二天後，紅英便帶著風冥、素綾和一些僕人，浩浩蕩蕩朝江南而去。上路前，左四書拉著素綾，悄悄拜托她多注意二人，別讓二人鬧得太厲害。素綾微微蹙眉，應允了愛女心切的他這份請托。
紅英悠閑驅馬在前，二人策馬隨行，僕人們駕著馬車尾隨在後。
幾天後，沿途景色逐漸轉成南方那多山多水的秀美，風冥陰沉的臉色卻和明麗的春色成反比。景色愈美愈動人，他的臉色就更加不悅駭人。
紅英不以為意，素綾也一如常態，神色清冷，二人有志一同地佯裝不知。只有可憐的僕人們瞻戰心驚地躲在後頭專心駕著車，除了要停宿或有事請示外，絲毫不敢靠近即將如同火山爆發般的他。
「紅妹，快到江南了，是先進蘇州城還是上棲霞山莊？」棲霞山莊是左紅英在蘇州城郊的一座別莊，精致清雅，算是左家在江南的據點。開口的是素綾，她本不多話，但風冥一路上卻異樣沉默，只能由她開口。
紅英淡淡一笑，鳳眸炯亮。「不急，我們先去小道客棧會會‘故人’。」不管是為了打听楚浩然還是風行雲，她勢必都得先上小道客棧一趟。
听到她口中的「故人」，素綾微微蹙眉，目光閃動。風冥則是眯起了眼，薄唇緊抿。後面僕人們的反應更夸張，他們一個個臉色大變，臉上直冒冷汗，緊張笑道︰「那小的們？」
她笑意更深，無所謂地揮揮手，「你們可以先進棲霞山莊去，我們三人去便成了。」
「謝郡主，請郡主多加保重。」僕人們如釋重負地離去，神色開心地讓紅英忍不住搖頭失笑。
駕著馬徐行，暖暖春風拂起幾許青絲，紅英懶懶回想過往。記得頭次見到柳青娘是三年前，那時她還不是赤霞郡主，風冥和素綾還不是她的護衛，她也還沒接下左侯府，只是個為情所困的煩惱少女。
那時她太過年輕，無法忍受風冥眼中明明滿溢情意卻壓抑真心，疏離地躲著她。即使她知道原因，但天生的驕氣和女性的自尊不容她放段要求他別躲她，她只有將那理不清、斬不斷的怨怒藏在心里。
當怒意累積到極點，她終于爆發了。那次，她藉機和風冥吵起來，單身匹馬偷溜出左侯府，漫無目的流浪到江南。
她是故意的，她要讓他後悔！讓他擔心！她想看到他追來求她回去時的表情，她想知道他在乎她，她迫切需要一個明確的證明，來修補那因為他疏離而日漸破碎的心。
她想逼出他的真心，無所不用其極。
說巧不巧，滿心怨氣的她到江南，沿路上打抱不平時，很「順便」從二個江湖小賊手下搭救了個老人。老人有著白白的頭發、白白的眉毛、白白的胡子，還有圓圓的仁慈笑臉和一雙炯炯有神的奇異眼楮。
老人看出了她有心事，「好心」告訴她江南有一家小道客棧，客棧的老板名叫柳青娘，能夠解答一切的問題。听了他的話，年輕氣盛的她立時直闖小道客棧。
那是月夜，明亮的滿月之夜。
小道客棧是一間小小的竹造客棧，翠綠得仿佛會吸走人魂魄的柳樹圍成半圓，像是守護般環繞著它。
紅英見著了柳青娘，一個身著和客棧外柳樹同樣翠綠色澤青衫的女子。
柳青娘喜歡綠色，這是她對柳青娘的第一印象。柳青娘是個美人，這是她的第二個印象。
柳青娘大約二十出頭，黛眉彎彎如新月，詭譎難測的杏眼盈著款款魅人的柔媚波光，溫軟紅潤的唇揚著邪氣輕懶的笑。
看著她的笑，紅英有著瞬間的失神。紅英也是個美人，有著美人的傲性和豪貴的驕氣。但紅英不得不承認，柳青娘的容貌或許稱不上絕美，但她那幽渺妖魅的獨特氣質卻非常吸引人。就像是客棧外那美得柔媚、魅得魔邪的綠柳。她望著柳青娘，仿佛見著了柳樹所化的柳妖。
柳青娘打量著她，輕輕笑道︰「紅妹子，令尊很擔心你呢。」
紅英微微挑眉，不大訝異柳青娘知道她的身份，反正天下人都知道她那襲紅衣和那只血玉鳳凰簪。
憑著怨怒和傲氣，她毫不客氣、單刀直入地問道︰「听說你什麼都知道？」
柳青娘毫不介意，笑眯眯道︰「不，應該說，只要妹子問出口、付得起價，姊姊都知道。」好傲的小泵娘，她那如火的烈性倒是挺可愛的，何況，她可是「那人」的親戚，于情于理都該讓讓這不知天高地厚的小泵娘。
柳青娘伶俐的口才和落落大方的態度讓紅英臉色一整，她深深地望進那狡黠杏眸，見著了其中的睿智世故。她立時明白柳青娘不是個簡單人物。「小妹失禮，青姊別見怪。」她改了稱呼，間接表明她對柳青娘的好感。
柳青娘輕輕一笑。聰明的小泵娘，不愧是商業奇才左四書之女，真是懂得見風轉舵。「你別客氣。來，和姊姊換個地方談談。」柳青娘親熱挽起她的手，向客棧後門走去。
「好。」紅英爽快應了柳青娘，雖然二人只是初見面，但她相信柳青娘絕不會害她。她就是毫無道理地這麼認為，也相信自己的直覺，事後也證明她的猜想無訛。
就這樣，柳青娘帶紅英來到了客棧後面的柳林。那相她之前所見的柳榭是同一品種，不復一般人印象中的柔弱，高大結實的讓人愕然。
在即將進入柳林前，柳青娘停下腳步，向紅英盈盈笑道︰「妹子，姊姊的性子怪，不喜俗人打擾，所以柳林中動了點手腳。」
她從懷中拿了條銀項煉給紅英，墜飾是一塊如手指甲大小般的青石。溫潤的光澤像玉，澄透的質地又像翡翠，饒是見多識廣的紅英也認不出那到底是何寶石。「這是姊姊特制的小東西，戴上它便可在柳林中通行無阻。答應姊姊，不許給旁人，也不許弄失了，懂嗎？」柔柔的語氣雖是詢問，卻不容人反抗。
「我知道了。」紅英笑著戴上了那美麗精致的項煉，心中絲毫沒有任何被人命令的不滿，這對心高氣傲的她來說是很奇怪的。但柳青娘口中說出的話像是有魔力一般，能讓人心甘情願地照她所說的去做，或許是她那嬌軟的南方口音，也或許是她那神秘的笑，更可能是因為那雙幽渺難測的杏眸。
二人入了柳林，路上紅英仔細瞧著一旁的柳樹，卻瞧不出任何端睨，只覺得此林的氣氛奇詭駭人。
進到柳林中居然別有洞天，其中有一小巧竹屋，建得極其精巧別致，用的全是上好湘妃竹，碧綠竹身灑著殷紅斑印，一一相輝映，襯得綠竹鮮翠欲滴而紅斑絕艷如血，清雅又隱著詭譎的渺渺邪氣。其旁環著清可見底的潺潺小溪，溪水環著竹屋在其側聚成一泓小而深的凝碧幽潭。潭畔建著小巧玲瓏的竹亭，竹亭和亭中的桌椅用的全是和竹屋相同的竹料，有著調和的完整美感。
這與世隔絕的小小庭園美得像仙境，也虛幻的如同夢境。在這個地方，仿佛時光也靜止了，一切都停頓在這小園中。
紅英的呼吸也像是停住了，只能目不轉楮瞧著這美麗的柳園。她禁不住發出衷心贊嘆。「好清雅的地方，」雖說她出身豪貴，見識過眾多華麗建築，卻不曾見過如此幽靜又別具匠心的設計。
「妹子過譽，小地方比不上左侯府的三園、五廳、八院。」柳青娘淡淡一笑，有意無意點出了左侯府的布置。