳三二人射來。鳳三背著呂邵農向上一躍，避過了第一波攻擊。
虎賁隊長下令再射，鳳三只覺右腿上一痛，中箭了。
鳳三當真勇悍，眉也不皺，青鋒劍所到之處，便有一人中傷倒地。他依恃著一股強勇，沖出一條血路，奔出大理寺外，一聲呼嘯，黑龍從藏身處竄了出來。他反臂扶著呂邵農，躍上馬背。「馬兒，快跑!」
黑龍和主人心意相通，知道情勢危急，不敢懈怠，全力向前奔馳。
背後追兵喊聲連連，卻隨著黑龍奔出之速而逐漸模糊，最後听不見了。
黑龍載著鳳、呂二人，一連跑了十余里，鳳三忖度大理寺等應該追不上了，便收緊韁繩，喝道︰「停!停!」
這匹神駒收放自如，立刻停下急馳的腳步。
「呂大人，我們安全了。」忽覺手上一片濕黏，就著稀微的月光一瞧，赫然是血。鳳三一驚，轉頭一看，呂邵農臉色慘白，搖搖欲墜。
他半扭身，雙臂扶持呂邵農，雙雙躍下馬來。呂邵農背上插著兩支箭，鳳三手上的血是他的。
「呂大人，振作點。」箭頭有倒鉤，鳳三不敢輕舉妄動，怕一拔箭反而叫他立時送命。
呂邵農慘然一笑︰「我命數如此，天意不可違背。鳳賢佷，你枉用心機，還累得你受傷，老夫真是過意不去。」
鳳三忿然無語。難道這真是天意?好不容易逃出大理寺，呂邵農卻中箭，命在旦夕。
「皇上身邊都是不學無術的小人，一些忠心的臣子要見皇上一面都不能夠，皇上年輕好玩，不知道百姓生活已貧困到什麼地步，北方庫什克族又對我朝的富庶之地虎視眈眈，我怕青龍王朝要毀在這班只知奉承皇上、以保榮華富貴的人手里了——」呼吸愈來愈短促，呂邵農命如風中殘燈，但依然念念不忘軍國大事。「鳳賢佷，以你的身手，是本朝不可多見的勇將。世事多是如此，不如意十常八九，有材的沉淪下塵，忠心的反被謗誣……」突然一口氣上不來，不再動彈，兩眼尚瞪視天空。
「呂大人?」鳳三一探鼻息，呼吸已停。呂邵農悲憤抑郁之情還留在大睜的眼。鳳三蓋上呂邵農的眼皮，放倒他的尸身，恭恭敬敬朝他拜了幾拜，沉聲道︰「呂大人，您安心地去吧。」
就地挖了土坑，將呂邵農尸身埋在一棵白楊樹下。墳丘之前，立了一顆大石為記。
合掌拜了三拜，跪在墳前，鳳三對天立誓︰「呂大人，您含冤而死，三就是拼了這條性命，也要報這不共戴天之仇，為您洗刷冤屈。如違誓言，有如此箭!」掏出匕首，往那支還留在小腿上的箭身斬去。
他將半截箭身使勁往草叢里一丟，跛著右腿上馬而去，不再回頭。
※※※
金二娘款擺柳腰，輕移蓮步，回房要修飾一下被尋芳客毛手毛腳而弄亂的儀容。
才一進門，就被角落里的不速之客嚇了一大跳，拍著胸口嗔道︰「怎麼不出聲，差點被你嚇掉了魂。」
「真的?」那男子從角落里走出，一臉輕薄地笑道︰「我瞧瞧。」伸手要探她胸前，測測心跳是否加速。
金二娘一團扇擋住了男子的手，以似親昵似撒嬌卻嚴守界限的語氣說︰「燕七，老豆腐你也要吃。」
燕七笑了笑，伸出的手順勢往上捏了捏她粉女敕的臉頰。「金縷閣的金二娘艷名滿天下，誰敢說你老?這光滑水女敕、吹彈可破的肌膚，比十八歲的少女還嬌滴滴。」
「算你會說話。」笑著扭身避開燕七的親近。
在風月場打滾多年，金二娘慣會應付各式各樣的男人，無論是浮滑浪子、巨商俗流、痴情男兒，她袖底有使不盡的招數。
燕七心中一嘆，仍是帶著玩世不恭的笑容，懶洋洋地道︰「近來好嗎?」
「還不是老樣子。龍老大叫你來，有事?」
「沒事。我辦事經過，順便過來看看你。」從腰間模出一件東西，遞到金二娘眼前。「送你的，喜不喜歡?」
那是一根金釵，通體是一只迎風展翅的鳳凰，嘴里餃著一顆珍珠，手工精細，造型奇特。金二娘一見就愛上這根金釵，接了過來，走到銅鏡前比來比去。
「多謝你啦。」金二娘在鏡前比劃半天，終于選定位置，插在鬢黑黝亮的雲鬢上。
燕七正要開口，突然房外傳來極輕的腳步聲，來人推開房門，閃了進來。
「什麼人?」仔細一看，是鳳三。金二娘一改戒備的神色，換上關心熱切的表情。「你回來了?」這細微的變化落入燕七眼中，心里極不是滋味。鳳三臉色蒼白，額上冒著冷汗，嘴唇都發白了。
金二娘嚇了一跳，問︰「你怎麼了?」
「有沒有火和烈酒?我要把箭挖出來。」
她這才看見他右腿一跛一跛，花容失色地忙扶他坐到床上，走到房間外廂喊︰「如意，拿汾酒來，順便生一盆火端進來。」
這時鳳三才瞧見燕七坐在椅子上，便說︰「你也來了。」
「是啊。」燕七皮笑肉不笑。
怎麼兩人的待遇就差那麼多?他做好做歹，才博得美人一笑；而金二娘一見鳳三，又是扶，又是不避嫌地讓他坐在自己床上，萬分緊張地擔憂他的箭傷。若能讓她這般待己，就是讓箭在身上刺個十幾個窟窿他也甘願。
不一會兒酒和火盆送來了，金二娘不願讓外人見到燕七和鳳三，遣退丫環，自己捧了進來，放在床腳。
「你——你要做什麼?」金二娘見鳳三撕開褲腳，露出一截帶箭流血的小腿，不由得發怯。
「把箭取出來。」他說得好像這是一件吃飯穿衣的小事，拿起酒瓶，仰頭灌了一大口烈酒，噴在匕首上頭，拿到火上去烤。
見烤得差不多了，鳳三隨手取了床頭一條布巾，咬在口中，刀鋒豁開箭頭附近的肌肉，鮮血汩汩流下小腿，染紅了床褥。