大劫中她和女乃娘的兒子，那大了她兩歲的仗劍，在女乃娘以性命保護下，僥幸撿得兩條小命。
仗劍背著哭哭啼啼的趙元淨，不停地向前走。
「仗劍！你瞧，那火光像不像咱們過年時放的煙花爆竹？」隔了數里遠，都還覷得著那蔽天的火光，那艷紅紅地，正吞噬著他們親人的火光！
仗劍放下她，憂心地睇著方才哭得浙瀝嘩啦被他背出火場，這會兒竟露出憨憨笑容的趙元淨，心底打了個突。
小姐該不會是受不住刺激，瘋了吧？
同樣剛承受喪母之痛的仗劍，這會兒早已忘了自個兒的傷痛，一心將注意力放在母親臨終時托交給自己得用性命來保護的小姐身上。
「不！一點兒也不像。」
仗劍將視線投向遠處。
是的，一點兒也不像，過年時節的煙花爆竹是熱的，而現在這火，卻是冷的。
火光讓趙元淨逐漸燃起了恨意。
她恨！若非父親不在了，他們的宅院不會脆弱到連流匪都擋不住，而若非權利的爭奪，父親不會英年早逝，不會死在親兄弟和拜把哥兒們的陰謀下。那麼，她的家不會敗落，母親和兄姊也不會在一夜之間沒了性命，而她，也不會一無所有了。
她是該恨、該怨、該復仇的。
但該尋的，卻是那始作俑者！
仗劍陪著趙元淨看了老半天才轉回過神，事情發生得匆促，他們除了一身髒污及隨身佩飾外，什麼也沒來得及帶出。
「走吧！小姐，別再看了，雖然咱們什麼也沒帶，但只要打出宋丞相的名號，這一路上都不會有問題的。」
「我說了要到相府了嗎？」清幽嗓音自趙元淨口中逸出，那聲音，不當屬于一個十三歲的無憂少女。
「不去投奔未來姑爺，妳還能上哪兒去？」仗劍訝聲問。
王府的人個個都知道，小姐打小的心願便是嫁給宋家少爺，再加上老爺被貶逐後親朋故友為怕延禍上身，除了宋府已沒人敢多和他們親近了，這會兒小姐孑然一身，除了投奔宋家，難道還能有別的選擇？
「這是天意！」趙元淨抿了抿唇，「既然已經走到這一步，也許我的人生，是注定該有另一種選擇。」
邊喃喃低語，她邊伸手習慣性地撫模起懷中那只琥珀鳳凰，天意，讓她的舊日一切，除卻了這只琥珀和仗劍外，全數割離。
「我不會去找他的，自今日起，宋子寰與我再無關系。」她輕著嗓音道。
「小姐，妳該不會是在責怪姑爺沒能及時趕來救援吧？」
她哼笑一聲。
「房州離京城千里，他就算會飛都來不及了，我又怎會怪他？」
「那妳為什麼……」
「仗劍，別再問了，將來，也許你就會明白了。」
面對趙元淨令人無法理解的堅持，仗劍無語，等她冷靜了之後，或許就會有不同的決定了。
「小姐！」他再喊了一聲，卻讓她伸手制止。
「你家小姐已葬身在火里了，今後，我已非主你非僕。仗劍，」她伸出白女敕女敕的小手握住他那因訝異而僵住的大手，「今後我們必須相依為命了，你叫我鳳凰吧！」
鳳凰？！
仗劍面有難色，那是小姐乳名，只有老爺、夫人和未來姑爺叫得，他一個小小僕役，能叫嗎？
雖然小姐嘴里說我已非主你非僕，但他能嗎？
他原想由她手中抽出手掌的，不為別的，只為了他那滿掌的汗水。
他曾在夢里牽過小姐數百回，今日當真觸及，他卻要生怯了！
「是的，我是鳳凰你是仗劍，是一對沒了父母的流浪兒，如此而已。」
趙元淨握緊他大掌沒讓他有機會掙出她的掌心。
自那日起，改名叫鳳凰的趙元淨和只有著三腳貓功夫，勉強可以保護兩人的仗劍開始了行走江湖的日子。
目的地，鳳凰選定了京城。
既然不想去找宋子寰，那麼，仗劍不懂，她到京城是為了什麼？
而所謂的行走江湖，到了京城後卻成了行乞江湖。
京城里龍蛇混雜，沒點兒真本事或人脈相助，壓根是待不下去的。
末了，鳳凰與仗劍落魄地來到了大相國寺。一個無心的齟齬，讓仗劍和高了他一個頭的孤冷少年揪打成一團，後來是個禿頭老人和個老笑嘻嘻的少女過來排解。
老者，正是日後鳳凰及仗劍認作義父的乞兒幫幫主－－駱老實。
和仗劍打了一架的少年，則是乞兒幫里最有本事的頭號乞兒－－駱拓，笑嘻嘻的少女則是駱蟬兒。
鳳凰和仗劍就這樣在乞兒幫里待下了。
一年後，街上傳著消息，宋丞相之子為了徹查已故齊王家宅被焚一案，花了數月時間穿梭在房州與京城總算查出了眉目，並親自領兵上山擒捕當日搶劫、殺人、焚屋的所有匪徒。
據傳說，官府派人至趙府時，並未發現趙家小姐的尸體，且據一個後來落網的匪徒供稱，那日火影幢幢里，曾見一個十二、三歲的女孩兒讓個大了她兩、三歲的少年給背著逃出了火場。
不久之後，由房州到開封，不論大小城鎮都貼滿了告示。
凡能提供線索協助齊王之女－－趙元淨郡主回返相府之人，重重有賞。
又過了兩年，二十二歲的宋子寰技壓群雄奪得那一年的武狀元頭餃，並蒙皇上召見。皇上對他英雄激賞非常，特賜了他御前七品帶刀護衛的宮餃。
那一日，武狀元騎著白馬繞行京城，當時，夾道群眾里除了歡呼叫好聲外，更多的是少女的尖叫。
白馬之上，宋子寰玉樹臨風，相貌堂堂比潘安，出色得叫人眼神流連不放。
在他臉上，宋因殊榮而添了驕矜，他的眸中，甚至帶有著淡淡的愁緒。在眾多環伺的百姓中，他並未發現一對特別瑩亮的眸子。
即使這位新科武狀元成了京城中所有閨女一致鎮定的對象，但她們都不會有機會了。眾多媒婆來來去去，險些踏破了相府門檻，都只得到同樣的一個答案－－好意心領，在下早有婚配。
年復一年又是幾年荏苒，鳳凰，二十一了。
當初宋子寰為了尋找未婚妻而四處張貼的告示在日曬雨淋中斑駁退色、在殘破後迭有更新。幾年的失望仍未能擊退他執意要尋找未婚妻的心，卻也同樣地，沒能改變鳳凰的決定。
第二章
「喏，這些全給妳。」
劈哩啪啦地一陣聲響過後，鳳凰傻眼瞪著那散了一桌子的銀子。
「哪兒來的？」
「廢話！」俏蟬兒手扠腰瞪著她。
「當然是姑女乃女乃我……駱蟬兒姑娘自個兒去討了來的呀！要不，妳當是天撒錢尿？」她說話向來直剌剌地不懂修飾，「因為妳想要去干的事兒肯定不想讓義父知道，所以，除了我的幫忙，妳也沒別條路嘍。」
「我不能要！」鳳凰搖頭又搖手，「這些是妳存了好多年，想要開個小茶棧的本錢，我不能要！」
駱蟬兒是駱老實從市集里撿回來的，也是他訓練得最棒的乞兒。三歲起就開始乞食，扁嘴是眼淚、露齒是甜笑，喜怒哀樂收放自如，還因此贏得了個「乞兒皇後」的頭餃。
三歲時蟬兒的夢想是期盼親生爹娘上門來尋，十年之後，她重新訂下了目標，這一回她想用自己存的錢，開間小茶棧。
開茶棧比當乞兒還辛苦，錢也掙得少，會比較好嗎？鳳凰曾這麼問過她。
當然好多了，蟬兒笑瞇著眼算計，開茶棧可以打扮得漂漂亮亮地，也許哪天正好有個達官貴人經過，掀簾進來歇腳，迷迷糊糊和她這漂亮老板娘對上了眼，接著，就可以蹺著二郎腿等著大紅花轎嘍。